INTRODUCTION

CSritiqae des documents originaux.

L^apparîtion du Christianisme est étroitement liée à un mouvement à la fois religieux et philosophique qui se manifesta au sein des sociétés antiques pendant les derniers siècles qui ont précédé notre ère. Un intérêt capital s'attache à l'étude des ouvrages composés alorsr. En les lisant, on apprend à connaître l'extraordinaire fermentation des esprits à cette époque; toutes les questions y sont posées et leur solution au sens chrétien est peu à peu préparée, dévelop*pée, amenée à terme. La période dont nous parlons s'étend de la mort d'Alexandre le

Grand à la fin de l'&ge apostolique. En Pales-

tine, ce mouvement provoqua la rédaction d'un certain nombre d'écrits d'un caractère à la fois religieux et théologique. Quelques-uns de ces livres ont été conservés et forment la collection des sources que nous avons à consulter. On peut les partager en six groupes : 1° les Livres deutéro-canoniqms de r Ancien Testament; 2P les Apocalypses et les autres écrits pseudépigraphes contemporains de Père chrétienne ; 3^ les Livres du Nouveau Testament ; 4® les Paraphrases chaldai^ ques de P Ancien Testament; 5^ les Écrits de Josèphe; 6° le Talmud.

1® LES LIVRES DEUTÉRO-GANONIQUES DE l'ancien TESTAMENT

Nous serons bref sur des questions qui ont déjà été traitées avant nous. Bornons-nous à rappeler les titres de quelques-uns de ces ouvrages et leur place dans l'histoire du JudaïSjne. La sagesse de Jésus^ fils de Sirach, appelée aussi VEcclésiastiquSf parce qu'on la lisait dans » les églises, a été écrite en hébreu vers l'an 180 avant Jésus-Christ. L'auteur était de Jérusalem^ et son petit-fils traduisit son livre en grec, une oinquantaine d'années plus tard. Des causes^ restées inconnuesi ont empoché que l'Ecclé^

siasligue fit partie de TAncien Testament hébreu. Ce livre est intéressant, parce qu'il témoigne de la transformation qui s'opérait alors dans les idées religieuses. L'auteur, qui imite ta manière du livre des Proverbes, nous offre un mélange bizarre d'idées nouvelles et d'idées anciennes ; tantôt il nous présente la vieille doctrine hébraïcpie : « Fais le bien et tu prospéreras ;> ou : «Le spectacle â*un ennemi mort est une source de joie; > « Si l'homme honore ses parents, U vivra longtemps; » tantôt il expose tes idées philosophique et humanitaires de son temps : il défend la notion de la Providence ; il évite les expressions gai supposent à Dieu des passions humaines. Le passage capital de son livre est celui où il parle de la Sagesse. Nous y surprenons le développement de cette curieuse doctrine qui deviendra, an premier siècle, l'idée du Verbe et préparera la formation da dogme de la Trinité.

Nommons encore le premier livre des Macchabéett qui fut aussi écrit en hébreu à la fin dn second siècle avant Jésus-Christ. Il atteste en maint passage Tinfluence de rhelléniame &x Palestine.

- n en est de même du livre de Tobie, sot fiction poétique semblable à celle da Uvi Job. Cet ouvrage, c<nnpoB6 à une époqti

connue^ nous donne d'importants détails sur la doctrine des démons (1).

2^ LBS APOCALYPSES ET LES PSEUDÉPIGRAPHES CONTEMPORAINS DE L'ÈRE CHRÉTIENNE.

Nous nous étendrons davantage sur la série d'écrits, pour la plupart apocalyptiques, qui forme le second groupe de nos documents. On les appelle pseudépigraphes, parce qu'ils sont tous d'auteurs supposés. L'époque de l'ère chrétienne a vu se produire une grande quantité d'écrits de ce genre. L'auteur d'un pseudépigraphe, au lieu d'écrire en son propre nom, choisissait un des grands hommes d'autrefois et composait son ouvrage sous le nom de ce personnage vénéré. L'écrivain supposé étant mort depuis plusieurs centaines d'années, son prétendu livre, qui rapportait des fkits contemporains, devenait nécessairement un recueil de

