D'ARGENSON

Un autre écrivain de la première moitié du xviii* siècle peut être rapproché de Montesquieu; c'est le marquis d'Àrgenson. D'ailleurs, il est moins purement un théoricien ; il a occupé des fonctions administratives et politiques 1 , et les événements ont souvent exercé une influence très directe sur l'évolution de sa pensée. — Il a écrit une seule œuvre systématique, ses Considérations sur le gouvernement ancien et présent de la France*, qui ont été rédigées avant 1737, qui ont été connues en manuscrit dès cette époque, mais qu'on n'a publiées qu'en 1766. Cependant, pour se rendre compte de

1. Il était fils do lieutenant-général de police et f r ère do comte d'Àrgenson, qui devint secrétaire d'État de la guerre en 17^3. Né en 1694, il était déjà conseiller dn Parlement en 17 16; en 1790, il derint intendant dn Hainant ; il fat ministre des Affaires étrangères de novembre 1744 * février 1747 ; il mourut en 1757.

a. Le véritable titre de cet ouvrage est : Traité de politique dans lequel on examine à quel point la démocratie peut être admise sous le gouvernement monarchique.

Sa LES IDÉBS POLITIQUES AU XVIII 9 SIÈCLE

sa doctrine politique, il faut lire aussi son célèbre Journal, ses Mémoires pour le Testament politique de Son Éminence le Cardinal de Fleury, qui datent de 1738 1 , ses Pensées sur la Réformation de TÊtat, -dont Rathery donne des extraits, ses articles insérés dans le Journal (Economique de 1751 à 1755.