Leg. alteg,, III

l'extase 208

C'est le premier échec que subit Moïse lorsqu'il supplie Dieu de se faire connaître. Mais, partant de la conception platonicienne qu'il y a entre la science et l'ignorance un intermédiaire, I*opinion, il supplie à nouveau Dieu de lui donner l'opinion. De isk «néme façon dans la recherche de la nature des astres, on doit s^ c^ontenter de l'opinion vraie, de la conjecture. Mais lorsqu'il s*£^^it de Dieu, l'opinion vraie, c'est la connaissance des puisses «^ces qui l'entourent, et que l'on appelle aussi Idées. Ici, cette <^<=^xnnaissance est présentée comme encore au-dessus des facultés t^ «JB snaines : l'âme ne peut pas comprendre les puissances, plus ^ ^-«^ * elle n'a compris Dieu, et Moïse subit encore un second échec. EI«r^ enlevant ainsi progressivement tout contenu à la connais- ^^ Mrm.ce de Dieu ou de ses puissances, Philon la réduit finalement ^ M SI simple connaissance de son existence, en dehors de toute <^^ Germination de sa nature, et c'est bien à cette conclusion qu'il ^4^ outit non seulement ici, mais en bien d'autres passages ^ Après ^"^^<z>ir distingué deux questions, la question de l'existence et ^^^^M le de l'essence, il affirme que l'homme ne peut dépasser celle ^^^ l'existence.

^Hette espèce de scepticisme anti-stoïcien rend la pensée de

îlon difficile à saisir. Veut-il donc expulser entièrement de

■ ^fc-Mne la connaissance de Dieu, après avoir dit qu'elle était le

" ^ ^^n le plus haut ? Comment le résidu de cette recherche, la sim-

ï^l^^ notion de l'existence peut-elle agir sur Tâme? Philon est-il

^c^^nc bien le mystique que nous avons dépeint? Oui, malgré

^^^ ^jates les restrictions que nous venons d'énumérer. A qui s'ap-

1^1 î <[uent-elles en. effet? Non pas à tout être, mais uniquement

^ la race humaine, et aux êtres qui sont dans le devenir*. De

•^*^ ^me si la compréhension des puissances est refusée à Moïse, il

^^^ dit au même endroit que ces puissances sont appelées intelli-

S^ï^les parce qu' « une intelligence très pure pourrait seule les

^c>i2iprendre ». Une pareille* intelligence qui n'est plus humaine,

®> die ne comprend pas Dieu, sera du moins très près de lui. En

^lle sera presque réalisée cette condition qu'il faut être devenu

I-^îeu pour le comprendre. Si Philon ne va pas jusque-là il s'en

'approche beaucoup lorsqu'il décrit ainsi Tintellect prophétique ;

** ^^ est semblable à l'unité, sans aucun mélange avec ceux qui

'• -f^post, C, i68 ; de prœm, et pœn., 7.

. ^- .^}e Somn,f I, 66: riiv xarukii'^iv awroû ndtrnç àvOjOUTrtvij; âiocvoiaq ^iuxco-Oki, -^^Zli. nom,, 7, 8, 12 : M «vôp^ÔTrou rtvoç. . . T&i 6yi}Tàv «pto"Toi ymt.

204 LA PROPHÉTIE ET l'eXTASE

participent à la dualité (à savoir qui sont composés de Tâme et du corps)... il s'est approché de Dieu par sa parenté avec lui : il a laissé tous les genres mortels, et se métamorphose en un être divin, de façon à devenir parent de Dieu et vraiment divin » *. Pourtant, dans ce cas privilégié lui-même, il ne peut s'agir d'une véritable possession de. Dieu : Tintelligence la plus pure connatt l'être non d'après l'être même, mais d'après ses premières puissances*.

Ainsi la substance divine échappe à toutes les prises, déborde, par sa grandeur, les âmes les plus purifiées. Faut-il donc renoncer à cette recherche? Oui, si des questions d'ordre purement intellectuel étaient seules en jeu. Userait absurde, pour l'homme ignorant, de persévérer dans des arts qui sont au-dessus de sa portée. Mais lorsqu'il s*agit de la recherche de Dieu, l*âme est incendiée de désirs, et Tinsuccès ne réussit pas à les apaiser'. Elle trouve dans cet insuccès un aiguillon nouveau qui la pousse à s'acharner à la poursuite de cet être divin, difficile à saisir.

Ainsi l'intérêt de la vie humaine est concentré non pas dans la connaissance immédiate de Dieu, à tout jamais impossible, mais dans le perpétuel mouvement de l'âme qui cherche à saisir cet objet infini. On chercherait vainement, dans toutes les œuvres de Philon, un seul passage, où il accepte Textase, au sens que les mystiques donnent à ce mot. Il est hors de doute cependant qu'il admet une espèce de présence de Dieu dans Tâme humaine. Cette présence n*est nullement une connaissance. Elle est en efFet décrite uniquement par les états subjectifs, les sentiments qu'elle produit. La contemplation de TEtre se fait dans le silence*. L'apparition de Dieu contient en soi toutes les espèces de bien*. Lorsque sa notion est distincte, toutes les pensées d'impiété sont détruites*. Une seule apparition de Dieu emplit l'âme du sage du désir de ne plus en être séparé'. Ainsi, dans cette « connais-