V. Af y I

2. On sait qu'elle fait pourtant partie des encycliques, Sén., ep, 88.

3. Congr. er. gr., 74, vso;'.')v; il ne cite il est vrai que la ^ammaire, la géométrie, la musique ; mais ses énumérations sont presque partout incomplètes.

4. Qu. in Gen.y IV, 191, 392; ibid., III, 19, 190, copiam scieniiae.

LE PROBLÈME DE l'iNSTRUCTION 283

Nous louchons ici à un des traits intellectuels importants de Philon : c'est sa passion des voyages qui font connaître des phénomènes physiques et des mœurs nouvelles. Il est probable que lui-même a voyagé; s'il n'est allé à Rome que dans sa vieillesse, il a pu aller à Jérusalem dans sa jeunesse. La précision relative et le pittoresque avec lesquels il décrit le désert que traversèrent les Hébreux pendant TExode par des traits qui ne sont pas tous empruntés à l'Ecriture Sainte ^ peuvent faire croire qu'il l'a traversé.

L'ami de la science * apparaît comme un chercheur minutieux (sTjTTinxov, TTspUpyov) s'occupant de tous les détails des choses, s'informant de tout ce qu'il y a de beau à voir et à entendre, bravant tous les inconvénients et tous les périls d'un voyage pour ses recherches. On reconnaît sans peine dans cette peinture les notes de voyage qui ont passionné les milieux grecs après l'époque d'Alexandre. L'esprit de généralisation se perd dans la multitude des détails. C'est contre cette science que Sénèque protestait en montrant qu'elle était inutile, puisqu'elle ne rendait ni meilleur ni plus sain '. Elle est, au contraire, suivant Philon, non seulement agréable, mais profitable ; elle nous rend d'aveugles clairvoyants. Son nom propre est lo-Topta qui désigne toutes les connaissances dérivant de l'exploration et de l'information *.

Le goût personnel de Philon se marque du reste par la quantité d'anecdotes plus ou moins étranges, traits de mœurs, phénomènes curieux qui émaillent ses œuvres. Il les rapporte sans la moindre critique ; ce sont les animaux vivant dans le feu (uuptyova) dont l'existence a été, dit-on, constatée en Thrace % les gymnosophistes de l'Inde dont l'exemple était d'ailleurs courant dans les traités de morale % l'anecdote des Germains attaquant