CHAPITRE III

Fauriel, rami filial de Cabanis, avait projeté de lui consacrer une notice étendue; mais il se détourna insensiblement des -études qui lui rappelaient celui qu'il avait perdu. Daunou travaillait à une biographie de Cabanis quand la mort le surprit. Ainsi, dit Sainte-Beuve, la tradition s'est rompue avant que l'esprit en ait pu être fixé, par un héritier fidèle, dans le portrait du sage (i). Nous ne saurions nous donner pour un de ces héritiers fidèles, mais nous souhaiterions de renouer les traditions philosophiques, historiquement ininterrompues en notre pays depuis le moyen âge, et de faire connaître la vie, les doctrines et l'influence d'un homme qui a été, pendant près de vingt ans, l'un des représentants les plus marquants, et avec Destutt de Tracy, le principal inspirateur de la philosophie française. Surtout nous voudrions présenter, avec exactitude et impartialité, une doctrine, louée quelquefois sans discernement, plus souvent décriée et condamnée avec la dernière rigueur, mais qui n'a pas encore été exposée sous son véritable jour.

(1) Cf. D. de Tracy, Discours de réception à l'Académie française ; Ginguené, art. Ca^ banis {Biographie de Michaud); Damiron, Essai sur la philosophie en France; Mignet, Notice; de Rémusat, Revue des Deux-Mondes^ 1844; Louis Peisse, /a ilfee/ecine et les médecins ; Sainte-Beuve, Lundis^ passim (ch. vu, § 2) ; etc., etc. Nous avons en outre eu à notre disposition des lettres inédites de Cabanis, de Biran, de D. de Tracy qui nous ont été communiquées par M. Navjlle, et un curieux, manusorit de Cabanis que possède la Bibliothèque de Versailles. Enfin, nous avons consulté, avec Tautorisation de M. Jules Simon, les archives de TAcadémie des sciences morales et politiques.

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Cabanis (Pierre-Jean-Georges) naquit à CosnaC en 1757. Son père, homme religieux et austère, s'était tourné, après des études de droit, vers l'agriculture et avait transformé un domaine sté* rile en une terre productive. Turgot se lia avec l'agriculteur, l'excita à publier son Traité de la greffe [ilM], à travailler avec Jui en qualité de secrétaire perpétuel de la Société d'agriculture de firive, à améliorer la condition du peuple, spécialement à introduire dans le Limousin la culture de la pomme de terre. Le jeune Cabanis fut confié d'abord à deux prêtres (1). Puis, comme Ukanal, Laromiguière et Biran, il alla chez les Doctrinaires, qui avaient un collège à Brive. La sévérité de ses maîtres de quatrième et de troisième ne fit que rendre plus raide un caractère natarellement irritable. En seconde, le père Beri-ut appliquait, en disciple de Condillac, la méthode analytique à l'étude du français, du latin et du grec pour en tirer les règles de la grammaire générale, la décomposition du discours et la connaissance de la pensée. L'enfant fit des progrès rapides et conserva toujours le meilleur souvenir de ce maître si différent des autres (2). Maltraité en rhétorique, il s'accusa d'une faute qu'il n'avait pas commise et fut renvoyé à sa famille où il fut sévèrement puni ; « Son âme se révolta et s'aigrit de plus en plus ; dès ce moment il ne fit plus rien (3). » Son père le conduisit à Paris et l'abandonna à lui-môme, non sans l'avoir toutefois, ce semble, recommandé à sçs amis les économistes. Le jeune homme, qui avait quatorze ans, se remit à l'étude : « Peu assidu aux leçons de ses professeurs de logique et de physique, il lisait Locke, il suivait les cours de Brisson ; en même temps il reprenait en sous-œuvre toutes les différentes parties de son éducation première (4). » Platon et Plutarque, Epictète et Locke, Charron et Montaigne, Cicéron et Tacite, Bourdaloue et Bossuet, saint Augustin et saint Jérôme, Buffon et Rousseau, Pascal et Montesquieu, comme Voltaire, lui donnaient le texte de ses lectures et le sujet de ses méditations (5).

(1) « U donua quelques indices de taleut, il manifesta souvent un esprit de suite et une ténacité dans ses habitudes qui durent faire pressentir que, s'il prenait une bonne route, il pourrait obtenir du succès. » (Cabanis cité par Ginguené, Biographie universelle.)

(2) Il est souvent question de Berrut dans les Lettres inédites de Cabanis & Biran. (H) Cabanis cité par Ginguené {Biographie universelle),

(4) Id. (ibid.)

(5) Dans le manuscrit inédit de la bibliothèque de Versailles, après les analyses *>u le* traductions d'Hippocrate et de Galien, on trouve des études sur les coniinen-

PlCATET. 12

Aussi tous les jours son âme s'agrandissait : le plaisir d'avoir appris quelque chose lui donnait une ardeur incroyable pour apprendre encore. Mais il ne se contentait pas de leur emprunter leurs pensées, il voulait encore dérober aux plus grands d'entre eux le secret de Tart d'écrire : « C'est, écrivait-il à son père, un article que messieurs les économistes ont trop négligé. Je puis vous assurer que s'ils avaient eu J.-J. Rousseau pour secrétaire, leur système serait celui de toute l'Europe (i). »

Deux années se passèrent ainsi. Cabanis partit en 1773 comme secrétaire (2) du prince-évéque de Wilna qui était venu demander aux philosophes les moyens de sauver la Pologne. Témoin de la première mutilation de ce pays, Cabanis eut à se plaindre du prince-évéque qui ne lui donna aucun des avantages promis, refusa d'enseigner le français aux séminaristes de Wilna, et, après avoir professé les belles-lettres à l'Académie de Varsovie, revint en France « avec un mépris précoce des hommes et une mélancolie sombre que sa bonté naturelle avait peine & maîtriser ». Turgot était ministre. Cabanis aurait voulu entrer dans l'administration des finances ou aux affaires étrangères. Turgot quitta le ministère avant d'avoir placé le fils de son ami.

Lié avec Roucher, le poète des Mois^ Cabanis entreprit de ti*aduire Homère en vers français. Roucher ne savait pas le grec, Hennebert, un autre de ses amis qui traduisit plus tard Lucrèce, le savait, mais manquait d'expérience; les traductions des Géorgiques'ÇdX Delille, ou de Pope parDuresnel ne pouvaient lui servir ni de modèle, ni de point d'appui. Enfin Cabanis n'avait pas assez étudié les anciens et Homère. Aussi le système de traduction qu'il adopta était-il vicieux par son excès de

tairefl d*0rigèneà la Geuèse, à saint Jean, à saiot Paul, etc., daos lesquels nous relevons quelques phrases qui dénotent un véritable étudiant en théologie : « Nous buvons donc le sang de Jésus-Christ d*une autre façon dans le sacrement que par la foi en écoutant sa parole », à côté d'autres qui indiquent le futur auteur des Rapports et de la Lettre sur les causes premières : « Notre intelligence n*est pas corporelle, parce qu'elle n'est pas changée par les tempéraments des climats où nous habitons ». Puis viennent des Commentaires, sur les œuvres de saint Jérôme divisées par Erasme eu trois classes, dans les((uels nous relevons cette assertion que « la première source du pélagianisme est l'apathie des stoïciens ». Le volume se termine par d'autres commentaires sur les Institutions oratoires et les Déelamations attribuées à Qutntilicn, par un Traité des kuniblés remontrances à Sa Sainteté sur tes lettres et bulles apostoliques obtenues contre le bien de l'État, ou du roy, ou de personnes tierces, etc., etc.

(1) Cf. Mignet, Ginguené, op, cit.

(2) Blignet. — Cabanis avait préféré ce lointain voyage à « une retraite absolue dans le sein de sa famille où le premier essor de son talent se fût bientôt engourdi ». {Biographie universelle.)

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CÂBANtS AVANT LE 18 BRUllAIRË 17d

liberté (1), et les deux morceaux qu'il envoya au concours ne forent pas même remarqués (2). II devait être plus heureux par la suite.

Torgot conduisit Cabanis chez M""' Helvétius qui le logea dans sa maison d'Auteuil et crut voir revivre en lui le fils dont le souvenir lui était si cher. Pour cette aimable femme qui refdsa d*épouser Turgot et Franklin (3), il composa des vers qui ont, dit Mignet, le tour et la grâce de ceux de Voltaire (4).

Chez M'"'' Helvétius, Cabanis vit d'Holbach dont il fréquenta la maison (5). STl n'a pas fait mention du Système de la Nature il n'en a pas moins, comme Ta soupçonné Sainte-Beuve^ subi profondément Taction de cet esprit puissant, dont les doctrines d'ailleurs ont été modifiées en lui par d'autres influences. Il s'y lia avec Thomas, avec Condillac, qui lui raconte la manière dont il compose quelques-uns de ses ouvrages, et qui lui frappe on jour le front en disant : « Jeune homme, il y a là quelque chose » (6). Chez d'Holbach et chez Turgot, il vit fréquemment d'Alembert et Diderot et apprit à admirer « cette association de philosophes qui, au milieu du siècle, avait distribué, d'après un plan systématique, et réuni dans un seul corps d*ouvrage les principes ou les collections des faits propres à toutes les sciences

(1) CabanU, (Euores^ vol. V, p. 363 sqq.

(2) Ùictionncdre philosophique de Frauck, art. Cabanis.

(3) Mignet, Eloge de Franklin.

(4) SI le temps qui roule sans eesse, Amenait pour vous la Tieillesse, Je n'oserais tous en parler ; Mais les ans ont beau s'écouler, Votre gaieté légère et vive, Ce teint qui garde ses couleurs, L'amour du soleil et des fleurs, Enfin cette &me neuve et pure, Tout dit que vous fixez le temps, Et vous paraître! à cent ans Sortir des mains de la Matiire.

Ce destin qui vous est promis Sans doute a bien quelque avantage, Mais vous y perdrez vos amis, Car vieillir est notre partage, Et bientôt, je vous le prédis, Nous ne serons plus de votre âge.

(5) • C'est dans la, société de M»« Helvétius qu'il continua de cultiver la connaisunce de Torgot, qu'il fit celle de d'Holbach, de Franklin, de JeiTerson, qu'il s'aeqait l'amitié de Condillac et de Thomas, qu'il vécut familièrement plusieurs années dé suite avee INderot, d'Alembert et d'autres hommes de lettres distingués ifue la France possédait encore.» (Cabanis cité par Ginguené.)

[^ sâphwy, i' Ecole éclectique et l'Ecole française.

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180 LIDËOLOGIE PHYSIOLOGIQUE

et à tous les arts, qui avait préparé le régime de la vraie morale et r^flfranchissement du gem-e humain » (i). En 1778, il était, par Turgot, présenté à Voltaire acclamé de tout Paris, mais déjà fatigué et malade. Il en recevait quelques éloges pour sa traduction d*Homère, « presque toujours, dit-il, aux dépens de Toriginal ». C'est surtout avec Franklin, le meilleur des amis de M"* Helvétius, quand elle n'eut plus Turgot, et avec Condorcet, le plus ardent admirateur de ce dernier, que Cabanis entretint les relations les plus intimes.

Franklin (2) en quittant la France (1785), lui donnait comme des reliques et des souvenirs d'amitié, son épée de lieutenantgénéral et la canne dont il s'était servi plus de trente ans dans ses expériences pour calmer les eaux agitées. Cabanis écrivait plus tard une Notice sur Franklin. Il avait eu entre les mains le célèbre carnet sur lequel ce dernier avait noté chaque soir ses progrès et ses fautes. Ainsi il avait appris l'histoire chronologique de son âme et de son caractère. 11 y avait vu l'un et l'autre se développer, se fortifier, se façonner à tous les actes qui constituent leur perfection; il y avait vu l'art de la vie et de la vertu, appris de la même manière que celui de jouer d'un instrument et de faire des armes (3).

Franklin, après avoir lu Collins, avait nié l'existence de Dieu et mis en question les bases de la morale. « Cet égarement d'un esprit hardi, dit à ce sujet Cabanis, qui s'élance dans toutes les routes que la suite des raisonnements lui présente, ne dura qu'un instant assez court. Franklin reconnut bientôt son erreur. Il revint sur ses pas avec le même empressement. Il y a peutêtre peu de philosophes aussi sûrs qu'il l'était, de l'existence d'un être intelligent, âme de l'univers (4) et personne n a soumis à des démonstrations plus rigoureuses les principes qui, même sans cette croyance, établissent les règles de la vertu. Il aimait à citer deux mots de Bacon, l'un, qu'il faut plus de crédulité

(1) Rapports, 1, p. 3.

(2) Voyei ch. ii, § 3, les paroles de Frauklin à Volney et à Cabauis.

