PHILON ET SES ADVERSAIRES JUIFS

les Stoïciens alléçorisants ; dans cette exclusion des mythes de la cité mosaïque, Philon suit incontestablement Platon : « Moïse, dit-il, à propos des géants est bien loin de faire des mythes ([x'jOotcXootsIv) ; il a chassé de sa cité la peinture et la sculpture, arts nobles et séducteurs...» \ Cependant Platon faisait usage des mythes là où Ton ne peut atteindre que le vraisemblable ; il semble bien que ce soit contre un pareil usage qu'est dirigé le § 12 du traité (/e sacrijiciis Abel et Caïni : « Moïse n'aime pas les choses vraisemblables et persuasives, il poursuit la vérité sans nuage, car... au serviteur de Dieu il convient de s'attacher à la vérité en laissant de côté la mythologie imaginaire (sixaTTix-z-v) et incertaine du vraisemblable ».

Ce sont donc ces partisans d'une exégèse mythologique, et non d'autres que Philon poursuit sans cesse sous le nom de « sophistes du sens littéral » '. Si, il est vrai, ce sont quelquefois des païens qui, pour critiquer la Bible, y cherchaient des ressemblances avec la mythologie grecque ', ce sont bien des exégètes juifs qu'il accuse dans le passage suivant : « Ceux qui, accablés d'une puissance invincible (à savoir celle de la coutume) ont subi Tanlhiopomorphisme trouveraient pitié plus que haine; mais ceux qui volontairement (éxo'jTio) yvwjxri) se sont détournés de l'Etre... qu'ils soient punis de châtiments nouveaux » *.

C'est bien ce parti qui, abandonnant le vrai pour le vraisemblable, tend à faire du mosaïsme une mythologie au niveau de la mythologie grecque. Ce sont les cités qui ont inventé les mythes, et c'est la coutume opposée à la loi naturelle qui les maintient'. Ceux qui restent attachés au sens littéral sont des uixpoTroXtTa»., qui,par conséquent, ne considèrent le judaïsme que comme une petite cité, alors que les Juifs allégoristes sont des citoyens du monde*.

Ce dernier mot résume le dessein de Philon dans l'emploi de la méthode allégorique. C'est l'universalisation de la loi juive. Pourtant les véritables adversaires que Philon rencontre devant lui ne sont pas les Juifs pieux, qui observent rigoureusement la

1. De gigant., Tiq ; cf. à propos de la statue du sel, de fuga et inv-, 121 .