Naville, op, laud,, p. i

4. Cf. l'édition nouvelle de Reitzenstein, Poimandres, fin. r^. Poim., ch. 1er.

tel s'unit à rélémenl mortel, puis, par la connaissance de luimême à laquelle il arrive par la révélation, il s'en libère et remonte jusqu'au père. Quoi qu'il en soit de cette ingénieuse théorie, les idées hermétiques ont également subi une influence hellénique, et l'influence stoïcienne y est, comme chez Philon, prépondérante. On y retrouve l'idée de période mondiale durant laquelle s'accomplit la formation et la destruction du monde, et ridée de la montée (àvoSoç) vers le feu originaire. La cosmogonie en vers écrite sur un papyrus du iv® siècle après J.-C, et éditée par Reilzenstein*, donne de nouvelles preuves de cette influence. Un égyptologue autorisé, M. Naville, admet cependant que malgré ces influences grecques, auxquelles il faut ajouter des influences juivçs et même chétiennes, « il y a des morceaux qui paraissent écrits par un adepte de Fancienne religion, par un de ceux qui, jusqu'à la fin, essayèrent de maintenir les croyances et les cérémonies des vieux prêtres »2.

La mystique philonienne est donc issue de ce ces mêmes milieux égyptiens dont Plutarque a recueilli les idées dans le traité sur Isis et dont la littérature hermétique est une production postérieure. C'est un caractère reconnu de l'ancienne religion égyptienne de manquer totalement d'unité systématique ; « il n y a point de système, point de logique serrée qui soit à la base de cette philosophie » \ Peut-être peut-on expliquer par là ce qu'il y a de choquant pour un lecteur habitué aux productions ordonnées de la philosophie grecque, dans les incohérences si fréquentes des conceptions fondamentales de Philon*. On cherche en vain à établir une hiérarchie des intermédiaires divins ; leurs rapports et leurs attributs restent sans fixité, et ils apparaissent chacun à leur tour comme l'être suprême. De même la notion exacte du pur esprit qui d'humain est devenu divin est oscillante et indéterminée.

Philon, en acceptant les notions égyptiennes, ne fut d'ailleurs nullement infidèle à l'esprit du judaïsme alexandrin. Les restes

1. Zwei religionsgeschichtl. Fragen,TrûbneTy Strassburg, 1900.