L. TENIN, Directeur

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PRÉFACE

Les études dont nous publions une seconde édition, parurent dans la Nouvelle Revue historique du Droit français et étranger, tome XXXIII, 1909, pages 55o, 722; tome XXXV, 1911, pages 257 et 33 1 ; tome XXXVII, 1913, pages 5 et 421; tome XXXVIII, 1914, pages 5 et 343, puis en six tirages à part, de 1910 à 1914.

Comme ces tirages à part sont épuisés et que l’Académie des Sciences Morales et Politiques vient de leur accorder le prix Koenigswarter, nous croyons que cette seconde édition présentera, peutêtre quelque utilité.

Sans modifier le caractère de notre œuvre ni sa doctrine, qui nous paraît encore aujourd’hui exacte, nous avons tenu compte des travaux accomplis par d’autres depuis les derniers mois de l’année 1909 et des recherches complémentaires auxquelles nous nous sommes nous-même livré.

Avant le ier août 1914, la Bretagne avait continué son labeur intellectuel et prouvé qu’elle était bien vivante, malgré son titre de « terre du passé », titre qu’elle ne répudie pas et qui constitue un de ses charmes.

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Jusque là un peu négligé (i), le « Vannetais », le Morbihan se voyait l’objet des études des folkloristes, des collecteurs de légendes et de proverbes (2).

M. A. Dorchain publiait une nouvelle édition des œuvres d’Auguste Brizeux (3), et M. H. Gaidoz, auquel la Bretagne doit une si vive reconnaissance, faisait paraître le tome XI de Mélusine, qui contient la suite des Dictons et Proverbes bretons, de M. Emile Ernault, sans parler d’importantes biographies de folk-loristes de notre province, tels que Luzel et Sauvé.

Pendant la longue et terrible lutte,, alors que la jeunesse bretonne se couvrait de gloire et que M. Charles Le Goffic racontait les exploits des fusiliers marins, M. l’abbé P. Peyron et M. l’abbé J.-M. Abgrall poursuivaient leur enquête sur les différentes paroisses du Finistère, aux points de vue hagiographique, archéologique et légendaire (4). L’éditeur Salaun, de Quimper, auquel

(1) « Pour ne citer que les rives du Scorff, du Blavet et de l’Aulne, dit M. l’abbé F. Cadic, dans l’ouvrage cité ci-dessous, t. I, Introduction, p. iv, ils sont rares les glaneurs de contes qui les ont foulées, et pourtant nulle part le caractère breton ne s’est maintenu de façon plus tenace; nulle part la légende ne compte autant de dépositaires à la mémoire fidèle et à l’imagination féconde ».

(2) Z. Le Rouzic, Carnac, légendes , traditions, coutumes et contes

du pays, Nantes, 1912, (2e édition). La première édition datait de 1909. — Abbé P. Le Goff, Proverbes bretons du Haut-Vannetais

( Vannes , Auray, Baud, Pontivy), Vannes, 1912. — Abbé F. Cadic, Contes et légendes de Bretagne, tome I, Paris et Hennebont, 1914. T. II, Paris, 1919.

(3) Auguste Brizeux, Œuvres, édition Auguste Dorchain, 4 vol., Paris, 1912.

(4) Bulletin diocésain d’Histoire et d’ Archéologie du Diocèse de Quimper et de Léon, quinzième année, 1915, Quimper, 1915 et années suivantes.

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on devait déjà la réimpression de la Vie des Saints de la Bretagne Armorique, du P. Albert Le Grand, de Morlaix, entreprenait de mettre de nouveau entre les mains des chercheurs : Breiz Izel ou Vie des Bretons dans l’Armorique, cent vingt dessins d’Olivier Perrin, avec un texte explicatif par Alexandre Bouët (i835-i838). M. Frédéric Le Guyader ajoutait à cette nouvelle édition une préface et des notes pleines d’intérêt (i).

