VIE DE SISMONDI

listes. Sismondi ' peut être considéré comme le premier chronologiquement, et non le moins intéressant de ces socialistes modérés.

Italien par une lointaine origine ^ mais Suisse de naissance, d'éducation et de caractère (il naquit en 1773, à Genève, où son père était pasteur), Simonde de Sismondi est un de cesérudits, formés à Técole de Rousseau, qui cachent une âme tendre et charitable sous Tenvcloppe d'un calvinisme austère et parfois grondeur. Les lettres qu'il aimait à adresser à quelques femmes d'élite, telles que M"' de Saint- Aulaire, la comtesse d'Albany... nous le représentent comme un grand seigneur au caractère délicat, d'une simplicité et d'une dignité accompUes, hostile aux privilèges aristocratiques, et préoccupé avant tout de la diffusion du droit et de» lumières'. Habitant tantôt la Toscane, tantôt l'Angleterre, tantôt la Suisse, tantôt la France, ce docte cosmopolite observe avec soin les mœurs et les coutumes des nations. Quand il sort des bibUothèques où il compose ses vastes ouvrages historiques, Y Histoire des Républiques italiennes, V Histoire des Français, ou des mémoires d'économie politique, comme la Richesse commerciale (i8o3), il se mêle à la vie mondaine et politique. Il se lie à Coppel avec M"' de Staël et Benjamin Constant ; il connaît Schlcgel, Cuvier... Il vient à Paris en 181 3, mais il est effrayé par l'ambition égoïste (nous dirions aujourd'hui « l'arrivisme ))) qui règne dans la haute société, et par la défiance

I. (loDftulter sur Sismondi: Aftalion, l'Œuvre économique de Simonde de Sismondi (1899).

S|Mihn, Der sozinlpolitiiche Slnndpunkt des schweizerisrhrn Xalionalôkonomcn Sismondi (SchafTouse, 1886).

Blanqui, IlisUnre de V économie pidilique en Eurune, vol. Il (i^.'i."»).

Saint-Reii^ TaillaïKlIcr {Heviie des Peux Mondes, jainirr i^fn). Les confidences d'une (Une libérnlr. — l.eltres inédiles de Sismondi (Paris, i8r»3).

JfMirnal et Correspondance, pubiitVs par (^heiicvtère ((ienève, 1857).

a. Sa famille avait quitta Pise depuis i5a'{.

3. Voir les Confidences d'une dme libérale, par Saint-Uené Taillandier (Kevue de$ Deux Mondes^ janvier 1863).