QUELQUES CONTEMPORAINS DE BOSSUET

faut commander à ses passions, aimer ses sujets, leur être secourable, ne pas souffrir qu'on commette des injustices à leur égard (i), que les partisans les pillent et les ruinent (2). Enfin, lî doit faire tout le possible pour éviter la guerre, puisque les sujets ne peuvent être heureux que dans la paix (3).

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Les ministres de Louis XIV ont aussi la religion de la royauté et de rabsoluti/àme. Tel, Colbesrt. Il considère que la puissance législative a réside en la personne seule du souverain », que la coutume « ne peut avoir force de loi sans le consentemeat du prince « (4). Il estime que le roi, qui est le seul juge, n*est tenu par aucune des lois qu'il a édictées. Pour lui, les libertés individuelles ii*existent pas ; les sujets n'ont que des devoirs et pas de droits, et tous doivent au prince une égale soumission. S*îl convieut de ménager les peuples, de s'occuper de leur bien-être, c'est surtout pour qu'ils puissent s'ac-

(1) FoRTix m r.v HoGUEïïE, cîiap. XI, pp. 19S et sqq.

(2) Les surintendants des finances, dédare-t-il, et tous leurs employés doivent avoir les mains absolument nettes : « l'establissement de la Chambre de justice ne s'est fait que pour la recherche de toutes les voleries faites dans l'Estat par les gens de finances et de parti ^) (Ibid., ch. XXID.

(3'^ f'^fd;, chap. XXin, pp. 457 et sqq.

(4) Voy. son Mémoire sur la réformation de la justice (Lettres, instructions et mémoires de Colbcrt, de 1665, t. VI, pp. 379-380).

quitter régulièrement de leurs impositions (i). — Colbert pense que le roi doit gouverner par lui-même; les ministres ne sont que ses serviteurs et se contentent de prendre ses ordre. (2). Une des préoccupations essentielles du contrôleur général, c'est la centralisation; il détruirait volontiers tout ce qui s'oppose à l'unité; il ne ne veut reconnaître aucune indépendance aux Etats Provinciaux, et, en fait, nous savons qu'il a beaucoup contribué à restreindre encore leurs attributions (3). En ce qui concerne la politique extérieure, Colbert est imbu de ridée que le roi doit exercer une domination universelle, et que cette domination doit s'établir par la force, ciu point de vue politique et au point de vue commercial ; c'est la méconnaissance absolue du droit des peuples. L'on peut dire que le « mercantiliisme » de Colbert se ra.ttaclie très étroitement à tout rensem.ble de ses conceptions politiques (4).

On» le constate un fois de plus : il est une l'idée qui

(i) a Comme il faut que les peuples aient de quoi payer avant qu'ils pensent à s'acquitter de leurs impositions, la conduite universelle des finances doit toujours veiller et employer tous les soins et toute l'autorité de Votre Majesté pour procurer aux peuples la facilité de vivre et de payer leurs impositions ». (Mémoire au Roi sur les finances, i6;o, ïoc. cit.. t. VIT, p. 235).

(2) Instructioîi à Sei<-nclay, de 1671 {Ibid., t. III. p. 60).

(3)^ « Lorsque le Roy accorde aux Estats des provinces la per- Tiissîon de s'assembler, Sa Majesté résout ce qu'elle veut leur lemander; elle en fait faire les instructions qui sont envoyées à -es commissaires, et les Estats des provinces accordent touiours ce qu'il plaist à Sa Majesté de leur demander » (Ibid., t. II, j). — En Bretagne, par exemple, le vote du don gratuit par les Etats devient une simnle formalité.

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Colbcrl's loJili.<icJ:c uud volkiiciric^ciiafiUciic GrundavscJiauun ci 11, Fribourg-en-Brisgau, iSq8 (WoIks:ciyfschaftliclic Abiiandluugen dcr badischcn Hochschulcu. v. I).

l88 L'ACHÈVEMENT DE LA DOCTRINE ABSOLUTISTE

doin.iine toute ila pensée politique du XVIP sièolle, c'est cdlle do -respect 'sans bonies dû à l'autorité. La plupart des théoriiCii'enis s'accoixileiit à attribuerr au souveradin, quel qu'ii.l soit, c'est-à-diÎTe à 0.'Eta.t, un pouvoir eybsolu et à réprouver la conception de la souveraiineté populaire.