Relativement aux ordalies ou jugements de Dieu, nous avions déjà mis à profit les écrits antérieurs au mois de juillet i()i4- L’abondante littérature des « ordalies » ne s’est pas, du reste, enrichie d’une façon notable dans ces dernières années.

Des deux études que nous publions de nouveau, la plus ancienne, V Adjuration à Saint Yves de Vérité est celle qui reçoit les modifications les plus importantes (2); cela est d’abord naturel, en raison de sa date; cela s’explique aussi par ce fait que M. Paul Henry (3) et M. Prosper Hémon (4) s’occupaient du rite en même temps que nous nous en occupions nous-même. Leurs travaux, signalés

(1) Un volume in-4°, Quimper, Paris, Brest, 1918.

(2) Pour mesurer l’importance de ces modifications, il suffit de constater que cette seconde édition comprend plus de 500 pages, au lieu des 376 de la précédente.

(3) Au pays de Saint Yves (Extrait de la Revue des Facultés catholiques de VOuest ), Angers, 1909, p. 22, sq. Le même auteur avait antérieurement publié deux autres brochures sur saint Yves, brochures dont nous nous étions servi.

(4) Saint Yves de Vérité, (Extrait des Annales de Bretagne), Paris, 1909, et Le tribunal de saint Yves (Le Fureteur breton , n° de décembre 1909-janvier 1910, Paris, 1910, p. 53).

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dans les Addenda de notre tirage à part seront utilisés et examinés avec le soin qu’ils méritent. L’un et l’autre sont morts depuis; mais nous tenions à leur rendre hommage.

Comme nous le verrons enfin, deux écrivains qui font grand honneur à la Bretagne, M. Anatole Le Braz et M. Charles Le Goffic sont revenus sur le sujet qu’ils avaient l’un et l’autre traité à plusieurs reprises, M. Le Braz dans la troisième édition (1912) de la Légende de la Mort, M. Le Goffic dans une importante préface ajoutée à son roman : Le Crucifié de Keraliès (1).

Le sous-titre : Essais de folk-lore juridique et d’histoire générale du droit ne figurait pas dans la première édition; nous l’ajoutons dans celle-ci, afin de préciser le caractère de notre livre, son but et sa méthode, tout en espérant que les jurisconsultes ne seront pas les seuls à le consulter, et qu’il rendra quelques services à ceux qu’intéressent les croyances et la littérature populaire de la Bretagne.

Le folk-lore, « .cette branche importante de l’anthropologie », comme l’appelle M. Salomon Reinach (2), ne saurait être négligé par les jurisconsultes. Il y a déjà longtemps, un jurisconsulte dalmate bien connu, M. Bogisic appelait l’attention sur l’importance des « usages populaires juri-

(1) Nouvelle Edition, Paris, 1917. Paru en 1891, ce roman n’avait pas été réédité depuis 1897.

(2) Cultes , mythes et religions, t. I, 1905, pp. 122-124 : Cf. H. Gaidoz, De l'étude des traditions populaires ou folk-lore en France et à l'étranger, Bagnères-de-Bigorre, 1907. Extrait des Explorations pyrénéennes. Bulletin trimestriel de la Société Ramond.

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diques » (i). Jacob Grimm était, du reste, entré dans cette voie.

Quant aux expressions « folk-lore juridique » et « folk-lore juridique des enfants », ce sont celles dont se sert l’importante revue Mélusine (2), fondée par MM. H. Gaidoz et Eug. Rolland; nous les lui avons empruntées.

L’histoire générale du droit pourrait également s’appeler « histoire comparée du droit ». C’est elle que M. R. Saleilles (3) désigne par les mots de « science comparative du droit au point de vue purement historique et sociologique ». « On compare pour mieux comprendre », a dit M. Esmein (4) et cette observation suffit pour justifier la méthode (5).

Peut-être publierons-nous plus tard une seconde série d’études sur les « Idées primitives dans la Rretagne contemporaine »; nous n’entendons cependant prendre aucun engagement à cet égard.

