Op. cit., p. Itll
2. lia sont appelé..; • mauvais hommes >■ par opposition aun * bons hommes " calh&res. On les traite aussi de loups ravisseurs qui détruisent les brebis de Dieu (Muratori. Aiiliqu , V, 138).
3. Dôllinger, II, 2.3. 40. Il y a cependant une restriction : o Damnavit Petrus Oarcias omnes ordines praeter ordincm Kratrum Minorum ;... dixit tamen quod illeordo nihit valebat, quiapraedic&batcrucem -p. 40.
de faire la foule entre leur froid raisonnement et l'enthousiasme lyrique de Saint François, il est à remarquer que les Cathares semblent ne s'être jamais rencontrés avec le saint ni avec ses disciples immédiats '. L'anecdote rapportée par Etienne de Bourbon n'a qu'une importance très relative ' : le représentant du catharisme qui y est opposé à Saint François ne soutient devant lui aucun des dogmes constitutifs de la doctrine de la secte, raajs seulement un principe admis par toutes les hérésies contemporaines — celui de la pureté morale exigée des prêtres — auquel le saint répond d'une manière très évasive, par un de ces élans de foi qui lui sont propres. D'ailleurs, un débat entre Saint François et un cathare, même bien informé du système de sa secte, ne nous apprendrait rien : comme Ta très nettement fait ressortir un de ses plus récents historiens ', il y a, entre l'inspiration de Saint François et les doctrines des églises cathares d'Italie, une antinomie irréductible. Le saint, bien loin de condamner la matière, l'ennoblit en la faisant participer à la glorification de Dieu : la nature, dans ses personnifications d'un lyrisme inoubliable et qui sont si caractéristiques de l'esprit religieux et littéraire de son époque, se dépouille de la malédiction dont l'avait chargée le pessimisme cathare. Le corps lui-même, l'œuvre par excellence de l'Ennemi, est sanctifié par l'immense foi du 1' Pauvre du Christ ».
1. Sur les Cathares et la seconde génération (raociscaine, v. Wadding'. II, 166. 191.
2. EL de Bourbon, p. 261. Le mâme récit est répété p. 3C&. D'apr^^a ce récit, le saint aurait rencontré dans nne église de LombardJe, un tiérct ique ( quidam pacctiarius sive manicliacus a. Celui-ci, protltnnt de ce que le prêtre de la paroisse dans laquelle ils se trouvaient était méprisé pour ses mauvaises mœura, aurait demandé au saint comment on pouvait respecter nn prêtre souillé. Le saint lui aurait répondu : o ... Quia per manus istnH multa bénéficia Dei et carismata populo Dei Huunt, jslas osculor ob reverenclam eorum que ministrant, et cujus auctoritate administrarent ea. >
X .Sahatier. Vie de Saint François d'Assise. Paris, 18% (16* édition), p. 1647.
L'origine apostolique des Vaudois n'est plus afl3rmée ai^ourd'hui que dans quelques ouvrages émanant directement des groupes lombards qui subsistent encore, et cette opinion ne doit avoir pour la science qu'un intérêt rétrospectif '. Mais, comme l'a très justement fait observer M. Tocco *, si n la continuité de l'église vaudoise depuis « les temps apostoliques jusqu'à nous est une fable, la lente " préparation de sa doctrine, dans les siècles qui ont pré- 11 cédé sa manifestation définitive, est un fait historique ». Rien n'en saurait être une meilleure preuve que l'absence de toute partie polémique dans les premiers exposés de la doctrine vaudoise '. Une lutte passionnée contre les abus et
1. Od a'élonûe d'autant plue de la trouver émise dans un ouvrai tout récent sur les Vaudoi» (A. Biirard, Les Vaudois, Paris, 1902, in-12), ouvrage qui se présente conioïc un nssai de vulgarisation de l'histoire vaudoise et dont les intentions apolog'étiques sont évidemment le moindre délaut.