(3) Cabanis a fort bien parlé du grand homme dont le souvenir lui fut toqjours cher, fort bien montré que l'activité, Téconomie, le bon emploi du temps ont une importance qu'on ne saurait exagérer. En vivant du travail de ses mains, il est possible de cultiver son esprit. Sans être un savant de profession, on peut, avec de l'analyse et de la sagacité, rendre de grands services aux sciences et s'y faire même un grand nom. Les bonnes habitudes du caractère et les vertus pejuvent être réduites à un art, dont l'utilité se démontre par le calcul et dont la pratique s'apprend par un exercice méthodique.

(4) La môme expression se retrouvera dans la Lettre sur les causes premières.

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CABANIS AVANT LE 18 BRUMAIRE i8i

pour être athée que pour croire en Dieu ; l'autre qu'une étude superficielle {levis degustaiio) de la physique conduit à l'athéisme, mais que des connaissances plus approfondies (pleni hmistus) ramènent aux idées et aux sentiments religieux. » Gomme Franklin, Cabanis se prit d'une admiration profonde pour Socrate ; par lui il connut Jefferson.

Cabanis aima et estima beaucoup Condorcet (i). Le comparant à Fontenelle, à Mairan et à d'Alembert, il lui trouve des connaissances plus étendues et plus yariées, un esprit plus actif, plus vigoureux, un talent plus profond et plus élevé, une âme plus ardente, soutenue par une philosophie plus courageuse. Condorcet na pas seulement fait l'éloge de quelques savants, il a tracé le tableau de toutes les sciences qu'ils ont cultivées, en a suivi les progrès, et souvent présagé les découvertes ultérieures. Aussi ^ Voltaire le plaçait à la tête de la philosophie. Comme Socrate (2) ilne cessa d'éclairer les hommes jusqu'à son dernier moment (3) C'est Cabanis qui lui donna le morceau d'extrait de stramonium qu'il portait toujours sur lui et avec lequel il s'empoisonna C'est lui qui le conduisit à la rue Servandoni, où il trouva si longtemps un asile. C'est à Cabanis que Condorcet légua sa famille et ses derniers écrits. Après la Terreur, Cabanis épousa la belle-sœur de Condorcet, Charlotte de Grouchy, et défendit, dans la Décade, la doctrine de la perfectibilité. M"' de Condorcet lui adresse en retour ses Lettres sur la Sympathie.

Cabanis avait toujours eu une faible santé. Comme Biran, il n'eut que trop d'occasions d'observer en lui la dangereuse réaction dumoral sur le physique, et l'homme doué de plus de courage que de force (4). Son père le pressait de faire choix d'une profession :

(1) '< ÂTant la Révolation, il ravait rencontré chez Turgot, chez Franklin, et chez quelques autres de leurs amis communs. Des rapports plus intimes confirmèrent par la suite ce qu'avaient commencé l'estime de sa personne et Tadmiratiou de ses lumières. Les malheurs du gouvernement révolutionnaire et l'atroce persécution à laquelle Condorcet fut livré peu de temps après le 31 mai resserrèrent encore leur amitié; mais tous les efforts pour le dérober h sa fatale destinée furent vains, et Cabanis n'eut dans cette catastrophe d'autres consolations que de recueillir les derniers écrits de son malheureux ami et ses dernières recommandations, toutes rela* Uves à sa femme et à son enfant ». (Biographie universelle,)

(2) Voir ce qui a été dit de Franklin dans la page précédente.

(3) « Tenant comme lui d'une main la coupe fatale, il traçait l'esquisse magnifique des progrès de Fesprit humain, resserrait dans quelques pages, pour sa fille chérie, les principes de la morale, et descendant des plus hautes régions du calcul, ne dédaignait pas de rédiger des leçons d'arithmétique pour les instituteurs et les enfants des classes indigentes de la société. » Cabanis, Éloge de Vicq-d'Azyr {Œuvres, V], Biran parle de même. (Mémoire sur l'influence de Vhabitude,)

(4) Discours de M. de Tracy, remplaçant Cabanis à l'Académie française.

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« Il se décida pour la médecine, qui offrait une ample p&ture à Tactivité de son esprit, et dont les fonctions exigeaient un exercice continuel du corps, devenu pour lui le plus pressant besoin. Sa mauvaise santé même le détermina à ce choix, dans lequel il fut encore plus particulièrement confirmé par le médecin Dubreuil, dont il avait réclamé les secours et qui s'ofiWt à lui servir de guide dans cette nouvelle carrière » (1). De Dubreuil il conserva le meilleur souvenir (2). Auprès de ses malades il recueillit des notes, quil utilisa dans les Rcq>ports du physique et du moral (3).

Tout entier à ses nouvelles études, il renonça à la poésie « si complètement et si franchement, qu*il passa plusieurs années sans se permettre la lecture d'une page d'Homère, de Virgile ou de Racine ». Mais il ne renonçait pas à Tétude de Tantiquité. Sous la direction et avec la coopération de Dubreuil, Cabanis analyse, traduit ou commente Hippocrate et Galien (4). Par ce travail, qui équivaut tout à la fois au premier Mémoire inédit de Biran sur l'Habitude et au /ot/mo/ de 1794 et 1795, nous pouvons compléter l'histoire de la formation des doctrines de Cabanis. Nous y relevons en effet un certain nombre d'assertions empruntées, par Hippocrate et par Galien, à Heraclite, à Platon et aux Stoïciens, ou des réflexions faites par Cabanis lui-même, qui tantôt ont passé dans les Rapports et tantôt dans la Lettre sur les Causes premières. Ainsi à propos du de Camibus, Cabanis s'exprime de la façon suivante : « Le chaud, le feu auquel

(1) Cabania cité par Gingoenu.

(2) « C'était, disait-il, un homme qui réunissait à toutes les lumières de son art, la plus haut« philosophie et l'esprit d'observation le plus exact, un homme précieux sous tous les rapports qui, enlevé subitement au milieu de sa carrière à la science, à ses amis, à l'humanité, n'avait eu, dans le cours d'une pratique immense, le temps de rien écrire et dont la gloire n'existe que dans le souvenir des hommes qui Tout connu et des malades qui doivent la vie à ses soins. »

(3) « Cette justesse de raison, disait-il, en citant Dubreuil dans son premier mémoire, cette sagesse froide qui, d'après l'ensemble des données, sait tirer les résultats avec précision, ne suffit pas au médecin: il lui faut encore cette espèce d'instinct qui devine, dans un malade, la manière dont il est affecté. Je ne parie pas seulement du degré de sensibilité, d'irritabilité, de mobilité du sujet qu'on traite, degré qui détermine la dose et le choix des remèdes ; mais encore des divers centres de sensibilité, des différents rapports entre les organes qui s'observent dans tel ou tel individu. »

(4) Le manuscrit inédit de Versailles passe successivement en revue la vie et les œuvres d'Hippocrate, la vie et les œuvres de Galien. — Cabanis a mis en tèt« du manuscrit : « Ce travail, écrit en entier de la main du docteur Dubreuil qui a guidé mes premiers pas dans l'étude de la médecine, a été fait par moi, lout sa direction et avec sa coopération. ^ P.-J.-6. Cabanis. » U Ta plut tard annoté, probablement au temps où il faisait son cours sur Hippocrate.

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CABANIS AYANT LE IS BRUMAIRE i83

Hippocrate attribue immortalité, ne peut être autre que Dieu. Mais quand il dit que la plus grande partie de cette substance chaude s'est retirée de la confusion au dessus de toutes les choses basses et changeantes, et qu'il en est demeuré seulement ce qu'il en faut pour assembler toutes ces choses contraires entre elles-mêmes, pour les unir, les réconcilier et leur donner la vie et Tentretien, comme il le prouve ensuite par la construction de toutes les parties du corps humain, c'est sans doute qu'il entend parler de cet esprit vivifiant que Dieu a versé dans cette grande machine de l'univers pour la construction et la conservation de toutes ses parties. Cet esprit semble être immortel et tout intelligent, puisque, dans tous les changements des choses, il subsiste, et dans ses ouvrages, agit toujours suivant les règles de la prudence et de la sagesse; et, de fait, quoiqu'il soit matériel, il est incorruptible en ce qu'il est céleste, et il agit avec intelligence, en ce qu'il est inspiré de la bouche de Dieu ». Ne croirait-on pas lire un Abrégé de la Lettre sur les Causes premières 1 Ailleurs le manuscrit mentionne « l'auteur de la nature » et définit « le rôle de la prière » (i) ; puis affirme que « le vrai jour, c'est la lumière de la foi ». Il est question ensuite du « discours que nous devons faire aux hérétiques de notre temps suivant les écritures », des merveilles du corps humain, qui donnent les idées du Dieu qui l'a formé, comme la maison donne l'idée de l'ouvrier qui Fa construite. Immédiatement après vient mx passage qui semble le début des Rapports : « Le cerveau est non seulement le principe et comme la racine de tous les nerfs et de tous les muscles, mais même le principe de toutes leurs fonctions, comme étant la fontaine et la source des esprits animaux. Si quelque nerf est eoupé, les parties supérieures qui s'entretiennent encore avec le cerveau conservent l'usage de leurs facultés animales, mais les inférieures, qui par cette nipture se trouvent séparées du cerveau, deviennent percluses pour être privées des influences du mouvement et de la vie animale ». Ailleurs, il reproche à Galien d'être trop confus à propos de rimmortalité de la partie raisonnable de l'âme, embarrassé qu'il est, comme le sera lui-même Cabanis, d'expliquer comment, si

(1) Les prieras sont bienfafgaiites et nécessaires à la créature pour obtenir de son ratear les gHfbes, les làyears qu'elle «Ksire ; mais c'est aller contre l'ordre de la Providence divine, de vouloir obtenir, par les seules prières, sans traTailler, ce que Dien nous a destiné pour la récompense de nos actions*

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les âmes sont spirituelles, elles peuvent s'étendre par tout le corps, et comment elles diffèrent entre elles.

L'étude d'Hippocrate et de Galien a encouragé Cabanis à unir intimement la philosophie et la médecine, à étudier avec soin les rapports du physique et du moral. Elle lui a fait connaître une métaphysique éclectique et platonico-stoïcienne, elle a préparé les recherches de Fauriel sur les stoïciens et la Lettre sur les Causes premières. Hippocrate et Galien, qui le conduisent à Bonnet et à Rousseau, interviennent, comme Homère et les poètes, comme Helvétius, Turgot et Gondillac, d'Holbach et Franklin, Voltaire et Gondorcet, comme Dubreuil et le christianisme, pour former son esprit et ses doctrines. G'est ce que nous montreront tous ses ouvrages, c'est ce qu'indique déjà le Serment d'un médeciny composé en 1783, quand il finit ses études médicales (4).

Le 10 décembre 1788, Gabanis terminait le Degré de certitude de la médecine, dans lequel il se proposait de faire sentir aux médecins toute la dignité de leur art. Mais le mouvement général, qui suspendit la plupart des travaux scientifiques et littéraires, en tournant l'attention des meilleurs esprits vers l'organisation sociale, puis les luttes révolutionnaires lui en firent retarder l'impression, qui n'eut lieu que dix ansplus tard.I^elS juillet 1789, il se rendait à Versailles, pour annoncer à Garât, à Volney et à quelques autres de ses amis ce qui s'était passé la veille à Paris. G'est alors qu'il entra en relations avec Mirabeau, dont il devint le médecin, le collaborateur et l'ami. Pour Mirabeau il prépara son travail sur l'instioiction publique, qu'il fit paraître en 1791.

(1) 11 conti^Dt une invocation « au grand Dieu dont la bonté surpasse la puissance, (fui cherche l'amour et la reconnaissance, répand partout la vie et les bienfaits, remplit de sa présence le lieu saint (réglise), où le remords retrouve Tespoir ». Devant ce Dieu bon, Gabanis jure de consacrer toute sa vie à son art et de soigner rie préférence le pauvre, le citoyen utile, le sage éloqueut qui combat pour la vertu et plaide pour les droits des hommes comme c«ux qui 8*ai*ment pour rajeunir la liberté flétrie ; de n'avoir ni pitié, ni secours pour le corrupteur qui enhardit la sombre autorité des tyrans et met sous leurs pieds la « sainte humanité ». Il jure encore de montrer les erreurs des autres et surtout les siennes, de respecter les lois de la pudeur et d'être, pour les jeunes gens, ce que Dubreuil a été pour lui . S'il remplit tous ses devoirs, il prie ce Dieu juste de répandre quelque douceur sur ses jours et de veiller sur les amis qui « consolent » sa %ie, de fendre son nom béni plutôt que célébré, d'oublier ses erreurs, «I de l'entraîner, sans tem^urs, vers les jours étemels, en lui laissant trouver des charmes à l'espoir de mourir, et eu faisant verser quelques larmes sur «a tombe.

