ASCÉTISME ET PROGRÈS MORAL

attachera, et délivrera de la tentation *. Tous ces préceptes sont, nous le voyons, des préceptes de prudence, l*art d'exercer utilement et sans gaspillage Teifort moral ; cet art, comparable à celui de la lutte ', demande les mêmes précautions : il faut savoir estimer ses forces et celles de l'adversaire ^ pour mieux lutter; il faut également recueillir ses forces avant la lutte.

On saisit ici la naissance de la vie morale intérieure : elle se produit avec tout son cortège de méditations et d'exercices, lorsque les chocs extérieurs trop violents forcent l'âme à se retirer sur elle-même, a à traverser les flots du monde sensible » pour venir se reposer dans la pensée pure, et supprimer au moins momentanément et en idée les attaques trop redoutables de ce monde *.

Philon connaît TefTet d'une idée constante qui, par sa continuité, s'imprime dans la pensée et finit par Tentraîner malgré elle' ; autant est dangereuse la complaisance envers une impression mauvaise qui favorise l'éclosion et le développement de la passion, autant est utile la méditation, qui fixe dans l'esprit une maxime honnête. La mémoire, la faculté utilisée ici peut garder dans la pensée une représentation d'une façon continue et sans jamais la perdre. Elle a, par suite, une haute valeur dans la vie intérieure ; sans elle une pensée ne toucherait Tàme que superficiellement et pour un moment ; par elle, l'âme broie et rumine en quelque sorte ses pensées pour les assimiler intimement •. La répétition est un procédé pédagogique fréquemment loué et employé par Philon lui-même pour affermir les pensées chez les auditeurs \ Mais les exemples nous font bien voir qu'il ne s'agit pas ici d'une répétition mécanique^ mais

2. Cette comparaison très répétée et suivie chez Philon est habituelle aux cyniques (Dion, orat., VIU, 12 fin, Arnim, 98, et Philon ; leg. alleg,, III, 90 ; mut, nom.i 81 -83).

3. De Migr. Abr,^ 210 : voir la force de la passion à combattre ; leg. alleg, ^ III, 18.

4. Leg, alleg,,, 18. Lorsque la passion est uTrsooyxov, traverser le fleuve des sensibles.