De Somn.y I

LE PHOGRÊS MORAL 305

cience morale présente en nous a pour effet de nous donner la mémoire de nos anciennes fautes * ; mais c'est plutôt un aveu intérieur qu'une véritable confession '. Une allusion vague à rindulgence du sage qui pardonne facilement les péchés pour en empêcher le retour *, un texte un peu plus précis sur une confession « des langues » qui se fait en présence d'auditeurs opposée à la simple confession en pensée * ne peuvent nous faire conclure à l'existence d'une pratique suivie de la confession ^ Cette confession se fait dans les soupirs e( dans les pleurs ; le pénitent gémit sur sa vie passée d'autant plus qu'il a donné plus de temps aux désirs ^

Sur l'efficacité du repentir, la pensée de Philon présente des nuances nombreuses, qui, si elles rendent difficile l'accord entre les idées, nous font voir combien cette pratique était pour lui vivante et sentie.

Il faut d'abord distinguer du véritable repentir une sorle d'oscillation de la volonté, subite et involontaire, qui nous fait passer d'un vice à un vice opposé, par exemple de la prodigalité à l'épargne; elle n'a rien de louable'. Ensuite dans le véritable repentir il y a bien des degrés : il y a d'abord le repentir temporaire de ceux qui ont goûlé à la vertu, mais qui bientôt après sont revenus au vice, et le repentir définitif qui seul est digne d'éloges *. Le repentir se vérifie non pas aux promesses, mais aux actes qui répareront les dommages qui ont résulté des injustices *. Le repentir à ses débuts peut être facilement entravé; il peut être solidifié et raffermi par l'indulgence*®. Philon décrit bien souvent cette inconstance, et, comme il l'attribue