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CABANIS AVANT LE i8 BRUMAIRE i8»

Selon un juge compétent (i), cette étude, qui n'a pas été sans influence sur le rapport de Talleyrand, dénote une vue profonde de ce que doit être renseignement supérieur.

Le premier des quatre projets de Discours portait sur Tinstruction publique ou sur l'organisation du corps enseignant; le second, sur les fêtes publiques, civiles et militaires ; le troisième, sur l'établissement d'un Lycée national ; le quatrième, sur Téducation de l'héritier présomptif de la couronne et sur la nécessité d'organiser le pouvoir exécutif.

Un bon système d'éducation publique est, dit Cabanis, le moyen d'élever promptement les âmes au niveau de la constitution et de combler l'intervalle immense qu'elle a mis entre l'état des choses et celui des habitudes. L'Assemblée constituante n'a qu'un objet, rendre à l'homme l'usage de toutes ses facuUés et la jouissance de tous ses droits, faire naître l'existence publique, de toutes les existences individuelles librement développées, et la volonté générale de toutes les volontés privées, constantes ou variables. Peut-être même devrait-elle se boraer à protéger les progrès de l'éducation, à donner la Constitution la plus favorable au moi humain, et les lois les plus propres à mettre chacun à sa place. Toutefois l'ignorance du peuple est si profonde, l'habitude de regarder les établissements d'instruction publique et gratuite comme le plus grand bienfait des rois, est si générale^ qu'il serait dangereux, et même impossible, de ne pas diriger l'éducation d'après des vues nationales.

En premier lieu, il faut soumettre les collèges et les académies aux magistrats élus par le peuple et non au pouvoir exécutif. En second lieu, toutes les dépenses doivent être la récompense de travaux déjà faits ou un encouragement pour des travaux à faire. Lçs Académies ne choisiront que ceux dont les talents leur auront été signalés par la puissance publique. On ne donnera point, pour les premières études, les bourses qui devront toujours être le prix de quelque succès; on n'établira point l'instruction gratuite, parce que le maître qui reçoit un salaire est bien plus disposé à perfectionner sa méthode d'enseignement, et le disciple, qui le paie^ à profiter de ses leçons. En troisième

(1) Liard, l'Enseignement supéHeur en France, !•»• vol. — M. Liard, tout en di^clarant, rautheoticilé douteuse, ne Tattribue pas à Gabauis. Que Touvrage soit riVellement de Cabanis, c'est ce qu'on peut reconnaître par les idées qui y sont développées, c'est ce qu'affirme d'ailleurs Ginguené.

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m L'IDÉOLOGIE PHYSIOLOGIQUE

lieu, tous les hommes employés à Téducation doivent, quant aux fonctions d'instituteurs, dépendre uniquement des agents du peuple. En quatrième lieu, il faul qu*il y ait, à tous les degrés, des moyens d'avancement. Les paroisses et les cantons, les districts et les départements se chargeront des frais qu'exige l'éducation des enfants pauvres; l'Assemblée nationale assignera des sommes destinées à récompenser les maîtres qui se distinguent dans leur enseignement et à secourir ceux que les infirmités ou la vieillesse forcent d'abandonner leurs travaux. La nation honorera et récompensera les philosophes, les littérateurs, les savants, les artistes.

En cinquième lieu, l'Assemblée réglera l'organisation de l'enseignement public en général et constituera les écoles, déterminera le genre d'instruction qu'y recevront les élèves et l'esprit dans lequel on y enseignera. Tout en encourageant l'étude des langues mortes, en faisant surtout renaître de ses cendres cette belle langue grecque dont le mécanisme est si parfaitement analytique et dont l'harmonie appelle toutes les beautés du discours (i), elle ordonnera que tout enseignement public se fasse en français. Mais elle se bornera à jeter ainsi les germes de tout le bien que la perfectibilité de l'homme nous promet (3).

En sixième lieu, quoique tous les travaux de la société restent libres, les magistrats doivent surveiller un certain nombre de professions, médecine, chirurgie, pharmacie ; en encourager et en faciliter l'enseignement, former des écoles pratiques, partout où la médecine s'enseigne et constituer les collèges de médecine sur les principes qui peuvent seuls les perfectionner. Dans chaque département un collège sera chargé de délivrer des grades aux médecins et aux chirurgiens, d'examiner les apothicaires, les droguistes et les vétérinaires. Toutes les parties de l'art de guérir seront réunies et on bannira ces idées de prééminence, de subordination, qui ont été si longtemps une source intarissable de débats entre ceux qui les cultivent. Les professeurs, médecins d'hôpital, tiendront note des maladies observées et du traitement suivi. On rendra publiques, dans chaque département, parla voie de Timpres^on, les découvertes médicales, chirurgicales et vétérinaires (3).

(1) Ce seul passage rappelle le traducteur d*Homère et d'Hippocrate.

(2) Voilà le disciple de Turgot et de Gondoreet.

(3) Cabanis s'occupe surtout des hommes : « Les femmes destinées, dit-il. à 1& Tie

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L'immortel Bacon voit, dans les sciences naturelles, la yraie colonne laminease gui doit nous conduire au sein des déserts. Elles portent en effet des coups mortels aux opinions supersti* tieuses, préparent Fextirpation des erreurs, et fraient la route de la vérité. Il faut encourager, favoriser et faciliter Fétude de la nature; former des cabinets de physique, d'histoire naturelle, des laboratoires de chimie et des jardins de botanique. Il faut, avec les bibliothèques des maisons religieuses, constituer de bons recueils de livres à l'usage du public et former, dans chaque département, une collection de tous les instruments des arts, en commençant par les plus nécessaires à la vie et les plus appropriés aux localités.

Après ce discours vient un projet de décret. Les trois Académies sont remplacées par une Académie nationale avec trois sections : philosophique, littéraire, scientifique, et par une Académie des arts, avec cinq sections : peinture, sculpture, architecture, musique, art dramatique. Les écoles de théologie sont reléguées dans des séminaires où renseignement se fera en français. Les maîtres d'école, autorisés à recevoir une rétribution de leurs élèves, enseigneront à lire, à écrire, à calculer, à lever des plans et à arpenter. Ils emploieront des livres qui feront connaître la Constitution et les principes de la morale. Dans les collèges, il y aura des chaires de grec, de latin, d'éloquence, de poésie, de philosophie et de physique. Les élèves recevront, en dernier lieu, les leçons de philosophie et de physique. Le professeur de philosophie achèvera de faire connaître les méthodes par lesquelles on marche d'une manière sûre à la vérité, expliquera les rapports des hommes entre eux et le système social, les droits des citoyens efles devoirs de l'individu. Les professeurs des collèges seront citoyens actifs et, quand ils se retireront, éligibles à l'Assemblée nationale. Les écoles de jeunes filles, dans les campagnes, pourront être tenues par les sœurs de charité, si l'Assemblée nationale les emploie pour soigner les pauvres malades et diriger les ateliers charitables de femmes,

intérieure, ne doiTent peut-être sortir de la maison patemeUe qoe dans quelques cas rares ; Rousseau, dont le souvenir et les maximes se présentent sans cesse à Vesprit toutes les fois qu*on parle de liberté, de philosophie, de culture de l'homme, était fortement pénétré de cette vérité, si familière aux peuples anciens, que lliomme et la femme, ayant un rôle entièrement différent dans la nature, ne peuvent avoir le même dans Tétat social. L*ordre étemel des choses ne les fait coocourir à un but commun qu*en leur assignant des places distinctes.

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188 L'FDÉOLOGIE PIIYSIOLOGIQrE

Dans le second Discours, Cabanis distingue les besoins qui tiennent à la conservation de Findividu, à la propagation de l'espèce et constituent la partie physique, des besoins qui, résultant des rapports sociaux, forment le moral de l'homme. Il y a deux classes de besoins moraux. Les uns doivent être satisfaits pour que les rapports des individus ne soient pas dénaturés ou leurs relations avec le corps social interverties dans leur mode et leur objet ; ils servent de base à la justice. D'autres dépendent de la faculté que Thomme possède de partager les affections de tous les êtres et particulièrement de ses semblables ; ils sont Forigine de tous les sentiments de bienveillance et de dévouement qui, d'après Fadmirable plan de Fauteur des choses (i), nous font trouver notre bonheur le plus pur dans ce qui augmente celui des autres. Cette faculté est surtout le principe de notre sensibilité. Sur elle se fonde Fextension du bonheur des hommes, après qu'ils ont satisfait les besoins physiques, fort impérieux, mais bornés et faciles à apaiser. Au législateur, qui ne peut tout faire, le moraliste vient en aide. Dans le cœur des individus, dans le sein de la vie domestique, il porte les principes salutaires, qui régissent la grande association. 11 corrige les maux dont le législateur n'a pu délivrer entièrement les choses humaines, confirme les biens qu'ont augmentés les institutions politiques et augmente ceux qui se sont dérobés à leur influence. Le législateur et le moraliste, d'accord entre eux, montrent de quelles vertus Fhomme est capable et à quelles jouissances la nature le destine. Quelques petites peuplades de la Grèce, dont Fhistoire est véritablement instructive (2), ont joué un très beau rô^e, quand les philosophes, qui les avaient éclairées par leurs ébrits, furent chargés de rédiger des lois. On peut prévoir des avantages plus grands pour Fempire français, dont les nouvelles lois ont été préparées et formulées par des sages. Toutefois, pour faire obéir Fhomme, il faut bien moins le convaincre que Fémouvoir. C'est à quoi Fon arrivera par une bonne organisation des fêtes nationales. Elles retraceront, honoreront, consacreront la Révolution et la constitution.

Cabanis rappelait, dans le troisième Discours, que le but général de Fassociation est le perfectionnement du bonheur de

(1) Remarquer TexpressioD sur laquelle nous reviendrons à propos de la discussion aTec Bernardin de St-Pierre et de la Lettre sur les causes premières. (2). On reconnaît encore le traducteur d'Homère et l'admirateur des Grecs.

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CABANIS AVANT LE 18 BRUMAIRE I8d

rhomme, que celui de réducation est le perfectionnement des moyens par lesquels s*étend notre existence et s'accroît notre bonheur. Or, tous nos besoins et les moyens que nous avons de les satisfaire se réduisent à la sensibilité, le dernier fait auquel on puisse remonter dans Tétude de Thomme (i). Kaction de réducation sur Fexistence physique et morale est à peu près indéfinie, les progrès méthodiques en sont absolument incalculables. Elle mettra Tindividu en état de vivre convenablement avec ses semblables, car les relations morales s'établissant surtout entre les êtres de môme âge, l'éducation publique est la meilleure pour les hommes. Un Lycée national procurera à Téllte de la jeunesse les moyens de terminer ses études. Cent élèves, envoyés par les départements, y seront entretenus pendant un temps déterminé. On y réunira une immense collection des produits de la nature, les chefs-d'œuvre du génie dans les sciences ou dans les arts , les machines par lesquelles les découvertes se démontrent ou les travaux s'exécutent. On y appellera les philosophes et les gens de lettres, les savants et les artistes les plus célèbres qui y enseigneront, d'après une méthode générale, tout ce qui peut faire éclore, agrandir, développer les facultés intellectuelles. L'art de diriger l'entendement dans la recherche de la vérité ou de l'appliquer aux différents objets de nos études, sera le but poursuivi. On y formera des hommes propres à tout : législateurs, politiques, savants, artistes. On créera ou on perfeclionuera, pour l'esprit, des télescopes et des leviers semblables à ceux que l'optique et la mécanique ont créés pour les yeux et les mains (2). Dans cette école encyclopédique, la chaire de méthode sera la base de toutes les autres (3). L'art de raisonner est l'art de bien voir, de bien entendre, de sentir juste. Il faut analyser l'objet, le démonter pièce à pièce, puis le remonter et le mettre à côté de ce qui doit lui servir de terme de comparaison. On analyse de même les idées. En généralisant, on classe objets et idées par leurs analogies. Puis, par gradations successives, on va des objets ou des idées les plus simples, les plus faciles à connaître, jusqu'aux plus complexes. Les connaissances sont incontestables, si la chaîne qui les lie ne souffre aucune interruption. En se servant du connu pour découvrir

(1) La même idée se retrouvera au début du second mémoire des Rapports.

(2) La même idée est développée par Laromiguière ; ch. viii, § 3.

(3) Cabanis est le disciple du xvui* siècle et de Descartes.