(i) Nous ne parlons pas du second livre des Macchabées qui fut écrit en grec et offre un caractère exclusivement alexandrin. Il en est de mâroe de la Sapience de Sakmon, Pour nos citations des livres deutéro-canoniques palestiniens, nous nous sommes servi du texte du Vatican : Vêtus Testamentum grœ*

eum juxta septuaginta interprètes jttxta exemplar origi-'

nak Vaticanum Romœeditum, 1587; Lipsi» Tauclinitz, 1835.

prophéties et de révélations (Apocalypses). On composait des Psaumes de Salomon sur la venue du Messie ; on écrivait un discours d'Enoch sur la fin du monde, comme nos écoliers composent une pièce de vers de Virgile ou écrivent un discours de Cicéron. Le terme de faussaire appliqué à ceux qui febriquaient ces prophéties serait tout à fait impropre. Le faux en littérature était inconnu alors, et de tels ouvrages n'étaient que des compositions religieuses et des exercices de piété.

De tous ces livres, le plus important pour nous, porte le nom ôl Enoch (1). A premièrelectare, on voit qu'il n'est pas tout entier du môme auteur^ mais qu'il est composé de morceaux détachés (2). Ces différentes parties ont été, croyons-nous, composées à la même époque.

Elles, dépendent les unes des autres et chaque développement a été, pour ainsi dire, le texte

(1) Il fut découvert en 1773 par un savant anglais, Bruce^ qui en rapporta d'Abyssinie deux manuscrits éthiopiens. Diverses éditions de cet écrit furent publiées en Angleterre et en Allemagne. Sylvestre de Sacy, en 1800, a publié quelques fragments du premier texte éthiopien. Laurence, en Angleterre^ a fait paraître le livre dans son entier en 1821. Hoffmann (1833) a traduit en allemand ce texte anglais. Gfrœrer (1840) l'a traduit en latin. Enfin Dillmann (1851) a donné du livre d'Enoch une édition critique faite sur cinq manuscrits éthiopiens. Deux ans apr^ il l'a traduit en allemand. C'est cette traduction que nous a s consultée : Dillman, Dos Buch Henoch, Leipsig, 1853.

(2) Eerzos's Real Encyclopédie, t. XII, p. 309.

du développement qui lui fait suite (1). Une môme tendance dogmatique règne du commen»

cément à la fin, celle d'un Judaïsme strictement orthodoxe, La forme apocalyptique, l'état d'exaltation dans lequel semblent vivre sans <5esse les auteurs, les allusions fréquentes aux Macchabées et à leurs luttes, la haine de l'hellénisme, tout indique, dans cet ouvrage, une protestation patriotique contre l'intrusion des idées grecques en Palestine (2). On comprend immédiatement la valeur d'une telle composition. Elle nous donne toute la pensée d'un juif orthodoxe cent ans ayant Jésus-Christ; elle nous révèle ses craintes, ses préoccupations, ses espérances. Au premier siècle, on lisait beaucoup ce livre. Les épîtres qui portent les noms de Jude et de Barnabas le citent l'une et l'autre (3). Qui sait si Jésus n'en a pas eu quelques fragments entre les mains f Nous y lisons (4) : « Mieux vaudrait pour eux n'être jamais nés. » A-t-il emprunté à ce passage le mot qu'il a prononcé sur Judas (5) ? ou ne feut-

(i) Langen. Dos Judenthum in Palœstina zur Zeit ChrisHt p. 53.

(2) Dillmann. Dos Buch Henoek, Einleitung, p. xiv.

(3) Ép. de Jude, v. 14. Cf. livre d*Énoch, ch. i. — Ép. de Barnabas, ch. xvi. Cf. livre d'Éaooh, ch. lxxxix, v. 56.

(4) Ch. xxxvm, V. 2.

(5) Matth. XXVI, 24.

a pas plutôt voir dans cette phrase une de ces exclamations populaires comme TAncien Testament en renfermait déjà (1) ?

