I. Article 70 de la Constitution

LE COMMUNISME ICARIBN 3l3

Les heures de travail sont fixées à dix par jour, entrecoupées de trois heures de repos. Chacun travaille à la tâche professionnelle qu il a adoptée. Cependant, en cas d'urgence et de nécessité, tous peuvent être réquisitionnés pour le travail de la lerre.

Les machines sont du reste multipliées le plus possible dans la communauté, pour augmenter la production : le travailleur doit être surtout un conducteur de machines.

En résumé, et nous empruntons cette définition à la Constitution même de Nauvoo, les Icariens sont des ce associés copropriétaires, constituant une société agricole et industrielle, civile et politique,* dans le but de défi'icher, de cultiver la terre, et d*exercer des industries utiles )>.

Nous n'insisterons pas davantage sur l'application pratique des idées de Cabet. Il est certain que, dans la petite colonie de Nauvoo, le niveau moyen de l'éducation était un peu supérieur à ce qu'il est en France ; la moyenne du bienêtre était plus élevée, et la fatigue du travail moins âpre : les Icariens avaient une certaine sécurité économique, et le spectre du chômage ne se dressait pas devant eux. Le reproche d'établir une a égalité de misère » ne pouvait s'appliquer au gérant de Flcarie, pas plus que celui de favoriser un débordement des passions.

Mais il se dégageait de cette vie icarienne une sensation d'uniformité et d'ennui insurmontable ; les voyageurs et les témoins qui ont pénétré dans la colonie, nous ont dépeint ses membres comme paraissant plutôt résignés que contents: Cabet. bien qu'il ait essayé de maintenir le culte des beaux-arts dans sa cité, ne semble pas y avoir réussi: il n'a pu égayer ses administrés sur lesquels pesait cette vie de couvent, cette absence complète de liberté. La sécurité était achetée trop cher. 11 n'y avait, il est vrai, ni prolétariat, ni mendicitt' ù Nauvoo, mais comme le fait

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remarquer llolinskv ', « il n'y en a pas^ non plus dans une plantation d'esclaves ».

Les idées de Cabet étaient trop exagérées dans un sens communiste, pour avoir chance d*etre jamais applicables dans nos grandes sociétés européennes. La fraternité répond à un besoin de Tâme humaine, et Tesprit d'association doit être développé plus qu'il ne Test actuellement autour de nous : mais la liberté, la tendance à l'initiative, à l'acquisition d'une dignité personnelle, répond aussi à un besoin non moins impérieux de l'âme humaine, et Cabet en a fait trop bon marché. Il y a de plus, en l'homme, toute une série de tendances d'invention intellectuelle et esthétique que paralyserait indubitablement la discipline rigoureuse d'Icarie.

Cabet a eu, à plusieurs reprises, la vision nette que son programme n'était pas applicable aux grands états, et il nous a laissé dans plusieurs de ses ouvrages ' l'exposé d'un régime transitoire qui conduirait par une pente modérée aux réformes plus radicales. Pendant cinquante ans, la propriété individuelle pourrait être maintenue en principe, mais avec une augmentation progressive du domaine national ; les successions collatérales et la liberté testamentaire seraient modifiées ou supprimées. Un impôt général progressif serait établi à la place des impôts actuels, surtout des impôts indirects. Sur cet impôt général, 5oo millions seraient attribués à l'organisation du travail, h l'achat de logements pour les pauvres. L'homme aurait droit au repos à Tâge de 65 ans, la femme à Tâge de 5o ans. En un mot, on établirait pendant ces cinquante années un régime d'égalité croissante et d'inégalité décroissante.

Ces propositions transitoires ne différent pas sensiblement de celles que nous avons trouvées chez les autres pen-