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rinconnu, on forme des axiomes, qui comprennent un nombre croissant d'idées particulières. Des opérations de Tesprit, représentées par des signes, espèces de pierres numéraires qui marquent la route suivie, naît le raisonnement, qui se perfectionne avec le langage. Aussi Gondillac disait-il que les langues sont des méthodes analytiques, et les méthodes analytiques de véritables langues. Ainsi il ouvrait une nouvelle route à Tesprit humain (i)«

La grammaire universelle est inséparable de la méthode universelle. L'étude des sciences et des arts n'en est que Tapplication pratique. Qu'on ne croie pas réfuter ces vues, en les traitant d'idées abstraites ou métaphysiques. La métaphysique est le seul guide de l'homme qui, sans elle, ne comparerait jamais ses sensations et ne tirerait aucun résultat de leur comparaison. D'ailleurs la métaphysique de Locke, d'Helvétius, de Bonnet et de Gondillac n'est que Fart de juger, dont la nature nous enseigne les éléments. Quand nous comparons et concluons, nous faisons de la métaphysique. Nous en faisons lorsque, de faits épars, nous composons des notions générales, lorsque, d'observations individuelles, nous tirons des règles ou des principes* De la métaphysique, le genre humain peut attendre l'agrandissement de son existence, sa perfection et son bonheur (2).

Ghaque science, disait en terminant Gabanis, ajoute à la masse

(1) Dans le premier Mémoire^ Cabanis sgoute qu'il faut donner au mot langue le sens le plus étendu (I, 72).

(2) Cf. D. de Tracy, ch. v et vi. Le projet de décret institue au Lycée national une chaire de méthode, une d'économie publique (?) et de morale, une d'histoire universeUe, une de géométrie et d'algèbre, une de mécanique et d*hydnittllque, une de physique générale, une d'histoire naturelle et une de chimie, une de physique expérimentale et une de physiologie ou de physique animale* H aura trois chaires de langues anciennes, hébreu et ses dialectes, grec, latin; trois de langues orientales, turc, arabe, persan ; quatre de langues européennes, italien, espagnol, anglais, allemand; deux de littérature, éloquence et poésie; quatre des arts, peinture, sculpture, architecture, musique. Voici comment Cabanis justifie Tavant^ernière proposition : « L'utilité des langues modernes doit être considérée sous deui rapports très divers, mais très étendus l'un et l'autre* Le premier embrasse tout ce qu'elles ont de relatif h l'étude même de l'entendement humain et des modifications que ses procédés ou leurs signes éprouvent de la part des circonstances locales et politiques. Sous ce rapport, les langues modernes entrent dans les éléments de la véritable métaphysique, mais uniquement comme les langues anciennes dont elles ne diflérent poiot en cela. Le second rapport est fondé sur les connaissances qui se puisent dans leurs écrits, sur les relations commerciales dont elles peuvent devenir le moyeo, sur les voyages savants ou diplomatiques qu'on ne saurait entreprendre sans leur secours, sur les échanges de lumières et de richesses qui doivent en résulter; c'est le c^té par lequel l'étude des langues vivantes est de Tapplleation pratique la plus vaste, de ruUlité U plus immédiate et la plus sensible. » On a été fort longtemps, en France, avant d'accepter les idées de Cabanis.

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de nos idées, parce qu'elle repose sar des faits propres qui donnent des idées géixérales ou principes. Ces principes, comparés avec ceux des autres sciences, fournissent des idées plus générales encore ; on range ainsi sous un petit nombre de chefs tous les travaux de Tentendement et on trouve une source de combinaisons inconnues. Que les hommes apprennent cette vérité si consolante et inscrite à chaque page de notre histoire la plus intime : la raison n'est que la nature elle-même, la vertu, que la raison mise en pratique, et Tart du bonheur, que celui de la vertu (i).

Le Journal de la maladie et de la mort de Mirabeau (avril 1191) n'a pas été assez consulté par ceux qui ont chercha ce qu'a fait et ce qu'eût pu faire Mirabeau (2). On y voit clairement combien se préoccupent peu de la vérité historique ceux qui continuent à parler du poison qui aurait hâté sa mort, combien aussi les écrivains modernes qu'on dit les plus simples sont souvent encore emphatiques (3). Cabanis, comme plus tard Vermorel (4), estime, après avoir parcouru la correspondance avec la cour, que Mirabeau n'a jamais abandonné la cause pour laquelle il avait d'abord combattu.

Avant de préparer son travail sur l'Instruction publique, Cabanis avait fait paraître des Observations sur les Hôpitaux^ qui amenèrent sa nomination à la Commission des Hôpitaux de

(1) Le quatrième Discoure cootieut un passage important sur Helvétius : « Un pliilosophe célèbre, dont les écrits ont fendu les plus importants services à la raison et <lont les vertus ont donné les pluâ grands exemples à son siècle, Helvétius, disait <Itt'U n'y a que deux sortes de gouvernements : les bons et les mauvais. Les autres différences par lesquelles on les distingue, dans les ouvrages et dans les écoles d^écooomie politique, lui paraissent entièrement frivoles. En effet, eUes n'ont guère dt réaUté que dans des accessoires insignifiants ou dans des formes superficielles, qù ne changent rien à l'essence des choses. Partout où la loi résulte de la volonté générale bien recueillie, partout où cette loi s'exécute sans résistance, partout où sou action le fait sentir indistinctement à tous les membres de la société, là sans doute, tnieUes que soient d'ailleurs les formes législatives, administratives, judiciaires, la souveraineté part de sa véritable source, le droit des individus est respecté, la liberté publique repose sur des bases solides* »

(2) Xignet dit qu' n en publiant ce chef-d'œuvre touchant, Cabanis a rendu un ser^ce immortel k Thistoire ».

(3) Thiers eût dû tenir compte du jugement de Mignet et ne pas reCadre après Cabanis le récit de la mort de Mirabeau.

(4) Mirabeau (Bibliot. Nat). « Mirabeau est certainement un des pères les plus illostres de la Révolution dout nous sommes tous les fils, »

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Paris, où il siégea en 1791, 1792 et 1793. Il demandait que Ton remplaçât les grands hôpitaux par des maisons où Ton ne réunirait pas plus de cent cinquante malades : « Dans ce moment, disait-il, où la nation s'occupe avec ardeur de tout ce qui peut assurer le bonheur public, il est impossible qu'elle ne porte pas ses regards sur des désordres qui trompent les vues charitables de la société, et qui viennent aggraver les maux du pauvre jusque dans le sanctuaire de la bienfaisance... Cet objet intéresse les âmes sensibles, puisque le sort de la classe la plus malheureuse en dépend : mais il n'intéresse pas moins le puissant et le riche, puisque la sûreté de leurs jouissances est toujours en raison inverse des souffrances et des mauvaises mœurs du peuple. »

Bon nombre de ces observations n'ont plus aujourd'hui d'application ; quelques-unes mériteraient d'être examinées et disciLtées. Nous préférons indiquer les idées qui nous révèlent ce que pensait alors Cabanis. La pauvreté est pour lui l'ouvrage des institutions sociales, comme les grandes richesses, dont elle est la suite. Il serait injuste, autant qu'impolitique, de vouloir prévenir ou faire cesser toute inégalité, mais il est encore plus impolitique et plus injuste de la produire, par art et de la pousser jusqu'à des proportions qui ne sont pas naturelles. Si les hommes ne se réunissent et ne cherchent à augmenter leurs forces que pour accroître leur bonheur, chaque individu perd de son bonheur, toutes les fois qu'il sort de Tordre (1) et qu'il dénature ses rapports avec ses semblables. La somme des vertus d'une nation, prise en masse, est la masse de la félicité publique; chaque vice est une menace, chaque crime un attentat contre elle, mais les classes supérieures sont celles qui se ressentent le plus, en bien ou en mal, des bonnes ou des mauvaises mœurs de la dernière classe. A tous égards, la vénération publique est due à « ces filles respectables que la religion et l'humanité dévouent au service des malades, sous les regards de ce Dieu auquel elles ont fait le sacrifice le plus sublime ». Avant que l'Assemblée nationale songeât à rendre la liberté aux religieuses, Cabanis avait quelquefois pensé, qu'il y aurait un moyen bien simple d'arracher au désespoir, aux remords et aux aliénations d'esprit qui en sont la suite, les filles infortunées qui réclament contre des vœux imprudents. Toute religieuse, trompée sur sa vocation,

(1) Voyez la Leili^e sur les causes premières.

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CABANIS AVANT LE i8 BRUMAIRE 193

6ût pu quitter le cloître en passant chez les sœurs de la charité, à quile gouvernement devrait confier le soin des hôpitaux. Et ce projet lui paraissait devoir être également approuvé par* la religion, la raison et Thumanité.

A rimitation d*Hippocrate, dont il vante les immortels écrits, les médecins doivent rédiger des journaux d'observations analogues aux Épidémies, Des écoles pratiques rendraient, avec les journaux faits par des praticiens éclairés et prudents, les plus importants services. C'est surtout à l'observation qu'on doit recourir : les systèmes, ou les principes généraux, ne doivent ^Ire que le résultat direct et précis de tous les faits qui s'y rapportent, et si chaque homme, en médecine surtout, pouvait tout voir de ses yeux, il serait peut-être avantageux de fermer tous les livres et de ne consulter que la nature.

En termes émus, Cabanis rappelait Dubreuil, dont l'amitié teudre et courageuse manquait bien plus à son cœur que ses lumières à son instruction. Avec Sieyès, dont il cite la belle Déclaration des droits^ il admet que la société doit des secours à tout individu hors d'état de pourvoir à ses propres besoins. Pour lui, la grande maladie des États civilisés est la mauvaise distribution «les forces politiques et la disproportion choquante des fortunes. Les institutions sociales sont faites pour corriger ce que la nature peut laisser de vicieux dans la situation de l'homme. Mais, dans presque tous les cas, l'aumône est un tTÎme public, car si elle peut satisfaire celui qui donne, et lui procurer des jouissances qu'il demanderait inutilement h son or, elle dégrade celui qui reçoit, l'habitue à la paresse, ouvre son cœur à tous les vices et le prépare à tous les attentats (1).

A la Commission des hôpitaux, Cabanis fit des rapports, dont iUira un ouvrage (2), publié pour faire connaître ce que le raisonnement et l'expérience lui avaient appris sur la mendicité, * la plus redoutable des maladies qui minent les États modernes ». A la sensibilité, principe des besoins, cause détermiiiante des volontés, des appétits, l'homme joint la faculté de partager les affections des autres êtres sensibles et surtout de ses semblables. Ces deux facultés, identifiées et confondues dans son

(1) On peut retroiiyer des idées analogues chez Spencer, Introduction à la Science sociale, Morale évoUttionnisle.

(2) Dabois d'Amiens [Dictionnaire philosophique) donne, comme de (796, VEssai *ui' les secours publics ; Mignet place avec raison Fouvrage en 1792.

PiCAVET. 13

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19 i L'IDÉOLOGIE PHYSIOLOGIQUE

organisation, constituent sa véritable supériorité. La seconde est le principe de la bienfaisance ; la réflexion, s'ajoutant à ce sentiment, pour ainsi dire instinctif, montre au riche qull est de son devoii' et de son intérêt de secourir le pauvre. Mais le corps social ne reconnaît pour loi que son utilité propre. Ceux qui le représentent doivent avoir sans cesse le peuple tout entier sous les yeux et s'interdire toute préférence entre ses membres, substituer la justice, qui se répand sur tous, à la pitié qui se nourrit d'impressions particulières, et avoir pour principal objet le maintien de la paix, du bien-être et du bon ordre. La charité est une vertu qu'il faut raisonner, un art qu'il faut étudier. L'aumône, mal dispensée, devient une nouvelle cause de désordre et aggrave toutes celles de la mendicité. L'augmentation des secours augmente le nombre des pauvres : les habitudes viles de vagabondage et d'oisiveté deviennent bientôt les mœurs générales ; la morale se dégrade, par le remède môme qu'on voulait opposer à la corruption. Les individus, inconsidérés dans leur bienfaisance, font le mal en petit; les gouvernements le font en grand; ils amènent la perte de l'esprit de famille, de l'amour du travail, des sentiments libres et fiers, l'abrutissement et la corruption (1).