Le livre d'Enoch a été composé en Palestine, et écrit en araméen. Nous possédons quelques fragments d'une traduction grecque évidemment calquée sur un original hébreu (2). Les rédacteurs connaissent les plus petites localités de la Palestine, et, du reste, leur doctrine est trop pure pour ne pas être celle de Juifs palestiniens. Les Juifs disséminés (t^c &0Kncopac), éloignés du temple, n'étaient pas aussi rigides. Il serait malaisé de dire entre combien d'auteurs il faut partager sa rédaction. Plusieurs savants Tont essayé sans se mettre d'accord (3). Il est également fort difficile d'analyser et d'exposer son contenu. Toutes ces Apocalypses juives ou chrétiennes ont les mêmes allures. Le prophète, qu'il s'appelle Daniel, Enoch ou Jean, est ravi en extase, transporté dans un monde supérieur, et il assiste, sous la conduite d'un ange, à tout ce qui se passe dans le ciel et à tout ee qui se passera sur la terre. Les secrets de l'avenir lui sont découverts. « Il ne marche pas par la foi, mais par la vue (4). » Le plus an-

(1) Job, III, 3; Jérémie^ xx, 14; Ecdi., xxill, 19.

(2) Dillmann. Op, dt, id., p. ui.

(3) Dillmann, Ewald^ Hilgenfeld, Langfen, etc.

(4) n« ép. aux Corinth., ch. v, v.7.

cienet le plus important passage du livre d'Énoch est vraisemblablement celui qui commence au chapitre XXXVII et finit au chapitre LXX (1).

La date de la composition de Fouvrage tout entier peut être approximativement fixée. Il est du second siècle avant Jésus-Christ (2), Quelques savants croient qu'il a eu à subir plus tard des interpolations chrétiennes ; nous ne saurions nous ranger à leur avis. La doctrine

(i) Kwald. Société des sciences de GœttîngtAe, année 1856. LivreVI, p. 116.

(2) Si le chapitre lxxxix désigne Judas Macchabée, il faut remonter jusqu'à Tan 160^ c'est l'avis de Langen. Si> au contraire, il ne s'agit pas ici de Judas Macchabée, il faut placer la rédaction de TApocalypse en 115 ou 110, c'est l'opinion de Dillmann. M. Volkmar croit que le livre d'Enoch a été écrit au moment de la révolte de Bar-Kokeba, sous Adrien (première moitié du second slôde après Jésus-Christ). La destruction du temple lui semble indiquée (lxxxxx, 72). Les bergers, dont il est parlé dans le môme chapitre, désigneraient les empereurs romains. Il y en a douze; ce sont les douze empereurs qui ont régné d'Auguste à Adrien. (Galba, Othon et Vitellius^ considérés comme des usurpateurs, n'entreraient pas en compte). Lticke Ta cru aussi; mais il a modifié son opinion dans la secondç édition de son ouvrage. Gfrœrer (Op. ci^, t. I, p. 102 et suiv.) le réfute victorieusement; il n'est question dans le passage invoqué que de la ruine du temple et de la ville sous Nabucbidonosor. Plus loin l'auteur parle de la reconstruction du temple et de l'histoire qui a suivi l'exil. Il est évident que le livre d'Enoch a sa date dans ce chapitre lxxxix. Le tout est de savoir qui il faut entendre par les bergers, Les personnes qui voudraient étudier cette question^ trouveront dans Langen {Op, cit., p. 55) une discussion trés-approfondie des diverses opinions émises par la critique. Gebhart et Sch tirer (Neutestor

messianique du livre d'Enoch est purement juive, dégagée de tout élément chrétien. Si ridée du fils de l'homme {appelé aussi fils de la femme) y est largement développée, il n'y a rien dans ces développements gui soit étranger aux préoccupations juives du premier siècle.

Le nom de fils de l'homme n'est pas particulier au Nouveau Testament (1). Le Messie ne doit venir au monde que pour exercer un jugement.

L'auteur ne fait aucune distinction entre une première et une seconde venue du Christ, ce qu'un interpolateur chrétien n'auraitpas manqué d'établir. D'après lui, le Messie serait apparu d'abord aux élus et ensuite'^il serait revenu pour juger le monde. Les Juifs, qui vivaient immédiatement avant Jésus, croyaient, au contraire, que la Messie n'apparaîtrait qu'une fois et pour le jugement. L'enseignement de Jean-Baptiste ne laisse aucun doute à cet égard. Et quand le livre d'Enoch aflQrme que le Messie n'apparaîtra qu'une fois « pour la Rédemption des justes et le jugement des injustes, » il porte la marque indélébile de son origine purement juive. Les agneaux dont il est parlé (2) comme étant

mentliche Zeitgeschichte) placent la date de la rédaction du livre d'Enoch pendant le dernier tiers du II« siècle avant J.-C.

