Leg, pro Christ., 22 c sq

Les cultes cosMiQtËs 16^

(l'al>ord le culte des éléments, puis les cultes astrologiques qui, quelquefois confondus en un seul, sont aussi distingués en culte des astres, culte du ciel et culte du monde \

A.U sein même de l'école stoïcienne, nous savons que les élé* inents étaient parfois considérés non plus comme matière du monde^ mais comme principes directeurs et divins. Varron et Sénèque distinguent ces deux sens des éléments -. Au temps d'Auguste, Manilius, énumérant diverses hypothèses sur l'ori*

grine du monde, après celle du chaos, du feu et de l'eau,

ajoute :

Aut neque terra patrem novit, nec flamma, nec oër Aut humor, faciuntque deum per quattuor artus ^.

On pouvait d'ailleurs, pour diviniser les éléments, s'autoriser d'Erapédocle, à qui les doxographes prêtent cette théorie*.

Ce culte eut des destinées diverses. Il semble, d*après le témoi- S'i^Qige de Philon, qu'à son époque^ il se présente dans quelques cercles juifs conjointement d'ailleurs avec l'astrologie. Cer- ^ctins interprètes juifs donnent le sens d'éléments aux c pères d'Abraham », vers lequel celui-ci retourne à sa mort'. Le culte des éléments que Dieterich a retrouvé dans des papyrus gnosti- C|ue8 doit se rattacher à celte direction *. Les formules mystiques de la prière qu'il cite (comme : jowp GoaTo; toG èv sjjlo'. GoaTo; itpoÎTOv), qui recherchent la source de chaque élément du corps îadividuel dans l'élément primordial présente une ressemblance remarquable avec la pensée de Marc*Aurèle : to yecooé; jxoj kizô tivo^yt;? à7ro[jL£[i£ptT?at\ Ainsi Philon représente chaque élément Apportant sa part pour achever la forme humaine; chacun d'eux élève la voix pour montrer à l'homme ce qu'il lui doit'. L'enscm- We divin (a8po'.T[Aa Osïov) formé par les éléments du tout inspire 4 Mojse des sentiments religieux •.

^- Varron cité par Reitzenstein, Poimandres, p. 69. Sén., Epiêt, 117, 23 : • *-letx^çiit3 quibus hic mundus admînistratur ». ^- -^€/roii., I, début.

^- t>îel8, lhx.gr.,ZoZ, 1. 24.

|.* Guis rer, div, A., 28.

• ^èraxas, pp. 56-62.

!• Censées, 4, 4- • f>€op» m., i46 et de sacrificant., 2, cf. surlout, quis rer. div. h„ 282- *Y^V2^* reproduit à peu près Marc-Auréle, 10.7; comparez xaO'wotanivaî ^ P^^f>v; xaip'iv chez Philon pour indiquer le moment du retour det> éléments •** Principe, cl xorà irtûio^oy fX7n/&oyfavow chez Maro-Auréle. *• X>eAtfman.,3, II, 387.

On ne peut d'ailleurs pas préciser davantage la nature de culte des éléments. Il est tentant, comme Ta essayé Reitzenste de la rattacher à la doctrine attribuée par Sénèque aux « Eg] tiens » *. Chacun des quatre éléments s'y présente sous fon d'une paire mâle et femelle. Athénagore expose cette doctri en la joignant au culte stoïcien des éléments': Elle doit être effet l'interprétation allégorique de l'ancien culte égypti d'Hermopolis, où le dieu Thot formait une neuvaine avec qua couples de dieux subordonnés. L'allégorie elle-même est ss doute stoïcienne; car, outre que les égyptologues ne s'accordi pas à penser que les quatre couples de Dieux représentent o ginairement les quatre éléments % les Stoïciens pouvaient tn ver dans leur physique les éléments d'une pareille interpré tion *. Reitzenstein a voulu trouver chez Fhilon des traces cette cosmologie allégorique. Le Logos de l'Etre est représeï revêtant comme un habit le monde, <( c'est-à-dire les qua éléments et leurs produits » '. Le Logos correspond en eff'el Thot-Hermès^ dieu suprême de la neuvaine. Mais il faut son§ que ce passage est une petite partie de Tallégorie, plus dévelc pée ailleurs, du vêtement du grand prêtre. Ce vêtement est Tiii tation du monde et de ses parties, et la raison pour laquelle il porte est la suivante : c Lorsque le grand-prêtre sacrifie, monde entier dont il porte l'imitation sacrifie avec lui; il et nécessaire que celui qui se consacre au père du monde us comme intercesseur (7capttxX7^T(j>), de l'être le plus parfait, son fils Ainsi remis dans son cadre, notre texte signifie seulement q le cosmos est un être moral qui participe au culte divin, et intermédiaire entre Dieu et l'âme en prière. Cette idée no transporte fort loin du culte des éléments.

En résumé, le culte des éléments n'a pas d'autre significati pour Philon que celle de l'allégorie stoïcienne classique qui ra proche des éléments les dieux populaires, avec une certaine le dance à diviniser les éléments eux-mêmes.

Les partisans des cultes astrologiques sont appelés d'un ne d'ensemble des Chaldéens. Le « chaldaïsme » renferme ensemble de notions assez confuses : la première et la principe

i.Nat.Qu., III, i4.