Ô LE SOCIALISME D*ÉTAT

fonder une religion ou une doctrine philosophique nouvelle. C'est par des moyens pratiques, tirés de l'observation de la vie politique et économique contemporaine, qu'il s'efforce d'améliorer le sort de la classe la plus nombreuse et d'appliquer les principes généraux des socialistes philosophes. C'est surtout par une organisation politique nouvelle, par le contrôle donné à l'Etat sur les échanges, les conditions du travail et les propriétés, qu'il veut obtenir une meilleure répartition des richesses. Partisan, non point de l'absorption totale de l'individu par l'Etat, mais d'une prépondérance très marquée de la collectivité sur l'individu, il est le premier représentant de ce qu'on a appelé depuis cette époque le socialisme autoritaire ou socialisme d'Etat. Il se garde avec soin de l'utopie communiste, mais, en échange des avantages économiques qu'il procure à l'individu, il exige de lui un assez important sacrifice de liberté.

Louis Blanc est né a Madrid le 29 octobre 181 1 ; son père était alors inspecteur des finances en Espagne dans l'administration du roi Joseph Bonaparte. Il passa plusieurs années de son enfance en Corse (sa mère appartenant a la famille des Pozzo di Borgo). Puis il fit ses études au lycée de Rodez.

Son père ayant été ruiné parles changements de régimes politiques, Louis Blanc, dénué de toutes ressources, partit pour Paris, et, à dix-neuf ans, alla demander une situation à son parent Pozzo di Borgo, ambassadeur de Russie auprès du gouvernement français. Celui-ci offrit au jeune homme une somme d'argent : Louis Blanc refusa ce secours avec fierté, et se fit clerc d'avoué, puis répétiteur de mathématiques.

Notice sur Louis Blanc (1882). — Fiaiix, Louis Blanc (i883). — Warschaaer, GeschiclUc des Sozialisnms, Louis Blani^ (Berlin, 1896). — Léon Faucher, D>i système de Louis Blanc (i8'|8). Cf. aussi les diverses histoires de la Révolution de i848 j>ar Daniel Steni, Garnier-Pa^jès, de la (jorce, etc.

LOUIS ULAISC 1^07

En i832, un industriel d*Arras lui ayant confié 1 éducation de ses fds, sa position devint moins précaire, et il put, dans ses moments de loisir, s'adonner à son goût pour les travaux historiques et politiques. Son cerveau était plein d'idées, et d'idées qui anticipaient Tavenir. Il était déjà celui qui devait écrire un jour : a Comme c'est la pensée qui mène le monde, les vrais puissants sont ceux dont les idées créent les choses qui viendront*. »

En i834, il revint à Paris et porta quelques articles aux directeurs du Bon Sens, Rodde et Cauchois -Lemaire. Sa figure juvénile, sa petite taille, sa pétulance méridionale (il garda très longtemps cette apparence de grande jeunesse) faillirent le faire éconduire. Mais Rodde lut un des articles et, frappé de la vigueur des idées et de la valeur dd style, s'attacha le jeune écrivain.

Dans ses articles du Bon Sens * et de la Bévue du Progrès \ il se révèle comme un fervent disciple de Rousseau ; il n'aime pas Voltaire, et se dispute à ce sujet avec son ami Armand Carrel: il préfère, dans la Révolution, la période égalitaire à la période lihérale. Il ne considère la révolution politique que comme un moyen de préparer pour l'avenir la réalisation de la réforme sociale. Il écrit, du reste, avec lucidité et hardiesse et appelle sur lui l'attention du public. Un article assez vif contre le livre de Louis Bonaparte, les Idées Napoléoniennes, article dans lequel il repousse l'idée d'une restauration impériale qui nous ramènerait (( le despotisme moins la gloire, la Cour sur nos têtes moins l'Europe à nos pieds », lui vaut d'être à moitié assommé, une nuit, dans la rue, par un partisan de ces mêmes idées napoléoniennes.

En i84o, il publie son traité de V Organisation du Travail,

I. In faCHiimile de cette phrase est plao^ en l^te de la brochure de Charles Edmond.

3. Il devint rédacteur en chef de ce journal en 1887. ^. Il Frinda cette revue en iSSq.

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OÙ il expose sa doctrine socialiste. Peu après parait son Histoire de dix ans (i83o-i84o) qui obtient le plus grand succès. Ce livre est surtout remarquable par les portraits qu'il nous trace de tous les bommes politiques contemporains. C'est évidemment de l'bisloire un peu partiale, mais c'est toujours de l'histoire, ce n'est jamais de la polémique.

Le premier volume de Y Histoire de la Révolution Française qu'il compose dans les années suivantes, est plutôt un exposé théorique de vues politiques, qu'un récit historique. L'examen des causes profondes de la Révolution lui permet de présenter ses conceptions touchant les grands dogmes sociaux et politiques.

Sa popularité grandit de jour en jour et se manifesta par l'accueil enthousiaste que lui fait la population de Toulouse, lorsqu'il traverse cette ville pour se rendre aux Pyrénées. C'est dans la campagne des banquets, en iS^'j, qu'il se révèle orateur de talent, notamment dans le discours qu'il prononce à Dijon contre la (( corruption » du régime de Juillet.

Quand éclate la Révolution de Février, les répubUcains sont partagés en deux groupes : le parti du journal le National, plus modéré, le parti du journal la Réforme, plus avancé, « radical-socialiste », dirions-nous aujourd'hui. Louis Hlanc, qui est le principal représentant de ce dernier parti, est inscrit sur la liste dressée par les rédacteurs de fa Réforme, le 24 février, et porté à l'Hôtel de Ville par l'acclamation populaire. 11 prend place parmi les membres du Gouvernement provisoire, en dépit des défiances que son radicalisme inspire à ses collègues plus modérés.

Nous verrons plus loin, lorsque nous étudierons le déve- 1 loppementdes idées socialistes sous la Révolution de 1848, quel fut le rôle important joué par Louis Blanc, du aS février au 26 août de cette même année. Nous dirons comment il essaya de faire pénétrer' quelques idées solidaristes dans un

gouvernement, démocratique au point de vue politique, mais

rr.