Dr L. Catat, toc. eil., p. 22S

l. H. W. Litle, Madagascar, il» Hitlory and Pioplt, EdinbuTgb and Londoo, 1881, p, 8i.

aussi longtemps les aiïaircs de l'Etat en souiïrancc ' ». Il était dCfendu aux initiés du fétiche royal Kclimalaza de loucher un mort, fût-ce un proche parent, père, mère, femme ou enfant *. Dans l'Imerina central la chair d'un bœuf tué aux funérailles ne peut être assaisonnée de sel et est fady pour un noble ' et dans l'Imerina occidental pour tout le monde '.

La qualité dangereuse du cadavre se (ransmet au tombeau et il tout le terrain environnant, c'est-à-dire au cimetière, à la forêt ou h la montagne, etc. Seuls peuvent toucher aux tombes ceux quiont un droit naturel ou acquis d'y toucher ^. Cette interdiction semblait filre aussi chez les Antimerina en rapport avec l'âge : il est défendu aux jeunes enfants de regarder un cadavre et autrefois nul homme ayant moins de quarante ans ne pouvait, tors des funérailles, entrer dans un caveau *. Les Sakalava septentrionaux ' cachent souvent leurs richesses dans les cimetières, qui sont inviolables; si un voleur tente de s'emparer de cet argent, son corps devient mou et il ne peut s'enfuir ; on voit que la sanction n'est pas conçue comme décrétée ou exécutée par des esprits-, elle se produit automatiquement, et rend le violateur impropre à la marche.

Quelques auteursont voulu voir un rapport entre la crainte des morts, de leurs tombeaux ou des cimetières et la race des deux groupes négroïde et mongoloïde qui peuplent Madagascar. C'est le D'' Catat qui a exposé cette théorie avec le plus de précision '. Il dit que les populations à cheveux crépus ou laineux (Sakalava, Bara, Bclsimisaraka, etc.),

1. G. Sibree,Madaga»eai'el3eahabitanla, trad. Uonod, Toulouse, 1873, p. 25S.

2. A. JuUjr, Croyanctx et pratiques luptralitieutes ehet les Merinas ou tSovos, Revue de Uadagucar, t I (1899), p. 329.