Ep, ad Luc

rieur où nous évitons de nous représenter les objets des passions \ Phiion, avec les cyniques d^ailleurs, sait par expérience le peu d'influence que peuvent avoir en ceci le changement de lieu, et les « retraites » dans la solitude ; ce qu'il faut c'est supprimer de sa pensée, les images séductrices du monde sensible *. Ce fut en efi*et un danger et une erreur (tout au moins aux yeux de Phiion et des penseurs auxquels il se rattache) de prendre le précepte de la solitude trop matériellement et à la lettre. On arrivait ainsi, pour supprimer toutes les occasions de succomber, à mener une vie de mendicité et d'ascétisme, qui, suivant Phiion, ne fait de bien ni à Tâme, ni au corps. Phiion attaque avec violence ces philosophes loqueteux^ et misérables, qui passent leur temps dans Toisiveté ; il voit dans ce genre de vie le résultat d'un orgueil immense puisqu'ils veulent dépasser les conditions de la vie mortelle, et surtout un prétexte à l'oisiveté et à un repos qui n'a pas été gagné. Les vertus qu'ils afi^ectent d'avoir ne pourraient se connaître que dans le tourbillon de la vie active ; comment savoir si vous avez un vrai mépris des richesses puisque vous n'en usez pas ? ou de vrais sentiments sociables, puisque vous êtes en marge de la société? Le danger signalé ici n'échappait d'ailleurs pas à tous les cyniques. On le voit dans le discours que le célèbre rhéteur Dion Chrysostome composait une cinquantaine d'années après sur le recueillement (irspl àva-^ciipr]- <7£(i);)^. Dans un développement qui a le même mouvement que celui du defuga^ il montre comment il est illégitime de fuir les occasions de servir sa patrie ou ses amis ; il recommande à son tour non pas la vie solitaire, mais seulement le recueillement intérieur. Comme l'influence de Phiion sur Dion est contre toute probabilité, nous y voyons un thème déjà connu.

Le recueillement intérieur est le côté négatif du précepte ; la méditation intérieure en est le côté positif; il faut lorsqu'une tentation se présente, méditer sur l'honnête ; cette pensée continue et répétée finira par créer en nous un désir qui nous y

1. De prœm. et pœn., 3, II, 4» i ; l^ff- ctH^g <, HI, 16-17 ' ^®s souvenirs continus nuisent à la pensée.

2. S'il aboutit dans V Exposition de la Loi {loco cit.) au précepte de U solitude, il en est tout autrement dans le Commentaire [leg. alleg,^ II, 85).

3. Aux cyniques seuls peut convenir le portrait du de fuga et inv., 33, cl tout le développement.

4. Discours, 20 (Arnim, II, p. 259). Bousset (p. 417) s'est donc tout à fait trompé sur le sens de Tascétisme en Taisant de Tascéte le sage retiré do monde. L'ascète au contraire participe encore (tandis que Tin tel licence entièrement puriHée ne participe plus) à la vie du corps et à la vie sociale.