Les gouvernements établissent des hôpitaux de valides ou de malades et des ateliers de travail. Peut-être les secours à domicile, bien organisés, peraient-ils préférables. Avec le tableau complet des faits rassemblés dans les divers pays, avec le résultat des tentatives faites par les hommes bienfaisants et sages, on pourra former des plans de secours publics mieux entendus, et voir plus clairement les causes des désordres qui s'introduisent partout dans la distribution des richesses. Parmi ces causes, il faut citer toutes les mauvaises lois, toutes les erreurs des gouvernements (2). Une révolution augmente passagèrement les maux pour la réparation desquels elle était faite. Si d'insensés démagogues épouvantent les propriétaires, les causes de la mendicité s'accroissent d'une manière encore plus effrayante. La mendicité et les grandes richesses, dit Cabanis, en développant une idée antérieurement indiquée par lui, ont la même source : les richesses ou trop immenses, ou amassées par de faux moyens, produisent et aggravent la mendicité. Les plus

(i) Ne serait-il pas bon pour nous encore de suivre ces conseils ? (2) On retrouye le disciple d'HeUétius, de Turbot, de d'Holbach.

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forts, les plus habiles, les plus riches ont institué les gouvernements et promulgué les lois: ils ont voulu augmenter leur force, leur richesse, Tinfluence de leur habileté. Le peuple ignorant n'a pas vu où était son véritable intérêt; les petites inégalités de la nature ont été remplacées par d'autres, factices, injustes et monstrueuses. Une bonne constitution, de bonnes lois, un bon gouvernement, voilà le véritable partage des terres, le seul qu'avouent la justice, la raison et la nature.

En attendant que l'heureuse influence de la liberté délivre le législateur du soin de pourvoir à la subsistance des indigents, il faut organiser les secours, pour maintenir la paix et Tordre nouveau. Celui qui, pouvant travailler, refuse de le faire, ne mérite aucun secours et doit être sévèrement surveillé. Celui qui, manquant de pain, demande du travail, doit trouver l'un et Fautre. Mais faut-il instituer de grands ateliers où tout individu ait, à chaque instant, un travail facile? De tels établissements sont vicieux et produisent toujours des eflfets directement contraires i\ leur but : les ouvrages projetés ne se font pas, le patrimoine des pauvres se dissipe sans fruit, des hommes utiles prennent des habitudes de fainéantise et peuvent même devenir dangereux pour la société, la main-d'œuvre enchérit et les travaux nourriciers languissent. Seul Tintérêt particulier garantit la prospérité publique : il suffit de l'éclairer. Donc la meilleure manière d'occuper les pauvres est de les laisser isolés en leur fournissant du travail à la tâche, dont ils rendent compte et reçoivent le salaire, à mesure qu'il se trouve fait. Si l'on ne peut éviter les grands ateliers, il faut, autant que possible, en charger, par entreprise, des hommes industrieux qui en feront leur affaire propre.

De même les malades doivent être secourus, de préférence, à domicile, soignés par leurs parents ou par des femmes que choisirait la commune. Quant à ceux qui n'ont ni demeure, ni famille, il faut les envoyer dans des hôpitaux. Dans les prisons, il faut isoler et faire travailler les condamnés. Pour les enfants trouvés, on aura recours au zèle des ci-devant sœurs de la Charité, qui devraient, dit Cabanis, dépouiller leur esprit, comme leur costume de confrérie, et voir, dans le règne de l'égalité, celui des maximes les plus pures de cette religion qu'osent invoquer, dans leur révolte, les chefs hypocrites des mécontents. Pour le traitement des fous, il propose quelques-unes des réformes que Pinel devait introduire et faire accepter.

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Pendant la Terreur, ^Cabanis, qui avait refusé de fuir le danger . en allant représenter la France aux États-Unis, demeura à • Auteuil où s'était également retiré D. de Tracy. Plus heureux que son ami, Cabanis ne fut pas inquiété, à cause, dit Mignet, du respect reconnaissant qu il avait inspiré à tous dans le village dont il était le médecin et le bienfaiteur. Pour distraire M"*' Helvétius « de ses dégoûts et de ses afflictions », il traduisit neuf morceaux de Meissner, la Stella de Gœthe, le Cimelière dr Campagne de Gray et la Mort d'Adonis de Bion, publiés en 1797 et dédiés à sa mère adoplive.

Après la chute de Robespierre, Garât devint commissaire de rinstruction publique, avec Ginguené et Clément pour directeurs adjoints. Cabanis slntéressa à Texécution du vaste plan formé pour l'organisation de l'enseignement. Il communiqua à Garai quelques vues sur l'application des méthodes analytiques à l'étude de la médecine. Garai, les trouvant justes et utiles, l'encouragea à les mettre en ordre. Cabanis suivit son conseil. Mais son cadre s'agrandit. Il conçut le projet de ramener à des éléments très simples toutes les parties de la médecine cl dindiquer, pour chacune, la méthode qui peut seule en diriger avec sûreté l'étude et l'enseignement. Pendant l'hiver de l'an III, il écrivit l'introduction qu'il se proposait de mettre en tête de l'ouvrage : il y esquissait les différentes révolutions de la médecine et les principes généraux qui doivent présider à sa réforme. Cette partie de l'ouvrage était achevée en avril

Aucune science, dit Cabanis, n'a plus besoin que la médecine de Tesprit philosophique. Dans un moment où se renouvellent toutes les sciences, les médecins doivent regarder, comme un devoir, de réunir leurs efforts pour régénérer leur science et leur art. Que la médecine emprunte donc le langage sévère et précis do la physique, le ton communîcatif et, pour ainsi dire, vulgaire de la morale ; qu'elle systématise ses principes par l'observation, l'expérience et le raisonnement, et qu'elle perfectionne la forme de son enseignement. Pour sa part, Cabanis a conçu une classification nouvelle de ses parties. Il a adopté un ordre meilleur pour l'exposition des faits sur lesquels elle repose et des notions que fournit l'examen refléchi des faits. Enfin il espère, par un<» détermination plus rigoureuse du sens des mots, bannir entièrement de la- langue médicale le vague et l'obscurité.

\À Introduction rappelle V Esquisse de Condorcet et trace Thistoire des révolutions de la médecine. Elle caractérise chacune d'elles par les circonstances qui Tout fait éclore et les changemenls qu'elle a produits dans l'état ou la marche de la science. C'est en rapprochant les résultats ainsi obtenus des méthodes philosophiques modernes, que Cabanis indique ce qui lui paraît utile à la réforme de la médecine et de son enseignement. 11 rappelle brièvement (1) les conclusions de son ouvrage sur la Certitude de la médecine. L'étude de la nature est en général celle des faits et non celle des causes. Nous n'avons pas besoin, pour étudier les phénomènes que présentent les corps vivants et pour en tracer l'histoire fidèle, de connaître la nature du prinnpequiles anime, ni la manière dontilmet enjeu leurs ressorts. 11 suffit de bien constater les phénomènes, d'épier l'ordre suivant lequel ils se reproduisent et leurs rapports mutuels, de les classer, en tenant compte de cet ordre et de ces rapports. Ainsi, par l observation, l'expérience et le raisonnement, nous pouvons connaître les mouvements réguliers qui s'exécutent pour entretenir la santé, ou ceux qui tendent à la rétablir pendant la maladie, les substances, qui, appliquées dans ce dernier cas aux corps vivants, y produisent les mêmes efforts et les mêmes phénomènes. Si la médecine a une utilité pratique pour la société, elle sert, en outre, cî la connaissance du système animal, qu'embrassent, dans leur ensemble, les sciences naturelles, car les maladies font ressortir beaucoup de phénomènes, très difficiles â bien apprécier sans elles (2) et dévoilent plusieurs ressorts ou propriétés qui s'effacent et disparaissent dans l'uniformité d'un *^tat plus régulier et plus constant. Elle jette enfin un jour nécessaire sur la base de toutes les sciences morales et peut avoir, sur le perfectionnement du genre humain, une influence directe en améliorant le physique, indirecte, en contribuant aux progrès de l'éducation morale.

En partant de la nature constante des choses, on voit que l'homme a dû chercher de bonne heure les moyens d'apaiser les douleurs et de guérir les maladies dont il était atteint. On doit

(1) L'ouyrage compreod cinq chapitres : i. L'art de guérir, ii. Tableau des révolulions de Tart de guérir, depuis sa naissance jusqu'il son iutroducUon chez les Komaios. m. Vues générales sur l'enseignement de Part de guérir, iv. Considérations particulières sur diverses branches de la médecine, v. Objets accessoires.

(2) Cabanis développera ces idées dans les Rapports et plus spécialement dans le fseplième Mémoire.

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présumer (1) que les découvertes très lentes furent souvent le produit de hasards heureux. Le besoin força à observer et conduisit à de nouvelles découvertes. Après les poètes et les prêtres, les premiers philosophes classèrent les observations médicales, pour les soumettre à Texamen du raisonnement, mais transportèrent dans la médecine des hypothèses d'autant plus fécondes que la physique, l'astronomie, la géométrie, d'où ils les tiraient, étaient absolument étrangères à l'étude du corps vivant. Acron, génie original- et hardi, voulut ramener Tart de guérir à l'eipérience ; Hippocrate sépara la médecine de la philosophie, mais essaya de la rendre philosophique et de la ramener à rexpérience raisonnée, en la délivrant des faux systèmes et en lui donnant des méthodes sûres. Du même coup il fit rejaillir, sur la philosophie morale et physique, les lumières de la médecine. De nos jours encore, médité par les médecins, consulté par les philosophes ou lu par les hommes de goût, il est et sera toujours pour chacun d'eux, un des plus beaux génies de l'antiquité. Galien donna à la médecine hippocratique un éclat qu'elle n'avait point eu dans sa simplicité primitive. Mais l'art, surchargé de règles superflues ou trop subtiles, s'embarrassa dans beaucoup de difficultés nouvelles, qui ne tiennent pas à la nature. La médecine fut enseignée avec éclat à Alexandrie. Les Arabes commentèrent Galien et Hippocrate, s'approprièrent les idées des auteurs moins connus et introduisirent quelques améliorations importantes dans la préparation des remèdes. Les alchimistes, poursuivant des chimères, eurent des idées saines ou plutôt des vues heureuses en médecine (2). Paracelse, le prototype des charlatans, rendit des services réels, sentit les vices de ïa médecine et entrevit les réformes qu'elle exigeait. Vésale et Colombus, Garpi et Mercurialis , Gapivaccius, Galvus et Prosper Martian, donnèrent à la médecine italienne un éclat égal à celui qu'avait eu la médecine grecque. L'école de Paris revint à Hippocrate. Stahl, un des génies extraordinaires que la nature semble destiner de temps en temps au renouvellement des sciences, changea la face de la chimie et tenta de faire, pour la médecine, ce qu'il avait fait pour la chimie. Van Helmont annonça de brillantes vérités dans la langue des charlatans.

(1) On reconnaît ici les bypotlièses qne Cabanis, comme Gondomi et tous le» idéologues, est trop souvent porté à substituer aux faits.

(2) Bertbelot, les Oritjinesde VAhhimie; Boutroux, Revue phil., mai !8d6.

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Sydenham, Tami de Locke, ramena la pratique à Texpérience et fit ainsi une yéritabie révolution en médecine.

Bacon, surtout Descartes mieux compris tout d'abord, transformèrent la philosophie rationnelle et les sciences expérimentales. La médecine devint cartésienne. Boerhave publia des ouvrages qui sont des chefs-d'œuvre d'érudition et de critique, de clarté, d'ordonnance et de précision, mais où se trouvent malheureusement des hypothèses peu justifiées qu'il emprunte à la chimie, à la mécanique, à l'hydraulique et où les résultats précèdent trop souvent l'exposition et la classification des faits. Bordeu et Venei, Lamurre, Barthez et ses disciples ont formé, des opinions de Stahl, de Van Helmont et du solidisme, une doctrine nouvelle qui, perfectionnée par l'application des méthodes philosophiques et les progrès des autres sciences, se rapproche de plus en plus de la vérité.

Au xvm* siècle seulement, l'enseignement a fait de véritables progrès. Plusieurs parties des connaissances humaines ont atteint une sorte de perfection ; de riches matériaux sont rassemblés pour les autres. Il ne s'agit plus que d'appliquer à toutes les vraies méthodes et surtout de les appliquer avec la même rigueur. Le philosophe tracera ces méthodes; le législateur en transportera l'esprit dans l'organisation des établissements publics d'instruction.

C'est par la sensibilité, qui fait concourir tous les organes à l'action du cerveau, que l'homme apprend à connaître les objets. 8es sensations sont la cause occasionnelle et directe, ses organes, les instruments immédiats de son instruction. Il s'en crée d'autres. De leur perfectionnement successif dépend celui du genre humain. Hippocrate, Aristote et Ëpicure paraissent seuls, chez les anciens, avoir reconnu que les sensa* tioDS sont les véritables matériaux de nos jugements. Bacon a tracé un plan de réforme scientifique. Hobbes et Locke, Bonnet et Condillac ont perfectionné les vues de Bacon et rendu les procédés de l'analyse philosophique plus simples et plus sûrs.

