I. Lb 39 i3oo, pp. 42 et sqq

2i Doléances du pauvre peuple adressées aux Étais généraux (2 5 avril 1789), Lb 39 i584, pp. 4-5. On lit dans le préambule : « Les manouvriers, journaliers, artisans et autres, dépourvus de toute propriété, ou plutôt qui n'ont d'autre propriété que celle qu'ils ont reçue de la naiure, composant spécialement la classe du pauvre peuple, et malheureusement la moitié de la nation française, se trouvent obligés de s'adresser à ceux qui ont été nommés les Représentants pour exprimer leurs doléances » (Ibid., p. 3).

a3o LES IDÉES POLITIQUES AU XVIII 9 SIÈCLE

Les sociétés, prétend-il, n'ont pas été formées pour la conservation des propriétés, mais pour celle des individus, surtout des faibles et des pauvres. Et il se propose de publier les cahiers du quatrième ordre, c'est-à-dire les mémoires qui indiqueront les causes de la misère politique dans chaque district, les salaires des travailleurs et leur mode de vie, les remèdes qu'il conviendrait d'apporter à leur condition *.

Pour certains écrivains, la théorie des droits de l'homme, telle qu'on la conçoit alors, n'apportera qu'un faible soulagement aux malheureux. Le cahier des pauvres 9 de Lambert 2 , déclare qu'il n'y a réellement que deux classes distinctes : les propriétaires et les non-propriétaires. Toute la France, dit-il, demande une Constitution, des garanties pour la liberté et la propriété. Mais « si les particuliers continuent à pouvoir abuser de l'une et de

i. Cahier* du quatrième ordre, celui des pauvres journaliers, des infirmes, des indigents, etc., l'ordre sacré des infortunés (a 5 avril 1789), Lb 39 i583. — Plusieurs brochures demandent que les paysans aient une représentation spéciale aux États généraux : voy. Noillac, Le plus fort des pamphlets, Vordre des paysans aux États généraux (26 février 1789); Vartout, Lettre d'un jmysan à son curé sur une nouvelle manière de tenir les États généraux, 1789, Lb 39 983.

a. La vie et les doléances d'une pauvre diable pour servir à ce qu'on voudra aux prochains États généraux, 1789, Lb 39 912. 'L'un des remèdes, ajoute-t-il, ce serait aussi peut-être de « supprimer toutes les machines avec lesquelles on a remplacé l'effort de ses bras ».

l'autre », la Constitution ne fera que « livrer le: pauvres à l'entière discrétion des riches ». Un< autre brochure (La vie et les doléances d'un pauvrt diable') exprime la même idée : « De quoi serveni au pauvre manouvrier les lois de justice? II n'a rîen à perdre. Les lois de liberté? Il est forcé de se vendre chaque jour. Les lois de propriété? Il ne possède que ses bras, et encore ne les possède-t-il que d'une façon précaire. » Ce qui importe au pauvre diable, au pauvre paysan, c'est l'abolition du régime seigneurial, la diminution des impôts, l'espoir de subsistances assurées, l'établissement de travaux publics, la fixation de meilleurs salaires '. Déjà apparaît l'idée d'ateliers nationaux qui assurerait du travail à tous.

Quelques écrivains affirment plus ' nettement encore que la loi doit prévenir les excès de l'inégalité et répartir plus équitablement la propriété. Tel Marat, dans sa Constitution ou projet de déclaration des droits de Vhomme et du citoyen, suivi d'un plan de Constitution juste, sage et Hère : non seulement il pense que l'État doit assurer aux non-propriétaires

i. L'auteur des Voeux de la dernière cloue du peuple à l'Assemblée des Notables demande que l'État assure du travail a tous les journaliers, qu'il crée des fabriques et des ateliers, où, en tout temps, tous les travailleurs trouveront de l'ouvrage et auront an salaire suffisant (André Lich tan berger, Le socialisme et la Révolution française, Paris, 189g, PP. 3 7 -38).

a3a LES IDÉES POLITIQUES AU XVIIP SIÈCLE

la subsistance, le vêtement, le logement, des ressources en cas de maladie, mais encore il estime qu'il serait utile, dans certains cas, de distribuer aux plus pauvres une partie des biens de ceux qui ont le superflu 1 . Gosselin demandait déjà, en 1787, qu'à défaut d'un partage intégral des terres, l'on distribuât aux pauvres les grands domaines dont ils pourraient distribuer les parcelles 8 . Bien plus, quelques conceptions nettement communistes apparaissent chez des écrivains, tels que Chappuis, Sylvain Maréchal, Gracchus Babeuf 8 . Sylvain Maréchal, dans ses Apologues modernes à V usage du Dauphin, qui ont paru en 1788, déclare qu'un jour les travailleurs, exaspérés par la dureté des riches, x se refuseront à les servir, et qu'alors la terre sera mise en commun entre tous les hommes. Babeuf, dans le Cadastre perpétuel, dit que les -lois n'ont été faites que pour permettre aux rusés et aux forts d'accaparer les propriétés communes et d'entasser pour leur usage personnel ce qui suffirait à des milliers de leurs semblables ; puisque les hommes sont naturellement égaux, affirme-t-il, le pacte so-