PREFACE

Le médecin de Louis XV a, comme l'admettent nombre d'économistes modernes, posé la base de la science économique en créant le système qui a reçu le nom de physiocratie. Docteur en médecine, M. Clieinisse commence dans le domaine de rhistoire des doctrines politiques sa nouvelle carrière scientifique (qui, j'ose l'espérer, sera longue) par la présente étude des théories politiques des physiocrates. En évitant de tomber dans les exagérations de Hector Denis — qui essayait d'expliquer toute la théorie de la circulation des richesses de Quesnay par l'influence de l'heureuse découverte de la circulation du sang faite par Harvey — , le D' Cheinisse fait remarquer, avec raison, que les études médicales du fondateur de la physiocratie ont déterminé ses procédés méthodologiques, procédés dont les disciples de Quesnay se sont malheureusement écartés. De même que, écrit le D'" Cheinisse (p. 177), en 1743, dans les Mémoires de l'Académie royale de chirurgie, Quesnay insiste sur la nécessité et de l'observation et de l'expérimentation, de même plus tard, dans les « Maximes générales du gouvernement économique d'un royaume agricole », il insistera sur la nécessité de réunir à la science générale du gouvernement lescon-