LES RÉFORMES FISCALES

)ltaire attaque aussi très vigoureusement l'iné-

.é en matière d'impôt, qui accable surtout le

an:

je cultivateur demande pourquoi on lui ôte la

ié de son bien pour payer des soldats, tandis

la centième partie suffirait : on lui répond

utre les soldats "il faut payer les arts et le luxe,

rien n'est perdu, que chez les Perses on assignait

reine des villes et des villages, pour payer sa

ture, ses pantoufles et ses épingles.

Il réplique qu'il ne sait point l'histoire de Perse

l'il est très fâché qu'on lui prenne la moitié de

lien pour une ceinture, des épingles et des sou-

; qu'il les fournirait à bien meilleur marché, et

c'est une écorcherie.

)n lui fait entendre raison en le mettant dans un

ot, et en faisant vendre ses meubles. S'il résiste

ïxactcurs que le Nouveau Testament a damnés,

; fait pendre, et cela rend ses voisins infiniment

mmodants...

je point capital serait qu'un peuple entier ne fût

t dépouillé par une armée d'alguazils, pour

qu'une vingtaine de sangsues de la cour ou de la ville s'abreuvât de son sang 1 . »

Aussi Voltaire a-t-il approuvé, sans réserves, l'impôt du vingtième, qui lui semblait devoir réaliser l'égalité fiscale :

« [L'imposition du vingtième] ne livre point le peuple en proie à la rapine des partisans ; elle porte avec égalité sur toutes les conditions qui, toutes, sans exception, doivent contribuer au bien commun... Un Etat est aussi bien gouverné que la faiblesse humaine peut le permettre, quand les tributs sont levés avec proportion, quand un ordre de\ l'Etat n'est pas favorisé aux dépens d'un autre, quand on contribue aux charges publiques, non selon sa qualité, mais selon son revenu ; et c'est ce qu'un revenu, tel que le vingtième de tous les biens, opère 2 . »