(1) Beyschlag, Christologie d, iV. T., ch. i. Der Menschen- 80bn.

(2) XG, 6.

sortis du sein dès brebis, c'est-à-dire des Israélites, ne sont pas les chrétiens, mais les Chor' sidim, les pieux orthodoxes (1). Dans la Jérusalem nouvelle, c'est devant les Israélites que se prosterneront les païens (2). Un Juif seul pouvait s'exprimer ainsi. Enfin le nom de Fils de Dieu (3) était employé pourdésignerle Messie bien avant Jésus-Christ (4).

Si le livre n'a pas été remanié par un chrétien (5), il serait possible qu'il ait eu un Essénien (6) pour dernier rédacteur; non pas un de ces Esséniens cloîtrés, qui demeuraient sur les bords de la mer Morte, mais un de ceux qui

(i) Dillmànn^ Op. dt, p. 276. Hoftaiann, Da$ Bueh Senoek^ 2* vol. leiia, 1888, p. 744.

(2) xc, 30.

(3) cv, 2.

(4) Psaume n. Dillmann, op. eit,^ p.325.LaDg6n, op.d^.p. 49.

(5) M. Hilgenfeld rapproche le passage xlii, t, de TÉv. de saint Jean, i, iO et suiv. « La Sagesse^ y est-il dit, est venue habiter parmi les hommes et elle n'a pas trouver de lieu pour habiter, alors elle est retournée et a pris sa place parmi les anges. » — « H est venu chez les siens et les siens ne l'ont pas reçu », dit saint Jean, en parlant du Verbe. Nous croyons que la ressemblance de ces deux phrases est tout à fait fortuite. Ja« mais dans le livre d'Enoch, la Sagesse n'est identifiée avec le Fils de l'homme^ avec le Messie. Le môme passage dit aussi : « L'injustice est venue habiter parmi les hommes et y a trouvé sa place »; la sagesse, l'injustice^ sont ici des abstractions. De plus, le retour de la sagesse au ciel est en contradiction avec Jean, i, 14, où il est dit que le Verbe a été fait chair et est venu habiter parmi les homme»,

(6) Ewald, op. cU,, p. 100.

vivaient dans le monde en laïques et dont la Palestine était peuplée. Plusieurs passages sont favorables à cette hypothèse : la tendance mystique de Touvrage tout entier, la doctrine des Anges qui y est soigneusement exposée, la foi en une rétribution à venir; on rencontre çà et là des versets tout à fait esséniens. (1), et la conclusion du livre est essénienne.

En résumé, le livre d'Enoch est purement juif; il relève directement de l'Ancien Testament et ne renferme pas d'interpolations chrétiennes. Il a été écrit au milieu ou à la fin du second siècle avant Jésus-Christ, par des Chasidim, désireux de protester contre les idées grecques et qui n'ont pas pu se soustraire entièrement eux-mêmes à leur influence. Son importance capitale pour l'histoire que nous allons raconter réside principalement dans ses données sur le Messie à venir. Il nous dira exactement quel était le Messie attendu cent ans avant Jésus-Christ.

C'est là aussi la valeur des Psaumes de Sc^(h

(i) Lxxxiii^ li, xvii, 4 et suiv. Dans ce dernier passage, le Voyant est transporté à roccident^ an lieu où chaque jour le soleil se couche. Il y voit un fleuve de feu qui se jôtte dans une mer immense. « C'est un pays où règne une gfitïde obscurité et où sont les morts. »0r les Esséniens^ d'après Joséphe, avaient une croyance semblable (D. Bell. Jud. luS, ii). Ils disaient que le royaume des élus était au delà de l'Océan.

mon (1), rédigés 63 ans avant la naissance de Jésus (2). Ils sont au nombre de dix-huit, fort bien imités et ofitant tous les caractèré's de la poésie de TAncien Testament.

