HOUSSE AU INDIVIDUALISTE; LE DROIT NATUREL

C'est une conception individualiste, — presque anarchiste, — qui a inspiré le Discourssur l origine de Finégalité. Dans le Contrat social, a-t-il vraiment abandonné cette conception? En ce dernier ouvrage ne s'est-il pas préoccupé aussi d'assurer à l'individu le plein développement de sa liberté? Seulement, puisque le retour à l'état de nature est impossible, c'est au pacte social qu'il faudra avoir recours.

D'ailleurs, rien ne prouve mieux encore l'individualisme de Rousseau que sa conception du droit naturel. Déjà, dans le Discours sur Torigine de Tinègalitéy il établit que le droit naturel repose, non pas sur l'état de nature primitif de l'humanité, mais sur les sentiments innés du cœur humain 1 :

« Laissant donc tous les livres scientifiques qui ne nous apprennent qu'avoir les hommes tels qu'ils se sont faits, et méditant sur les premières et les plus simples opérations de l'âme humaine, j'y crois apercevoir deux principes antérieurs à la raison, dont l'un nous intéresse ardemment à notre bienêtre et à la conservation de nous-mêmes, et l'autre ) nous inspire une répugnance naturelle à voir périr ou souffrir tout être sensible et principalement nos |