En ce qui concerne celles-ci, on nous permettra de reproduire le rapport fait à l’Académie des

(1) Mélusine , t. I, col. 3.

(2) Voyez notamment t. XI, col. 181.

(3) Conception et objet de la science du droit comparé ( Congrès international de Droit comparé. Bulletin de la Société de législation comparée , t. XXIX, 1899-1900, p. 386).

(4) Le droit comparé et V eseignement du droit, eodem loco, p. 373.

(5) Bornons-nous à renvoyer à : Edouard Lambert, La fonction du droit civil comparé, t. I, Paris, 1903, notamment p. 11, sq.; à P. Huvelin, La solidarité de la famille en Grèce et la méthode du droit comparé d’après un livre récent ( Nouv . Rev. hist. du droit, t. XXIX, 1905, p. 177, sq.). Cf. nos Etudes sur l’histoire de la procédure civile chez les Romains , t. I, 1896, préface, et notre communication au Congrès d’histoire comparée des institutions et du droit, réuni à Paris, en 1900 : L’Histoire comparée du droit et l’expansion coloniale de la France.

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Sciences Morales par le regretté M. Jacques Flach, parce que ce rapport constitue une lumineuse préface de notre travail. Voici donc comment s’est exprimé, au nom de la Section de Législation, le rapporteur du concours Kœnigswarter, 1919 :

« Nos Académies se sont toujours efforcées de rester fidèles à l’esprit qui a présidé aux fondations dont elles ont assumé la charge. Il semble parfois qu’un témoin invisible assiste à nos délibérations sur le jugement des concours, qu’il les guide, et qu’il éprouve une satisfaction toute particulière quand le but essentiel de la fondation se trouve pleinement et directement atteint. Nous avotis, je crois, cette année, l’heureuse possibilité qu’il en soit ainsi pour le concours Kœnigswarter. Parmi les travaux parus dans les cinq dernières années sur l’histoire du droit, il en est un qui répond si parfaitement aux préoccupations scientifiques du fondateur, telles que ses propres écrits nous les font connaître, qu’il se classe de ce chef dans un rang d’élite, et que la modestie de l’auteur de ne l’avoir pas lui-même présenté au concours n’en apparaît que plus louable.

Dans son livre, sans doute le plus original, publié en i85o, les Etudes historiques sur le développement des sociétés humaines, dédiées à Odilon Barrot, Kœnigswarter, qui était alors correspondant de notre Académie, assignait une place de premier plan dans l’histoire de l’humanité aux recherches sur les mœurs, les usages, les coutumes antérieures à toutes lois écrites. Il y voyait un fonds commun où les législations de tous les peu-

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pies plongeaient leurs racines et il s’élevait contre l’idée, trop courante aujourd’hui encore, d’attribuer à tel peuple ou telle race le monopole originaire de telle institution de grande envergure. Pour joindre l’exemple au précepte, Kcenigswarter s’attaquait à des usages qui passaient pour propres à la race germanique et démontrait leur universalité primitive : tels notamment le système des compositions, le serment, les ordalies et le duel judiciaire.

L’ouvrage que votre Section de Législation a l’honneur de vous proposer pour le prix Kœnigswarter a précisément le même objet et il s’inspire de la même conception maîtresse. C’est une série de six études publiées de 1909 à 1914, par M. Jobbé- Duval, professeur à la Faculté de Droit de l’Université de Paris, sous le titre : les Idées primitives dans la Bretagne contemporaine et représentant un volume d’environ quatre cents pages, dont les Ordalies et le Duel judiciaire occupent la plus grande partie. Quant à l’idée directrice, elle est celle-même dé M. Kcenigswarter : rompre avec les compartiments ethniques où l’on a voulu enfermer les institutions. La question de race doit être écartée. « On ne saurait nier, dit l’auteur, la frappante analogie des idées sur la vie et sur la mort chez les Grecs et chez les Celtes, sans qu’il y ait lieu d’en conclure que la langue grecque est un dialecte du bas-breton ». « Les usages des populations bretonnes offrent un tableau du très ancien droit, de même que leurs vieux rites médicaux reproduisent la médecine des premiers âges ».

