QUELQUES CONTEMPORAINS DE BOSSUET

Ce qui lui paraît prouver d'abord la supériorité de la monarchie sur toute autre forme de gouvernement, c'est qu'elle est une et simple, et par conséquent la plus conforme à la nature (i). Ce qui prouve encore son excellence, c'est sa durée, sa persistance, en dépit de tant de traverses qu'elle a subies (2). La monarchie héréditaire est meilleure que la monarchie élective, car non seulement elle est plus conforme à la nature, mais aussi le souverain héréditaire soignera mieux son royaume que celui qui n'a qu'un titre viager et sera moins ébloui par l'éclat de sa dignité (3).

Sur les origines de la société et de la monarchie, les idées de Fortin de la Hoguette sont très analogues à celles de Bossuet. Il établit que le fondement de la société, c'est la famille ; « le premier village fut une agrégation de plusieurs familles du même sang », et ainsi se formèrent peu à peu les divers peuples (4). Cependant, des violences ont éclaté. Un homme plus courageux s'est présenté pour mettre fin au désordre : « sur le besoin commun qu'on en eut, il se concilia la créance d'un chacun, rintérêt particulier étant devenu public en ce rencontre )>. A ce même moment, — aussi

(i) a II est constant que tout Etat monarchique, qui dans l'unité de son principe, repré>;ente une première unité, doit être plus parfait et plus conforme à la nature que toute autre forme de .^gouvernement ». Le gouvernement aristocratique est moins bon, et encore moins le gouvernement populaire, car « le peuple est une bête à plusieurs têtes, susceptible d'une infinité de différentes opinions » (Fortin* de i.a Hoguette, chap. I, pp. i et sqq.)

{2} Ibîd., chap. II.

(3) JWd.. chap. XVII, pp. -^o-? et sqq.

(4) Ibid., chap. IV et V.

I par besoin d'ordre et de nécessité, — on interdit par

des lois l'homicide, l'adultère, le larcin, le faux témoignage (i).

Le caractère essentiel de l'autorité monarchique, c'est d'être absolue. Les rois sont tenus d'observer les lois < naturelles et divines, mais, pour ce qui est du « droit des

gens )), ils peuvent 3^ déroger (2). Il importe aussi que le priince gouverne par lui-même, qu'il ne confie pas à un ministre toutes les fonctions royales; Fortin se réjouit de ce que Louis XI\' s^ccupe lui-même de toutes les affaires (j)-

Le pouvoir du roi est tel qu'il n'appartient qu'à lui de fixer les conditions et les fonctions de tous ses sujets (4), de déterminer tous les degrés de la hiérarchie sociale (5). r droit de leur imposer sa confession religieuse, car .'unité religieuse est nécessaire, même pour le maintien de l'ordre (6).

Par contre, le prince a des devoirs à observer : il lui

(i) Ibid., chap. VI, pp. qi tt sqq.

(2) « Ils peuvent innover au droit des gens tout ce qu'il leur plaira, ou y déroger selon que les occasions le requièrent. Car, pour ce qui est des lois divines et de nature, elles sont avant que les Roys fussent, et d'une pareille obligation au Prince comme au sujet » (Ibid., chap. XVI).

13) Ibid., chap. XX, pp, 380 et sqq.

il; Ibid.. chap. XIX, pp. 350 et sqq. « Cette subordination de condition-; et d'emplois sous un chef n'est qu'une imitation des différents étages de nature dans l'univers, où il se fait une liaison si nécessaire de choses grandes avec les petites sous la direction de son auteur que sa beauté et sa durée ne se peuvent conserver que par là ».

(s) Jbid., chap. XIX, p. 363 et sqq.

(6) Ibid., chap. XV, pp. 265 et sqq.

l86 L'ACHÈVEMENT DE LA DOCTRINE ABSOLUTISTE