K. P. Mackay, loc. cil., p. 30î

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la bouche d*> quelqu'un qui a mal aux dents ; il faut se garder de donner h. une personne ayant mal aux dents des aliments prépar<!s pour un enfant, car l'enfant prendrait le mal ' ; quand un enfant perd une dent de lait il doit la jeter sur le toit de la maison en disant : « j'échange le mauvais pour le bon » ; il est fady de se nettoyer les dents aussitôt après avoir mangé, tant qu'elles sont encore chaudes, car cela les fait tomber; seuls ceux qui ont des rangées de dents complètes et égales peuvent planter du maïs, car aux vides de la mâchoire correspondraient des vides sur le champ ' ; un enfant ne doit pas manger de bananes car cela lui ferait tomber les dents ; et, en général, peler une banane avec les dents amène la misère ' ; il ne faut pas se coucher sur un billot, car on aurait mal aux dents *; il y a des gens qui en s'approchant d'une tombe se comptent les dents, afin de les garder toutes jusqu'à leur mort.

Les lépreux étaient dans tout le centre de l'Ile l'objet d'un tabou rigoureux : on les chassait des villes, on les parquait dans des hameaux spéciaux, on évitait leur approche et leur contact; et ce tabou ne nous paraît pas absurde, la science médicale ayant déclaré que la lèpre est une maladie de peau réellement contagieuse. Cependant ce n'est pas uniquement à la contagion que les Malgaches attribuent l'apparition de celte maladie : très souvent elle est une punition, une sanction, notamment de la violation du tabou du fer. 11 est fady de parler avec pitié d'un lépreux, car cela vous donne sa maladie ; on court le même risque en donnant à un lépreux ou en recevant de lui un morceau de viande crue ou un objet en fer; donner un coup de pied sur la pierre d'une tombe donne la lèpre aux jambes en sorte que les doigts de pied tombent '; ceci est évidemment la sanction de

1. H. F. Standing, Malagasy Fady, Ant. Ann., n- Vil (1883), p. U.