Dans l'art de guérir, il y a de grandes difficultés pour appliquer l'analyse à l'observation et au traitement des maladies, à la classification des remèdes. C'est pourquoi il faut revenir à l'observation des faits particuliers et mieux circonscrire la valeur des signes généraux pour en former des définitions.

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Or il n'exrste pour nous que des faits, cause ou effet, dans len phénomènes qui arrivent constamment à la suite Tun de l'autre.

Éclairer et étendre les premières règles que donne un instinct heureux ou le savoir, les enchaîner et les coordonner, en perfectionner Tapplication, enrichir la méthode par des observations constantes et la diriger de jour en jour par des vues plus générales et plus sûres, donner aux mots de Texactitude et réformer la langue mal faite, telle est la véritable méthode à employer en médecine. Or l'esprit marche toujours du connu à Tinconnu et luie langue bien faite doit offrir des pierres d'attente pour les mots nouveaux que pourront exiger les découvertes futures: le nom ne doit donc être ni la description, ni la définition de Tobjet, dont on ne saurait représenter les propriétés ou les circonstances caractéristiques dans la formation même ou dans Tassocialion des mots.

Les médecins d'ailleurs ont souvent fait à leur art, une fausse application des doctrines philosophiques et des théories chimiques, géométriques, algébriques, etc. La médecine philosophique a renversé certaines théories et en a ridiculisé d'autres. Seules les observations ou les faits relatifs à chaque branche de l'art, surnagent au milieu du naufrage universel. Les savants ne mettent plus leur gloire à défendre une opinion, mais à faire preuve d'un bon esprit, en cherchant sincèrement la vérité et en reconnaissant leurs propres erreurs. Les vrais philosophes, indifférents aux résultats de leurs recherches, ne veulent qu'être exacts (1). Comme Descartes, ils pensent qu'il est bon de faire> de temps à autre, une sévère revision des connaissances mômes qui ne laissent aucun motif d'incertitude, parce que, d'ordinaire, l'habitude de croire équivaut à une démonstration.

Rendre compte de l'ordre et de l'enchaînement des objets ou des faits, et tirer, de ces rapports, toutes les conséquences immédiates, voilà ce que les pieilleurs esprits ont fait, pour quelques sciences, et voilà ce qui reste à faû^e en médecine . Il y faudrait des recueils complets et bien ordonnés d'observations, de courts exposés théoriques, où l'on rendrait compte de l'esprit dans lequel ces recueils sont et doivent être formés, comme des résultats les plus directs à en tirer. Dira-t-on qu'on coupera les ailes au génie? mais, d'abord dans les sciences qui de-

(1) Voyez ce que dit D. de Tracy daus son Mémoire sur Kant (cli. vi, § 3).

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mandent de rattention et de Texactitude, il vaut mieux lui meltie du plomb aux pieds que de lui donner des ailes (1). En outre, une carrière nouvelle et sans limites s'ouvrira devant lui : vingt-cinq ou trente ans suffiront à vérifier les observations; un égal espace de temps permettra de répéter les expériences et (l'en constater les résultats. Les méthodes pratiques recevront la sûreté dont elles sont susceptibles. Tous les problt»mes seront résolus et la médecine se trouvera au niveau des autres sciences par sa certitude, comme elle est peut-être au-dessus d'elles par son objet et sou but.

L'analyse, au fond toujours la même, est une analyse de description ou de décomposition et de recomposition. Elle est historique, si elle forme des histoires raisonnées, où la succession des faits relatifs à tels ou tels objets de nos recherches, se développe dans Tordre naturel; déductive, quand nous opérons sur les produits de notre entendement ou plutôt sur leurs signes. Lorsque Condillac suppose un homme, arrivé de nuit dans une maison et découvrant tout à coup la campagne environnante, il y a décomposition et recomposition de Tobjet, puis déduction d'idées, enfin analyse historique. Quand il démonte une montre et la remonte pièce à pièce, il décompose et recompose à la manière des chimistes. Quand, dans la Langue des Calculs (2), il considère l'analyse comme une suite de traductions qui nous fait marcher d'identités en identités, ce qui n'est pas exact d'ailleurs (3), il fait une analyse de déduction à laquelle il réduit tout l'artifice du raisonnement.

En médecine, l'analyse de description donne la forme, la couleur, la situation d'un organe, ses rapports de voisinage, d'éloignement, de ressemblance ou de différence avec d'autres parties. L'analyse chimique fait trouver les corps simples qui composent les parties. L'analyse historique expose les fonctions d'un organe elles mouvements d'un muscle ; l'analyse de déduction tire des conclusions justes. L'analyse historique doit parcourir avec attention la chaîne entière des changements ou des phénomènes. S'il s'agit d'une maladie, on ne saurait s'y dépouiller, avec trop de soin, de toute prévention, de toute idée étrangère

(1) Cette pensée de Bacon sert d'épigraphe àla Logique de D. de Tracy.

(2) On recoQDaU que Cabanis a reya son ouvrage avant de Timprimeren l'an Xn, puisque la Langue des Calculs ne fut publiée qu'en 1798.

(3) Cabanis reproduit les mêmes réserves dans une lettre inédite h. Biran, cf. ch. vri, § 3. Cabaois n'est donc pas disciple fidèle de GondUlac.

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iOâ L^IDÉOLOGIE PHYSlOLOGIQUfi

aux faits qu'on a sous les yeux. Il faut voir ce qui est, et non ce qu*on imagine ; peindre ce qu'on a vu, sans y mêler aucune des conséquences qu on en a tirées (1). L'analyse chimique ne peut pas toujours recomposer les corps, et les conclusions auxquelles elle conduit n'ont souvent pour appui que des probabilités. Les idéologistes comparent avec raison, dans l'analyse de déduction, la suite d'évolutions des idées, au jeu des petites boîtes renfermées les unes dans les autres ; le premier raisonnement, à la boîte qui renferme toutes les autres (2). Si Ton emploie un langage exact et si l'on ne sort point de la théorie, on peut donner une certitude entière à ses conclusions ; dans les applications pratiques, on ne fait que des calculs de probabilité. Tantôt, c'est entre deux limites connues que se trouve la vérité dont on peut s'approcher de plus en plus : ainsi fil

Métius, exprimant par — au lieu de - le rapport du diamètre

à la circonférence. Tantôt le calcul rassemble, en faveur d'une opinion ou d'une conclusion, des motifs plus ou moins nombreux, plus ou moins graves : nous croyons que le soleil se lèvera demain, parce que l'expérience des siècles a prouvé que cet ordre est constant.

Dans l'enseignement, on commencera par les objets ou les premiers connus, ou les plus faciles à connaître, pour ne passer que graduellement et successivement à ceux qui demandent une observation plus profonde, des sens plus exercés, ou même de nouveaux instruments. On développera les idées dans leur ordre de génération ; on parcom'ra la chaîne qui les lie, en évitant de franchir tout intermédiaire que l'esprit ne supplée pas aussitôt et nécessairement. On mettra les jeunes médecins au lit des malades, on considérera les sujets avec eux, on dirigera leur attention et leurs essais, on excitera leur intérêt, on piquera leur curiosité en passant de l'analyse à la synthèse et de la synthèse à l'analyse. On vante beaucoup la méthode analytique, et on a raison. Mais elle marche par toutes les routes qui conduisent à la vérité et préfère, pour chaque circonstance, la plus sûre, tantôt rassemblant les données pour en tirer les résultats, tantôt saisissant les résultats et laissant les données se ranger, d'elles-mêmes, autour d'eux ; quelquefois même ne suivant pas

(i) Il ne faut donc pas, comme Gabiois, 8u)Mtituer les préiomptiont aux faiU. (2) C'est à D. de Tracy que Cabanis fait aUusioo (rh. v, | 2, ch. vi, § 3).

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la voie des inventeurs, de peur qu'à force de vouloir fixer le génie ou régler son essor, on ne Tengourdisse et le glace (1).

Après ces considérations philosophiques, Cabanis passe aux branches diverses de la médecine, de Tanatomie et de la physiologie, puis aux relations de la médecine avec la morale. La médecine et la morale, branches d'une même science, celle de l'homme, reposent sur une base commune. De la sensibilité physique ou de l'organisation qui la détermine et la modifie, découlent idées, sentiments, passions, vertus et vices, mouvements de Tâme ou maladies et santé du corps. C'est dans Torganisation que sont écrits les principes éternels qui fondent nos droits et nos devoirs. C'est par l'étude du rapport constant des états physiques aux états moraux que l'on peut conduire l'homme vers le bonheur, que l'on transformera le bon sens en habitude et la morale en besoin ; que l'on agrandira les facultés, qu'on épurera et multipliera les jouissances ; qu'on fera embrasser, en quelque sorte, rinûni dans une étroite et courte existence, par ridée et la certitude d'un perfectionnement toujours progressif et toujours illimité (2).

Puis après avoir esquissé quelques-unes des idées développées plus tard dans le mémoire sur Vlnfluence des sexes et constaté les lois admirables des choses dans le développement de la jeune fllle, Cabanis passe à la pathologie, à la séméiotique, à la thérapeutique, à l'hygiène qui fait partie de la médecine et de la morale. Si la morale est l'art de la vie, dit-il, comment cet art pourrait-il être complet, sans la connaissance des changements que peut éprouver le sujet sur lequel il s'exerce, et des moyens capables de produire ces changements ? Aussi l'hygiène et, par conséquent, quelques notions d'anatomie et de physiologie, devraient entrer dans tout système d'éducation, poui* que les habitudes physiques soient appropriées au genre de nos travaux, aux dispositions morales que nous voulons cultiver en

(1) Cabanis semble répondre à ceux qui, comme Chateaubriand et môme M <>« de Staël ou J. de Maistre, reprochent à ranalyse condiUaclenne de supprimer renthouisAme et de contrarier le génie. — En même temps il se sépare de Condillac : ^ Si les ouvrages de CondiUac n'ont pas eu, à leur apparition, tout le succès quMls niéritent, c'est que l'auteur ne prépare et ne réserve au lecteur ni surprise, ni difficnttét. Chaque paragraphe annonce le suivant, et la première phrase indique les entres ; la peine du lecteur est teUement ménagée, qu*il finit par n'en plus prendre AQcane, et Ton a si bien pensé pour lui, que bientôt il ne pense plus guère luimême ».

(2) Ces idées rappeUent Condorcet et annoncent les Rapports.

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20i L'IDÉOLOGIE PHYSIOLOGIQUE

nous. De rinfliience des aliments, des climats, on peut tirer des règles applicables à tous les systèmes d'éducation. Bien plus, Tobservation constante des siècles atteste que les dispositions physiques se transmettent des pères aux enfants. Quelques faits certains, plusieurs analogies d'un grand poids et l'ensemble des lois de l'économie animale, portent à croire que certaines dispositions morales se propagent également par la voie de la génération. Par conséquent, en traçant des règles de régime, on travaille au perfectionnement de l'espèce (1).

Laissons de côté ce que dit Cabanis de la chirurgie, de la matière médicale, de la chimie et de la pharmacie. En botanique, il s'élève contre Tabus des classifications (2) et se félicite de ce que les hommes les plus distingués qui la cultivent commencent à s'occuper des phénomènes qui caractérisent la vie des végétaux. En traitant de la médecine vétérinaire, il fait un devoir de donner aux animaux, qui partagent nos travaux, « qui font partie de la famille humaine », tous les soins qui peuvent rendre leur existence plus douce, et non seulement de renoncer à tout mauvais traitement sans objet, mais encore de chercher à les rendre heureux. Puis, tout en soutenant que les phénomènes vitaux dépendent de tant de ressorts inconnus cl tiennent à tant de circonstances, que les problèmes ne peuvent être posés avec toutes leurs données, et se refusent absolument au calcul; en se demandant quel avantage on trouverait à traduire, dans une langue inconnue, ce que la langue vulgaire exprime clairement, il estime que les diverses parties de la physique animale ne se sont pas toutes également refusées à cette application delà géométrie et de Talgèbre. C'est du perfectionnement des méthodes philosopliiques qu'il fait dépendre celui des méthodes d'observation. Aussi la philosophie- rationnelle et la morale doivent venir en aide à la médecine; la morale, s'identifier à chaque instant avec la médecine pratique.

(1) Cette idée de rhérédité physiologique, qui Ueot une si grande place dans la science contemporaine, est reprise par Cabanis dans les Rapports.

