SISMONDI

des différents partis les uns à Tégard des autres, défiance qu'il qualifie d'espionnage*. Paris est pour lui, comme pour Alfiéri, une sorte de « cloaca massima ». Mais l'esprit libéral d'un grand nombre de Français le séduit ; il se laisse même prendre à la comédie constitutionnelle que joue Napoléon au retour de l'île d'Elbe, et l'Acte additionnel lui inspire un commentaire élogieux* qui lui vaut d'être reçu par l'Empereur.

La (( Terreur blanche » l'indigne, et son libéralisme se transforme peu à peu en socialisme humanitaire : sans abandonner l'histoire (il compose son Histoire des Français de 1820 à 184 a), il se consacre de plus, en plus à l'économie politique, et k une économie politique très favorable à une réforme sociale. Les Nouveaux principes d'Économie politique (1819') présentent des théories fort difTérentcs des principes orthodoxes exprimés dans son premier traité de la Richesse commerciale \ L'ancien disciple d'Adam Smith rejette toute formule d'école et inaugure une nouvelle doctrine. Les Études des sciences sociales (i 836-1 838), et quelques autres articles de revues accentuent cette tendance.

Sa vieillesse est consacrée non seulement au travail, mais à la bienfaisance. « La science économique, dit-il, sera toujours courte par quelque endroit, et aura besoin d'être rehaussée par la charité, » Mais, s'il écrit en faveur des opprimés, des esclaves nègres S s'il donne une part de ses biens aux misérables, son esprit religieux, résigné et confiant dans la sagesse providentielle, n'a jamais approuvé la souveraineté directe du peuple : « Je suis libéral, a-t-il af-

I. Lettre du i'*'* nuirs i8i3, cit^e par Saint-Rcnt^ THillaiidier. 51. Hxainrn de la Constitution française , paru dans le Moniteur.