Nous ne possédons, bien entendu, que la tra- ^

duction grecque de l'original hébreu (3). La Judée, tombée au pouvoir des Romains, ses destinées changées une fois de plus, l'œuvre

(1) Us ont été apportés pour la première fois de Gonstantinople f en 1615. (Fabricius, Codex apocr. V.T.); on les mettait quelquefois dans les Bibles. Un manuscrit de Vienne les intercale entre

la Sapienee et TEcclésiastique. Le Codex alexandrinys les a in-

sérés à la fin du Nouveau Testament. L'édition la plus commode

est celle de Fritzsche : Libri Veteris " Testamenti pseudépigra» /

phiselectiReeensuit 0. F. Fritzsche, Lipsi», 1871. j|

(2) Edouard Geiger, Der Salomonische Psalter, 1870. Les 'j prophéties que renferme un pseudépîgraphe aident souvent à {i déterminer la date de sa composition. Si la prédiction est

naïve, vague, sans portée^ elle n'a pas été composée après révénement prédit. Dans le cas contraire^ l'auteur ne résiste pas.au plaisir de prédire en détails et de faire l'oracle. Dans les psaumes deSalomon il est fort question « d'une profanation qui souille le temple et l'autel » (i, 8; ii, 3; viii, 12-14). Le passage XVII, 8 et suiv., montre qu'il s'agit du scandale que donna Pom- -* pée 63ans avant Jésus-Christ (Langen, op. cit., p. 68). Les Juifs eurent la douleur et l'humiliation de le voir pénétrer avec sa suite dans le « Lieu très-saint, » où le grand-prêtre seul pouvait entrer (Munk, La Palestine, p. '536). C'était la première fois^dit Tacite (Hist* v, 9), qu'un romain pénétrait dans ce sanctuaire. (Voir Maurice Vernes, Histoire des Idées messianiques depuis Alexandre jusqu'à V empereur Hadrien,^. 129).

(3) DlUmann dans Herzog's JRea( Encyclopédie, t. XIF, p. 305. — Ewald, Gesch, des Volkes Isr., t. IV, 3« édit. Gœttingen. 1864, p. 392. •— Delitzsch,Gom?n. uberd. Psalt. Leipzig, 1860, t. II, p. 385.

glorieuse des Macchabées anéantie, quelle occasion pour un poète juif de chanter quelques psaumes sur le mode antique, et de composer sur ces événements des prières du grand roi Salomon ! Les épreuves que le peuple subit sont le châtiment mérité de l'impiété des derniers Macchabées. La puissance politique d'Israël n'existe plus ; le poète n'attend ^lus de secours que du ciel ; il soupire après le Libérateur. Aussi l'espérance messianique' s'y exprime-t-elle avec énergie, surtout dans les deux derniers poëmes.

Le premier siècle de l'ère chrétienne vit aussi paraître quelques pseudépigraphes. ht Livre des Jubilés (1), sorte d'abrégé delà Genèse, rédigé en araméen ; Jérôme l'appelait : Petite Genèse. L'auteur débute par un discours qu'il place dans la bouche de Dieu lui-même s'adressant à Moïse avant son ascension. Ensuite il donne la parole à « l'Ange de la face » qui raconte à Moïse l'histoire du monde depuis la création jusqu'à la sortie d'Egypte des enfants d'Israël. Il modifie le récit de la Genèse d'après

(1) Ce livre a été découvert, il y a une quarantaine d'années, par un missionnaire, en Abyssinie. Il faisait partie de la Bible éthiopienne dont se servaient les chrétiens de ce pays; M. DilN mann nous en a donné la traduction allemande. (Ewald, Jahrbûcher der Mblischen Wissenschaft, vol. H, 1849, p. 230-256 et vol. m, 1850-1851, p. 1-96).

la théologie de son temps. La chronologie de cet écrit est rigoureuse ; elle est basée sur la période jubilaire de 49 ans; de là son titre Livre des Jubilés, Il est authentiquement juif et palestinien. Il a été écrit au commencement du premier siècle. L'auteur, en effet, connaît le livre d'Enoch, et il est cité par le Testament des douze Patriarches; tout porte à croire qu'il a rédigé son livre sous le règne d'Hérode le Grand. V Assomption de Jdme (1) est citée, comme le livre d'Enoch, dans l'épître de Jude. Moïse, en l'an 2500, raconte l'avenir à Josué. Il lui fait l'histoire du peuplejuif jusqu'aux temps messianiques. Une discussion s'engage ensuite, entre eux, sur la nécessité de la mort de

