LES INFLUENCES ÉGYPTIENNES

ail pu chez Philon venir d'une autre source. Le défunt, après avoir surmonté Pépreuve du jugement, est lui-même identifié à un Dieu, et il acquiert la puissance de la parole créatrice \ de même que, dans un texte assez énigmatique de Philon, l'intelligence purifiée est seule capable de « porter le logos divin »*.

Si Ton s'étonnait de trouver dans une œuvre du i*^' siècle de notre ère l'écho de ce Livre des morts dont la rédaction complète date du vu® siècle avant notre ère*, il faut d'abord songer au caractère conservateur de la religion égyptienne qui nous donne sans doute Tunique exemple d'une religion restée immuable pendant quatre mille ans. Mais surtout il faudrait se rappeler que le philonisme n'est pas la seule manifestation qu'ait trouvée la religion égyptienne expirante. Nous avons en effet dans les livres que Ton appelle hermétiques, un culte spirituel t.out à fait analogue à celui de Philon, et dont l'origine égyptienne n'est aucunement douteuse.

Le Poimandres * contient une religion du Noiï;, conçu d'une part comme principe de l'existence des choses, d'autre part <^onimme le principe où l'homme doit s'absorber s'il veut ê^re cîélivré des liens des passions. L'immortalité vient d'une montée ^ travers les zones planétaires dans laquelle Thomme se débar- ^ï^asse successivement du Ôjjjlô; et de r£7r'.6j|jLia pour devenir une ;^ure intelligence, pratiquant le culte divin ^. La naissance en Uieu, ou la naissance en esprit qui se produit par l'arrachement des sensations et des passions, considérées ici comme des ^^hâtiments reproduit au chapitre II du Poimandres, la théorie j)hilonienne du salut.

Reitzenstein a pu montrer que, par sa forme (la révélation Caite par un Dieu à son fils ou à son disciple), la littérature hermétique peut remontera une assez haute antiquité, à la période liellénique ou pré-hellénique. Il a de plus retrouvé dans une théorie fort ancienne des prêtres égyptiens connue par une inscription du VIII® siècle, la première forme de la théologie hermétique. Suivant cette théorie le Logos (Ptah) après avoir ordonné le monde, revient vers le Dieu suprême auquel il est consubstantiel : de même dans les livres hermétiques, l'élément immor-

1. Cf. Moret, Rituel du culte divin journalier ^ Paris, 1902, p. i54-i6i.