LE CYNISME

péripatétisme : la triple division des biens, la théorie de la vertu juste milieu donnent leur valeur à la vie politique et pratique. Cette vie est imparfaite, bien inférieure à la vie contemplative * ; mais loin d'être inutile, elle en est le chemin et le prélude nécessaire*. Elle est un intermédiaire entre la vie du méchant, et la vie du sage parfait. Philon se moque des sages qui se retirent tout de suite du monde et dont la vertu n'a pas été éprouvée au contact de la réalité '. A la jeunesse conviennent d'une part la recherche des biens du corps et des biens extérieurs, d'autre part la vie pratique; à la vieillesse sont réservés les biens spirituels, et la vie contemplative*. La vertu, au sens péripatéticien, toujours menacée de tomber dans les deux vices opposés est celle aussi qui convient à l'homme instable, qui ne sait encore résister aux tentations *.

Nous avons ici un exemple clair de la façon dont Philon utilise les morales grecques, au profit d'une théorie, celle du progrès moral, qui leur est tout à fait extérieure.