LOUIS BLANC

très individualiste ; comment on lui refusa la création d'un ministère du travail ou du progrès ; comment on lui accorda simplement la présidence d'une « Commission de gouvernement pour les travailleurs » ; comment, pour démontrer rinanité de ses projets d'organisation du travail, ses collègues créèrent des ateliers nationaux, simple parodie des ateliers sociaux qu'il aurait voulu fonder.

Une insurrection ayant éclaté le i5 mai, suscitée par ses adversaires, les communistes révolutionnaires (Blanqui était son ennemi personnel), il ne put être accusé de complicité dans la préparation de l'émeute. Mais, après les funestes journées de Juin, provoquées par la fermeture des ateliers nationaux, l'Assemblée voulut écarter d'elle tous les partisans des réformes sociales. On reprit contre Louis I Blanc Taccusation d'avoir fomenté l'émeute du i5 mai, t et celui-ci, comprenant devant l'attitude hostile de l'Assemblée que son arrestation était imminente, céda aux instances de ses amis et consentit à s'exiler. Un de ses adversaires politiques, d'Aragon, lui offrit loyalement l'hospitalité et lui permit de partir pour Bruxelles \ puis pour Londres, avant d'être arrêté.

Louis Blanc resta vingt-deux ans en exil. Bien qu'il dût se tenir à l'écart de la poh tique militante, son activité cérébrale ne se démentit pas et il continua à propager ses idées, chaque fois qu'il en eut l'occasion, par la plume ou parla parole. Il fonda à Londres un journal mensuel « le ^'ouveau Monde » dans lequel il eut une polémique assez retentissante avec Proudhon. Il flétrit vivement la conception socialiste an-archiste. « Cette conception, écrivait-il, donne en réaUté le pouvoir au premier venu qui se trouve être le plus intelligent ou le plus fort, c'est la tyrannie dans le chaos. »

I. C'est à Bruxelles qu'il écrivit sa brochure intitulée : Socialisme, Droit au ''ttrai/, réponse à M. Thiers.

aGo LE SOCIALISME d'état

Il publia des brochures : le Catéchisme des socialsiles — Plus de Girondins : il fil des conférences d'économie sociale aux ouvriers anglais, véritable cours de socialisme; il envoya plusieurs séries d'articles au journal le Temps ; enfin il acheva sa belle Histoire de la Révolution Jrançaise, dont il n'avait publié qu'un volume en i84o.

Hcnlré à Paris, quelques jours après la Uévolulion de septembre 1871, il reprit sa place à la t4)te du parti républicain avancé, essayant, plus encore qu'en i848, de modérer les esprits portés à la révolte ; il montra sans cesse l'inanité des insurrections et refusa toute participation à l'émeute du 3i octobre. Elu à l'Assemblée constituante par 216000 voix, il prit ouvertement parti, avec Edgar Quinet et Schœlcher, contre l'insurrection du 18 mars. (( Uappelez-vous, dit-il à Jourde, que vous êtes des insurgés contre l'assemblée la plus librement élue que jamais la France se soit donnée ! » Il prévoyait avec une profonde douleur quelle déconsidération prolongée des idées solidaristes allait résulter par contre-coup de cette insurrection.

Louis Blanc prit la parole à plusieurs reprises à rAssemblée nationale, et plus tard à la Chambre des députés. D avait, à la fin de sa vie, adouci ses théories socialistes et ne les jugeait point applicables dans la crise douloureuse que traversait la France \

Le voyage qu'il fit en 1879 dans le Midi, le discours qu'il prononça à cette occasion pour Tamuistie, en faveur des déportés de 7 1 , furent les derniers actes de sa vie politique. Il vécut encore quelques années, séjournant tantôt à Paris, tantôt à Bellevue, auprès de son ami Charles

I . Il a r«^iini, vers cette «époque, un assez ^raiid nombre d'articles de journaui et d'rt iules diverses, sous le nom de (Juestions d'aujourd'hui et de demain.

•jt. (!lNirlos-Kdnion<l Clioieeki, dit (lliîirles Edmond, Poliniais d'esprit avan*'*" el patriote roii{riieii\, eoiidamiié à mort dans son pays, s'était réFu^pé îi J '""'^ avant i8V^. il ^>'t>st Fait un nom estimé dans les lettres et dans le journalisoi^' Nous verriHu qu'il lut un des oorrespiMidants les plus assidus de Pnnulliou.

80CIOLOG1E DE LOUIS BLANC Îi6 1

EdinoluP, et mourul à Cannes le fi décembre 1882, laisscint â tous ceux qui Tavaient connu le souvenir d'un homme désintéressé et honnôte ; il avait aimé sincèrement le peuple, mais n'avait jamais voulu flatter ses passions ; tempérament d'historien et de sociologue plus encore que de tribun.

Nous ne dirons qu'un mot des croyances philosophiques de Louis Blanc. C'est un déiste, mais il s'intéresse peu aux questions métaphysiques et ne cherche à raisonner ni sur sa croyance, ni sur celle des autres. Bien qu'on ne puisse dire qu'il soit chrétien, au sens strict du mot, il respecte le christianisme. Parfois il regrette que cette religion ait exalté la souflrance : « La douleur n'est pas forcément sainte, dit-il ; elle l'est dans l'apôtre et le martyr qui se sacrifient pour la propagation de la foi : elle ne l'est pas dans l'ermite, dans le moine, qui s'acharne à dégrader par un lent et inutile suicide son propre corps, œuvre inviolable de Dieu' ». Mais, en d'autres passages, il paye un tribut d'admiration à l'Evangile, et déclare que le socialisme, c'est l'Evangile mis en pratique '.

Il ne cherche pas à modifier la morale telle qu'elle est enseignée par les religions : il juge que le Bien est le même pour tous, pour les rationalistes comme pour les traditionalistes, et que la question sociale est étroitement liée à la question morale. « La réforme sociale doit améliorer à la fois le corps et l'âme des prolétaires : elle dégagera l'intelligence de la nuit où la retient la misère, puisqu'elle étendra la possibilité d'éducation . »

Il considère la famille comme un fait naturel auquel il