(2) n La nature, dit-Il, se platt à parer les végétaux des plus belles et des plus riches couleurs, à les imprégner des parfums les plus doux. Nous respirons une >ie nouvelle, avec les émanations des jardins et des bosquets, mais une manière froide et classique de considérer les plantes flétrirait ces heureuses impressions et laisserait bien peu de prise h la mémoire. Les prestiges de l'imagination, les souvenirs les plus chers au cœur, confondus souvent avec ceux des fleurs et de la verdure, n'empochent pas que Tétude d'un catalogue ne soit toiigours insipide et monotone ».

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La connaissance des langues anciennes est devenue moins indispensable depuis qu'il y a de bons livres dans les langues modernes; mais l'étude des langues jette un grand jour sur les procédés de l'esprit et permet de transporter certaines impressions, qui y accompagnent les idées, aux langues dont nous nous servons actuellement, de perfectionner, par des emprunts heureux, ces indispensables instruments de l'intelligence (1).

La conclusion de cet ouvrage considérable est, comme les Ruines, remarquable par l'enthousiasme qu'elle respire (2).

"Des occupations et des devoirs de différents genres, disait Cabanis, ne m'ont pas permis de conduire à sa fin un si grand ouvrage ». En effet, il devenait, en l'an III, professeur d'hygiène

(1) « Rieu, dit-il, ne forUfie diTauluge Vesprit, ne lui douue plii8 de souplesse, ue meuble la mémoire de plus de sensations, d'imaires, de mou>einent8 et de tours uriés, que la lecture des bons écrivains dans les différentes lan^^ues j et Tinstruction D*e8t, en quelque sorte, qu*ébaucliée quand ou n'a pas entendu, dans leur iiliome natal, les accents intraduisibles de ces urénies oritrinaux qui sont encore â plusieurs titres les bienfaiteurs deThumanité ».0n s\iper<;oit encore que Cabanis a lu et reUra Homère.

■2i H L'époque actuelle est une de ces i?randes périodes de l'histoire vers lesquelles la postérité reportera souvent les yeux et dont elle demandera éternellement compte h ceux qui purent y faire marcher, plus rapidement et plus sûrement, le genre humain dans les routes de Tamélioration. H n'est donné qu'à peu de eénies favorisés d'exercer cette grraude influence : mais dans l'état où sont les itrienceset les arts, il n'est personne qui ne puisse contribuer à leurs progrès. Le moindre perfectionnement réel, dans rart le plus obscur, rejaillit bientôt sur tous les autres, et les relations établies entre les différents objets de nos travaux, les font tous participer aux progrès de chacun. On voit, on sait, on démontre ai\jourd'hui qu'il n'est rien d'isolé dans les travaux de Thomme ; ils s'entrelacent, pour ainsi dire, comme les peuples dans leurs relations commerciales, ils s'entr'aident comme les individus unis par les liens sociaux... Il est donc maintenant permis aux hommes l«s plus obscurs d'aspirer à rendre des services importants, il est permis aux savants, dux gens de lettres, aux artistes, aux plus simples artisans d'aspirer à rendre lies senices généraux, de contribuer au perfectionnement commun... £t nous qui, dévoués au soulagement de r humanité souffrante , tenons si souvent , dans nos mains, les intérêts les plus chers au cœur de Thomme ; nous, que l'impor- Uure de ces intérêts force à chercher des lumières de toutes parts et dont les études t'mbrasseDt presque toutes les connaissances physiques et morales, pourrions-nous ^tre seuls exceptés du droit de servir le genre humain tout entier par nos travaux K de concourir à ses progrès? Non, sans doute. Réunissons donc nos efforts : portons, dans les études et dans la pratique de notre art, cette philosophie et cette raison supérieures sans lesquelles, bien loin d'offrir d'utiles secours, il devient le plus 80u\eut uu véritable fléau public: osons le rattacher, par de nouveaux liens, aux autres parties des connaissances humaines ; qu'elles en reçoivent do nouvelles et plus pures lumières : et qu'au moment où la nation française va consolider son existence républicaine , la médecine, rendue à toute sa dignité, commence ellemcme une ère nouvelle, également riche en gloire et féconde en bienfaits».

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aux écoles centrales, puis il entrait à la section d'analyse des sensations et des idées. Un mois plus tard il y lisait des Considérations générales sur l'étude de Vhomme et sur les i^apports de son organisation physique avec ses facultés intellectuelles et morales. Dans la séance publique du 15 germinal, il indique le plan et le but des Rapports du physique et du moral. Puis il lit, en thermidor, Y Histoire physiologique des sensations ; en fructidor, \ Étude de r homme considéré par rapport à Vinfluence des âges sur la formation des idées et des affections morales, le Mémoire sur ^Influence des sexes. Il est chargé d'examiner, avec Rœderer, les ouvrages de Werner; avec Lacuée, un Mémoire sur F Insalubrité et le mauvais état despri" sons (i). Au commencement de la même année, il publie, dans le Afagasin encyclopédique, une Note sur le supplice de la guillotine. Tout en s'élevant contre les « assassinats juridiques » de la TeiTeur et en demandant la suppression de la guillotine, il soutient que le moi n'existe que dans la vie générale et que les têtes des guillotinés n'éprouvent ni vives souffrances, ni vives angoisses.

L'an V, Cabanis examine, avec Daunou, la Galerie historique et républicaine des hommes célèbres; avec Lacuée et Baudin, la question des secours publics. Avec Grégoire, Daunou, Dupont de Nemours, Lévesque et Fleurîeu, il choisit les mémoires à imprimer ; avec Rœderer, il lit de nouveaux ouvrages de Werner. Il fait une seconde lecture A^% Considérations générales sur l'étude de r homme ^i propose de rédiger une Bibliothèque universelle qui serait l'itinéraire des sciences, des lettres et des arts, parce que « le plus grand obstacle à la saine instruction et au progrès de Tesprit sera, un jour, l'immensité des livres au milieu desquels l'homme, non encore instruit, se trouve perdu sans savoir quelle route il doit prendre». Puis il lit son Mémoire sur r Influence des tempéraments et l'Institut décide qu'on imprimera en entier ce qu'il a communiqué des Rapports. En même temps qu'il publie ses Mélanges de littérature allemande., il collabore au Conservateur, avec Garât et Daunou, Chénier et Boisjolin, Sieyès et Talleyrand. Deux fois désigné par les professeurs de l'École de médecine, il fait un cours de perfectionnement de la clinique. Nous avons ses Leçons d'ouvertui*e et

(1) Pour Hnstitut, nous suivons les iodications inédites que nous avons trouvées dans les cartons du secrétariat.

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de clôture. La médecine touche h une grande révolution. Ses progrès reposent principalement sur la génération à laquelle Cabanis s'adresse. Destinée à vivre sous une constitution qui respecte et consacre tous les droits, elle va se trouver entourée des circonstances les plus propres à développer les talents ; elle a devant elle un avenir dont on n'avait point osé concevoir Fespérance. L'expérience de la vie, ajoutait-il, vous apprendra que les jouissances les plus étendues et les plus durables sont attachées à la combinaison des idées importantes et h la découverte des vérités utiles ; que le bonheur tient à l'accomplissement des devoirs qu'on s'est imposés et que la meilleure maûière de travailler pour soi-même est de travailler pour ses semblables ; qu'en un mot, l'art d'être heureux n'est que celui d'être vertueux et bon. Heureux, disait-il encore, les maîtres qui, contribuant à développer et à perfectionner en vous les riches dons de la nature, s'associent ainsi d'avance à votre gloire I Plus heureux encore ceux qui, par leurs leçons et leurs exemples, cultivent, dans vos âmes, le sentiment et l'amour de nos sévères devoirs, et qui se préparent, pour leur vieillesse, le consolant spectacle des succès qui vous attendent!

Le cours doit tendre à deux uns essentielles. D'un côté, il faut exposer les cas les plus rares et familiariser les esprits avec les circonstances extraordinaires qui se présentent dans la pratique ; tracer des règles propres à se guider d'après des observations analogues, quand manqueront les observations identiques, et faire sentir les rapports généraux qui lient ou rapprochent les maladies les plus diverses en apparence, les motifs communs qui font rentrer dans le môme esprit et découler des mômes vues les traitements, qu'au premier coup d'œil on peut croire les plus opposés ; enfln, simplifier les dogmes fondamentaux qui se rapportent à tous les cas et peuvent servir de lien à toutes les observations de détail. D'un autre côté, il faut traiter l'art d'étudier et d'observer, d'expérimenter et de raisonner, dans la science dont les objets sont le plus variés et le plus mobiles. Le plan d'un cours, où toutes les parties de la pratique seraient enchaînées dans l'ordre le plus naturel et naîtraient les unes des autres, ne peut être le fruit que de beaucoup de travaux et de méditations. Le triage des faits certains, ou douteux, ou faux, des vérités évidentes ou des conjectures et des erreurs, n'a pas été fait encore. 11 faut revoir un nombre infini d'observa-

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i08 L'IDÉOLOGIE PHYSIOLOGIQUE

tioiîs et tenter un nombre encore plus considérable d'expériences. Si l'on peut déjà lier, en systèmes partiels, celles qui se rapportent à certains fragments de Tart, il est impossible de bâtir un système général qui les distribue, les organise et les embrasse toutes.

Des ouvrages d'Hippocrate on peut rapprocher les découvertes modernes. Les règles de la méthode universelle n'ont été trouvées que dans ces derniers temps, et on n'a fait voir ni comment il convient de la transporter d'un genre à l'autre, ni quelles modifications il convient alors de lui faire subir. Dans les mathématiques, les signes ont exactement la même signification pour tous et les démonstrations sont rigoureuses. Les sciences physiques participent aux mômes avantages, quand on peut y ranger les vérités dans Tordre naturel de génération. Mais, pour ramener ainsi à des méthodes sûres et exactes toutes les branches des connaissances humaines, la tâche sera longue, car les objets sont mobiles et changeants. II faut donc remonter aux esprits inventeurs, qui nous découvrent les lois auxquelles ils obéissent dans leur marche. Cela est surtout indispensable dans les sciences d'observation. Or, si les modernes ont créé l'art d'interroger la nature, ils ne peuvent, pour le talent de l'observation, lutter avec les Grecs, qui nous offrent, au degré le plus éminent et dans tous les genres, cette contemplation assidue et cette fidèle reproduction des procédés de la nature (1).

Hippocrate a eu le génie de Tinventeur au plus haut degré de perfection peut-être dont il est susceptible. 11 a connu l'artifice des procédés de l'esprit ; il a exposé la manière dont nos idées se forment, les causes les plus ordinaires de nos erreurs, les moyens de nous en garantir, la marche générale à suivre pour découvrir les vérités et les rendre fécondes. Bien plus distinctement qu'Aristote, il attribue nos idées à la perception et à la combinaison des impressions reçues par les sens.

(1) « Savants, philosophes, poètes, artistes, tous présentent, à cet égard, un caractère commun, qu'il ne faut pas beaucoup crattention pour reconnaître, et quand on veut étudier l'art de démêler et de saisir ce qui tient essentiellement aux formes générales ou à la marche constante des choses, de retracer chaque objet dans un dessin et avec des couleurs d'une égale vérité pour tous les pays et pour tous les siècles, de réveiller une grande quantité d'impressions accessoires, par la manière de choisir et d'associer les impressions principales, ce sont les génies de cette heureuse et grande époque qu'il faut consulter, qu'il faut méditer, dont il faut commencer par imiter la manière pour pouvoir se placer à cété d'eux et parvenir à les surpasser quelquefois ». On s'aperçoit ici encore que Cabanis a étudié Homère et Hippocrate ; on est préparé au\ doctrines stoîcieunes de ki lietlre sur les causes premières.

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CABANIS AVANT LE i8 BRUMAIRE Î09

Des généralités sur Hippocrate et sur ses ouvrages, prolégomènes des leçons, seront suivies par Texplication des Apliorismes, des Pronostics et des Epidémies dont il commentera ^ les sommités indicalrices ». Il terminera par des considérations générales sur les réformes qu'exigent l'étude et la pratique de la médecine, sur la manière dont il convient d'y appliquer les méthodes analytiques et par Ténumération des devoirs sacrés de la profession médicale.

