LA PROPHÉTIE ET L'EXTASE

Dieu, et pourtant soutenir, avec ^insistance d'un Carnéade et par des arguments analogues, que Dieu est incompréhensible. Le chapitre VI de la Monarchie^ auquel nous revenons maintenant est le récit des échecs successifs que subit Moïse lorsqu'il veut tenter d'atteindre et d'embrasser la substance de Dieu. Ces chapitres combinés avec les paragraphes 7 à i5 du traité sur le Changement des noms contiennent tous les détails de cette théorie. D'abord on ne peut comprendre Dieu d'après le monde, mais seulement d'après lui-même ; seul il peut nous instruire de sa substance, comme la lumière ne nous est connue que par la lumière*. Mais encore * faut-il que nous ayons en nous une faculté capable de nous le représenter : sera-ce la sensation ? non, puisqu'il n'est pas sensible. Sera-ce l'intelligence ? Philon l'exclut aussi sans donner ici aucune raison : il est possible que cette raison soit donnée au paragraphe 10 lorsque le développement interrompue par plusieurs citations de l'Exode, reprend en ces termes : « Qu'y a l-il d'étonnant, si l'Etre est incompréhensible aux hommes, alors que Tintelligence, qui est en chacun, nous est inconnaissable (dans sa substance) ? » Le traité sur le Changement suit ainsi le conseil que Dieu donne à Moïse dans le de monarchia de « se connaître soi-même » pour se persuader de rincompréhensibilité de l'Etre. Cette limitation des facultés humaines est rapprochée plusieurs fois de la thèse de l'extramondanité de Dieu. Ce n'est pas seulement la nature humaine c'est le ciel tout entier et le monde qui ne peut pas « contenir cette conception » ' : l'acte de comprendre est visiblement ici un rapport de contenance. L'esprit ne peut recevoir (SéÇaTÔat) la forme claire de la représentation. Il faudrait, pour comprendre Dieu, devenir dieu soi-même * ; car lui seul peut se comprendre '. Philon est assez attaché à cette théorie pour contredire par elle les déterminations positives qu'il donne souvent à Dieu : on ne peut dire, prétend-il, ni que Dieu est incorporel» ni qu'il est corps, ni qu'il est sans qualité, ni qu'il est qualifié •.

1. La raison, c'est qu'aucune idée n'est semblable à lui. Mut, nom.^ 8 (cf. Post, C, 16. Dieu doit devenir /xïjvutiqv xal uy/jyijT^Qv t;$ç cauToù ^û^cmç, d^^ Prcem. et p,,^).