(1) Appelée par les Pores AvaX7)<]/£ç Moua^biç (Origône, De princ., m, ft), elle disparut vers l'an iOOO. En 1862, Geriani en a retrouvé et publié un fragment en latin. Cette apocalypse juive ne renferme aucune interpolation chrétienne. Nous ne discuterons pas ici la question de la date de sa composition. On s'accorde généralement à la placer entre 54 et 70 après Jésus-Christ. M. Volkmar tient seul pour 137 ou 138. On ne peut savoir si l'original était grec ou hébreu ; cette dernière hypo» thèse est la plus probable; le latin est détestable, il a été trans* crit par des copistes qui ne le savaient certainement pas. Du reste, nous n'avons que le commencement du livre ; la On tout entière manque ; et encore^ est-il écrit sur un palimpseste dont plusieurs passages n'ont pu être déchif&és. Voir pour les diverses questions relatives à cet ouvrage : Hilgenfeld, jtfd^ù Asmrapiionis qwB$uper$unt nunc prima édita et illmtrata, Merx et Schmidt, Archiv fur die Wissenschaftliche Erforschung des À. T. Halle, 1868, 2« Heft. Nous nous sommes servi de rédition de Fritzsehe.

Moïse (!)• L'auteur est un Pharisien ou un Es* sénien. Le passage le plus important est celui qui a trait aux désordres des prêtres et à Tinconduite des docteurs de la loi vendant la justice au plus offrant. Il y est fait allusion à la terrible intervention de Varus, celui qui fut plus tard tué en Grermanie. Envoyé en Palestine quatre ans avant Tère chrétienne, c'est-àdire l'année môme de la naissance de Jésus, il mit fin à une révolte en crucifiant deux mille insurgés . Certaines descriptions rappellent beaucoup la manière de saint Jude dans son épltre, dont nous avons aussi une reproduction au chapitre II de la seconde épHre de saint Pierre (2).

Le quatrième livre étEsdras (3) a été rédigé peu après l'an 70 (4). Son origine n'est pas exclusivement juive. Il a été écrit en Palestine

{i) II y était aussi rapporté une contestation entre l'archange saint Michel et le diable a sur le corps de Motse » (Voir Ép. de Jude, V. 9).

(2) Il est encore question dans l'Assomption de Moïse, d'un certain T<iXO, qu'on a pris à tort pour le Messie. M. Carrière a donné une ingénieuse explication de ce mot Taxo ; Berne de théologie de Strasbourg, année 1868, page 65 et suiv.

(3) On appelle: I Esdras, notre Esdras canonique : II Esdras> le livre de Néhémie; et III Esdras, une compilation de passages de TA* T. faite à une époque inconnue.

(4) Le meilleur texte est celui de Fritzscbe. On le trouve aussi dans la Vulgate.

Iç^-f

en langue grecque après la destruction de Jérusalem. L'auteur connaissait le christianisme. Il fait a:llusion à l'évangile selon saint Matthieu. De plus, les chrétiens Tout interpolé. Il est un verset (1) où ils ont eflFacé le mot messie pour y substituer celui de : Jésus.

Aussi ne faut-il se servir de ce pseudo-Esdras qu'avec une certaine défiance.

Cette défiance est plus nécessaire encore avec le Testament des douze patriarches, un pseudépigraphe des premières années du second siècle. Le titre en indique le contenu. Les douze fils de Jacob sont censés avoir, avant leur mort, prédit l'avenir à leurs enfants. Ici il n'y a pas à se méprendre; il ne s'agit pas seulement d'interpolations. C'est un Judaeo-chrétien qui a écrit cet ouvrage. On ne peut consulter son livre qu'à titre de renseignements, et il ne saurait passer pour une source authentique du Judaïsme des premiers siècles.

Nommons encore V Apocalypse de Baruch qui nous fournit quelques détails sur le péché (ch. LVi) et affirme la chute originelle. Il parle aussi du Messie (ch.LXXii-Lxxiv), mais ce livre est d'une date très-postérieure à Tapparition du christianisme. Il dépend du IV® livre d'Esdras