CAUSES GÉNÉRALES DU SOCIALISME

directeurs de Tactivité humaine, tels que les principes d'autorité, de liberté, de justice sociale, ou même d'égalité.

Donnons quelques exemples de cette double loi. En Grèce, à Athènes, il s'établit au iv'* siècle une ploutocratie assez puissante et, en même temps, il se produit un grand mouvement d'idées philosophiques : nous voyons aussitôt se manifester des revendications socialistes, et Platon écrit son fameux livre communiste : « De la République ». — A Rome, au n** siècle avant notre ère, des accumulations de propriétés, surtout de propriétés foncières (les « latifundia ))) se forment et, au même moment, les controverses politiques et littéraires se multiplient ; nous voyons alors les Gracques réclamer un profond remaniement de l'organisation agraire.

DeuiL cents ans plus tard, au milieu de toutes les discussions religieuses sur la destinée de Thomme, les premières communautés chrétiennes se poseront en sectes égalitaires et protesteront contre le luxe des Romains de la décadence.

A l'époque de la Renaissance, lorsque les guerres féodales commencent à diminuer de fréquence, lorsque les rois et les iiarons remplacent les cuirasses par des costumes chamarrés d'or, les donjons par des palais luxueux, des soulèvements hociaux se produisent, tels que celui des Anabaptistes on Weslphalie. Tandis que la Réforme renouvelle les recherches philosophi(|ues et juridicjues. Thomas Morus écrit son <» / lopie ».

Au XYU** siècle, le développement do la richesse dans l'aristocratie ahglaiso a pour contre-coup la formation do >ectes simplistes ot égalitaires telles que oello des Quakors V Campanella publie sa a CUé tlu Soleil » et Harringlon son « Oceana ».

Au xvnr siècle, la cour de Louis XV déploie on France

I. Le» secte« des Moravc^ et des Shakers ne datent que du xviii*' .siècle.

un luxe effréné : au même moment, Voltaire, Montesquieu, Diderot, Rousseau analysent et dissèquent toutes les idées et tous les faits sociaux ; ces deux causes provoquent l'apparition des théories socialistes de Morelly, Mably, Meslier, Longuet, Raynal.

Enfin au xix"" siècle, tandis que Findustrialisme acquiert un développement inconnu à toute époque précédente de rhistoire, tandis que les idées de liberté, de justice, de fraternité, d'égalité, émises avant et pendant la Révolution, sont examinées dans toutes leurs conséquences parles penseurs, nous assistons à une efïlorescence socialiste considérable qui« de France, gagne les autres pays de l'Europe occidentale et, après de courtes éclipses, semble devoir se continuer et s'accroître au cours du xx'' siècle.

C'est le début de ce grand mouvement socialiste contemporain que nous nous sommes proposé d'étudier, mouvement qui semble devoir être bien plus important que les autres, pour d'assez nombreux motifs. — Les richesses, consistant maintenant en argent et en titres de crédit plutôt qu'en terres, sont plus maniables et partageables que les domaines fonciers qui constituaient la richesse dans Tantiquité et dans le moyen âge : elles se prêteraient donc plus facilement aux répartitions nouvelles que réclament les socialistes. — Les modes modernes d'acquisition de la propriété par le travail et par des contrats (et non plus par la force ou par les dons royaux) forment également une base assez propre à des remaniements économif[ues. — Enfin la transformation, dans plusieurs pays, de l'Etat monarchique en Etat démocratique, donne aux socialistes l'espoir que ces Etats démocratiques pourront (Mre les instruments de la réforme, les répartiteurs des biens matériels, de véritables Etats-Providences.

Les formes très diverses de la pensée socialiste en France, entre i8i5 et 18/48, renferment en elles presque tous les aspects qu'a revêtus cette pensée socialiste avant et après