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Si M. Jobbé-Duval a subi l’influence de Kœnigswarter et pris pour modèle les belles études de M. Glotz sur l’antiquité grecque, il a fait œuvre personnelle, et frayé une nouvelle voie tant par le choix du sujet, que par la méthode d’investigation et par l’emploi de matériaux jusque-là trop négligés par les historiens du droit français.

Il a cherché et trouvé en Bretagne un terrain d’une rare richesse pour la connaissance de ce que notre regretté confrère Esmein appelait « les usages extra- juridiques du peuple », du folk-lore juridique en d’autres termes. Et si par cette exploration nous sommes conduits à une plus claire intelligence des institutions primitives de l’humanité, nous acquérons surtout aussi pour notre propre droit une substructure qu’il serait désirable de voir étendre à toutes nos provinces. On n’en sera plus réduit alors à d’hypothétiques reconstructions d’un droit celtique pour lequel les monuments nous font défaut. L’historien sera en mesure d’entrevoir ce qu’a été le tréfonds juridique préromain de la Gaule, que l’apport ait été ligure, celtique ou ibère.

M. Jobbé-Duval, par ses travaux antérieurs, très méritoires sur l’histoire du droit français était tout préparé à ces recherches nouvelles, et il y a appliqué à la fois une érudition très sûre, une information très étendue et une ardeur de néophyte accrue par l’amour de la terre natale.

Peut-être a-t-il trop cédé à la séduction de citer les poètes modernes qui ne sont en somme que des metteurs en œuvre, mais il peut donner pour

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excuse leur intuition de l’esprit des viçux âges, et, lui-même, du reste, ne cesse de nous ramener à la réalité juridique par des faits empruntés aux documents judiciaires de l’époque la plus récente.

Le résultat acquis est très précieux et plein de promesses pour l’avenir d’études poursuivies dans une direction analogue. Rien n’est pittoresque et vivant comme le tableau que déroule à nos yeux l’adjuration à saint Yves de Vérité, cet appel au jugement du saint, où l’animisme et la magie, la religion et le rite juridique font un si surprenant amalgame, où des « voueuses », des « pèlerines par procuration » font l’office de procureurs, où la foi en la sentence, également redoutable pour l’auteur de la citation et pour l’intimé tient lieu de ïexequatur du juge. Nous retrouvons là en définitive, une devotio analogue à celle des Romains et des Grecs, mais avec cette particularité à la fois étrange et plaisante qu’au lieu des dieux infernaux, c’est un official du xm6 siècle, canonisé pour ses vertus, qui est pris par les Bretons pour arbitre redoutable et suprême, moins à raison de ses vertus qu’à raison de l’habileté professionnelle que la légende lui prête. Ne raconte-t-elle pas, cette légende, que quand saint Yves s’était vu refuser dabord l’entrée du Paradis parce qu’il était en robe d’avocat, il avait demandé que la sentence lui fût régulièrement signifiée, ce qui exigeait un huissier, dont aucun ne se trouva au Paradis ?

Les ordalies bretonnes sont décrites par M. Jobbé-Duval sous leurs formes typiques les plus, variées, duel judiciaire, épreuves par le feu et par

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la mer, par la pierre et par les animaux, par le cadavre de l’assassiné et par le recours aux morts, et pour cela les documents de tout ordre, historiques et archéologiques, littéraires et juridiques sont groupés et mis en œuvre avec un soin qui va jusqu’à la minutie.

Tous ces mérites, Messieurs, nous ont paru désigner les travaux de M. Jobbé-Duval sur les Idées primitives dans la Bretagne contemporaine comme dignes d’être présentés à vos suffrages, et nous vous proposons donc de lui attribuer le prix Kœnigswarter, à décerner cette année.

PREMIÈRE ÉTUDE

L’adjuration à Saint Yves de Vérité