C'est uniquement des devoirs du médecin que parle Cabanis dans son Discours de clôture. Les rapports moraux se fondent, disait-il, sur une certaine communauté d'idées et de sentiments ; l'homme, éminemment sensible par sa nature, susceptible de partager les affections ou les pensées de tout ce qui l'entoure el d'imiter les actes dont il est le témoin, a en lui les sources de sa moralité, les principes de sa sociabilité et les causes de sa perfectibilité indéfinie : « C'est dans la volonté sentie en nous, ajoute-t-il, ou reconnue dans autrui, par ses signes propres, que consiste pour nous la moralité des actions humaines. La volonté est ce qu'il y a de plus indépendant, de plus pur, de plus précieux dans l'homme : c'est Thomme lui-même (1). C'est ce que nous donnons, quand nous n'avons rien à refuser ; c'est ce que nous sommes le plus jaloux de conquérir ; et les personnes que Texpérience et la réflexion ont le plus dégoûtées de toute espèce de puissance sont toujours touchées de celle qui s'exerce sur les cœurs ». La morale, connaissance des rapports qui s'établissent entre les hommes, art de les régler dans rintérôt de tous et de chacun,, ou science du bonheur, se résume dans cette formule, applicable à tous les individus et à toutes les circonstances : « Fais à autrui ce que tu veux qu'il te soit fait ». Comme la nature de Thomme, les règles générales de la morale sont immuables, et si la volonté de la puissance inconnue qui gouverne l'univers daigne se manifester à nous, ce ne peut être que par les lois auxquelles nous sommes somnis (2). Il faut consulter ses forces avant d'entreprendre de grandes études et de s'imposer de sévères devoirs. Il faut avoir le coup d'œil rapide et sûr qui fait le grand médecin ; une senti) Dans les Rapports, Cabanis renvoie à M. de Tracy pour établir que le mot réside exclusivement dans ]a volonté (ii, 361).

(2) Cabanis parle de même à la fin du premier Mémoire sur V Histoire des sertétions (I, 160). Cf. Volney, ch. ii, § 3.

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210 LIDËOLOGIE PHYSIOLOGIQUE

sibilité vive et prompte, jointe au besoin habituel de réfléchir sur ce qu'on a senti ; la faculté d'imitation ou le talent de reproduire la nature, porté sur des objets essentiels ; la faculté de se former rapidement des tableaux distincts de toutes ses sensations et d'en conserver l'empreinte ineffaçable ; enfin celle de mettre toujours spontanément et, comme malgré soi, ses souvenirs à côté de ses impressions, pour en chercher les rapports. 11 faut connaître les langues anciennes et modernes, pour lire les textes originaux et pour suivre les contemporains dans les routes qu'ils s'ouvrent. Il faut surtout étudier les moyens par lesquels l'esprit arrive à la connaissance de la vérité, les procédés qu'il emploie pour acquérir les idées les plus exactes et les plus simples, pour en déduire l'art de les appliquer aux recherches les plus compliquées et les plus difficiles ; il faut examiner les méthodes dans leurs applications particulières (i).

Enfin le médecin recherchera, dans les sciences étrangères» ce qui se rapporte aux principes les plus constants de son art ; dans son art, ce qu'il peut fournir aux autres sciences : « Car il est évident, ajoute Cabanis en indiquant le plan sommaire de son ouvrage capital, que l'étude des facultés intellectuelles et des passions de l'homme peut tirer de grandes lumières de la médecine; que, par suite, la morale et l'art de l'éducation peuvent lui devoir un jour des vues nouvelles et, peut-être aussi, quelques moyens directs. Cette carrière, qui s'ouvre au génie, est belle et grande ; il ne s'y agit de rien moins que de perfectionner les principaux instruments du bonheur de l'homme, et l'homme lui-même ». Et il termine par l'éloge de Dubreuil, dont il cite en exemples le caractère, la science et le dévouement.

Au commencement de l'an VI, Cabanis crut que l'instruction nationale allait être organisée sur un plan « digne des lumières du siècle et de la majesté de la république ». Il lui parut nécessaire de déterminer les rapports des différentes sciences et d'en circonscrire le domaine respectif, afin d'y transporter, avec fruit,

(1) Aussi il sait gré à Fleury d'avoir voulu donner à Tétude des objets les plus communs une grande place daus Tinstniction des enfîeuits « promenés chez les ouvriers et les artistes, placés au milieu des ateliers et des manufactures >. U loue Garât d'avoir formé, dans son ministère de Finstruction publique, le projet de constituer une collection de livres élémentaires, dans lesquels on aurait fait l'histoire de tous les matériaux que chaque profession façonne, la description des outils, des méthodes qu'elle emploie, pour obliger chaque ouvrier à les connaître avant d'exercer ses droits de citoyen.

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les méthodes analytiques destinées à changer entièrement la face du monde intellectuel. En février 1798, il présentait à Flnstitat, et la Décade annonçait à ses lecteurs, le Degré de certitude de la médecine^ dédié aux membres de TÉcole de Paris. La médecine, dit Cabanis, est la base de toute bonne philosophie rationnelle, car elle montre à nu Thomme physique, dont rhomme moral n*est qu*une partie ou une autre face. Elle fournit un fondement solide à la philosophie qui remonte à la source des idées et des passions. Elle doit diriger tout bon système d'enseignement et trouver, dans les lois éternelles de la nature, les fondements des droits et des devoirs de Fhomme, tracer Fart de conduire, de perfectionner Tentendement et Tart du bonheur. Enfin, elle est éminemment propre à dissiper les fantômes qui fascinent et tourmentent les imaginations, à détruire toutes les croyances superstitieuses.

Dans Y Introduction, Cabanis affirme que, si les êtres sensibles peuvent être malades ou sains, c'est que le « plan de la aatore » l'exigeait ainsi. Cette expression est renonciation d'un fait: à savoir qu'il y a des rapports réguliers et constants entre les diverses parties de Tunivers. Ailleurs, il parle de la nature comme de la force qui produit les mouvements propres à chaque corps, ou de l'ensemble des lois qui les régissent, ce qui l'a fait appeler par Van Helmont Vordre de Dieu (1). Quant à la philosophie des causes finales, elle n'a jamais pu soutenir un examen sérieux, quoique peut-être l'intelligence bornée de l'homme ait bien de la peine à la rejeter entièrement. Contre les philosophes qui regardent les lois de l'instinct comme résultant de certains raisonnements rapides et inaperçus, Cabanis soutient qne les animaux sont dirigés par un guide secret, antérieurement à tout essai sur le choix de leurs aliments et même de leurs remèdes; que l'instinct se fait d'autant moins entendre, qae le développement des facultés intellectuelles est poussé pins loin (2). Il ne cherche pas à savoir si les animaux ont été mieux partagés, avec l'instinct, que l'homme avec l'intelligence, parce qu'en fait la perfectibilité indéfinie de notre espèce ouvre à la raison un champ immense de jouissances et de bonheur.

(l) n fkat remarquer encore une fois les expressions « le plan de la nature » dont le leoB sera développé dans la Lettre sur tes Causes premih*ei et « l'ordre de Dieu »> qui moDtre qu'en 1798 Cabanis écriyait le mot dont U aurait voulu^ a-t-on dit, interdire l'usage aux autres.

!2) Idées développées dans V Histoire des sensations {Rapports, 134).

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On peut ramener à sept les objections contre la certitude de la médecine : 1** Les ressorts secrets de la vie échappent à nos regards; 2** la nature et les causes premières de la maladie nous sont absolument inconnues ; 3° les maladies sont si variées, si susceptibles de complications, qu'on ne saurait tirer, de leur observation la plus scrupuleuse, aucune règle fixe qui serve à les faire toujours reconnaître ; 4** la nature des remèdes, leur mode d'action sur nos corps sont un mystère pour nous; 5° les expériences médicales sont encore plus difficiles que l'observation des maladies ; 6*' la théorie de la médecine n'est pas la môme dans tous les temps, sa pratique change d'un siècle à l'autre; V l'exercice de la médecine demande tant de connaissances diverses, tant de sagacité, tant d'attention, tant de grandes qualités morales réunies, qu'on peut la regarder comme n'existant pas, ou plutôt, comme une arme dangereuse de 1 ignorance et du charlatanisme. Cabanis examine chacune d'elles, non pour soutenir des préventions favorites, mais pour chercher sincèrement la vérité, qui, devant toujours à la fin s'élever sur les débris des opinions humaines, est la seule autorité qu'il puisse être à jamais honorable de recoonaître et de défendre (1).

L'homme ne connaît ni l'essence de la matière ni celle du principe secret qui détermine tous les phénomènes de l'univers. Les vraies causes, les causes premières sont aussi cachées pour lui que l'essence des choses, et les prétendues causes dont la connaissance Tenorgueillit, ne sont que des faits. Deux faits se trouvent-ils enchaînés l'un à l'autre dans un ordre successif, on dit que le premier est cause du second. Celui-ci devient cause à son tour, relativement à un troisième, et ainsi de suite jusqu'à | cette « force spontanée », principe général du mouvement, puis- | sance active et personnifiée chez la plupart des peuples sous dos noms différents, mais dont il est impossible de nous faire d'autre idée que celle qui résulte directement des phénomènes de l'univers. Si on l'appelle « spontanée », on ne prétend pas exprimer sa nature, mais rendre l'impression qu'en reçoit l'intelligence bornée de l'homme en la voyant agir sans relâche, avec une activité toujours nouvelle et toujours renaissante d'elle-même (2).

(1) On retrouve la même idée chez tous les idéoloifues et chez leurs successeurs. Cf. ch. VII, § 4, A. Thierry.

(2) Cabanis développe ces idées sur la cause et Teflel {Rapports, l, 158), ce

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D'ailleurs la connaissance de la cause première, à laquelle tant (le profondes mc^ditations et tant de veilles ont été si inutilement employées, n'est pas applicable aux besoins de Fhomme, dont l'observation des faits est le partage et à qui elle suffit (1). De nouveau Cabanis rappelle le passage d'Hippocrate, antérieur à Taxiome énoncé par Aristote. Après Hippocrate encore, il soutient que, pour assurer sa marche dans toute science expérimentale, rhomme n'a besoin que de constater les faits, de leur donner, dans son esprit. Tordre et les rapports qu'ils ont dans la nature et de n'en tirer que les conséquences qui s'y trouvent renfermées expressément. La certitude rigoureuse appartient exclusivement aux objets de pure spéculation; dans la pratique, il faut se contenter d'approximations qui suffisent d'ailleurs à l'espèce humaine, pour assurer sa conservation et son bien-être. La conclusion reproduit une partie de la leron de clôture sur Hippocrate (2).

Eymard rendit compte, dans la Décade du 10 fructidor an VI, de l'ouvrage de Cabanis. « Le C. Cabanis, en portant ses méditations sur un sujet d'un intérêt si général, et par cette raison si digne de son esprit et de son cœur, a bien mérité de l'humanité : il a l'élégance et. la pureté du style, une logique exacte et pressante, des vues philosophiques très profondes et l'heureuse habitude des méthodes analytiques ». Après avoir cité les passages où Cabanis affirme que l'homme ne connaît l'essence de rien et ce que nous avons rapporté de la conclusion : « Voilà, dit-il, les conseils et le langage de la vraie

qui prouve que Biran D*a pas été le premier à parler de la (lortrine de Hume. Quant aux causes premières, il en est question au même passage et dans la Lettre a Fauriel.

(i) Cabanis ne sera pas toujours de cet avis.

^i) « Oui, dit-U, j'ose le prédire; avec le véritable esprit d'observation, l'esprit philosophique, qui doit y présider, va renaître dans la médecine; la science va prendre une face nouvelle. On réunira ses fragments épars, pour en former un sys- U'me simple et fécond comme les lois de la nature . Après avoir parcouru tous les faits, après les avoir revus, vérifiés, comparés, on les encliatnera, on les rapportera tous à un petit nombre de points fixes ou peu variables. On perfectionnera Tart de les étudier, de les lier entre eux par leurs analogies ou par leurs différences, d'en tirer des règles générales, qui ne seront que leur énoncé même, mais plus précis. Od simplifiera surtout Tart, plus important et plus difQcile, de faire Tapplication de ces règles à la pratique. Chaque médecin ne sera pas forcé de se créer ses méthodes et ses instruments... Des esprits médiocres feront, peutr-étre avec facilité, ce que des esprits émînents ne font aujourd'hui qu'avec peine, et la pratique, 'iépouillée de tout ce fratras étranger qui roffusque, se réduisant à des indications simples, distinctes, méthodiques, acquerra toute la certitude que comporte la nature mobile des objets 6«r lesquels elle s'exerce ».

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philosophie. Puissent-ils être généralement entendus, généralement appliqués à tous les objets qu'il nous importe de connaître et d'étudier » ! Enfin Eymard, dans une emphatique péroraison, 'montrait combien les recherches des idéologues intéressaient un certain nombre de leurs contemporains (i).

Et la Société médicale, qui publiait en Tan YI des mémoires de Bichat, de Pinel, de Richerand, de Roussel^ se présente comme ayant, après Tauteur du Degré de certitude de la médecine, allié la médecine à la philosophie. Cabanis était alors représentant de Paris aux Cinq-Cents. A l'Institut il fut, au moment où Ton annonçait le premier volume des Mémoires de la classe^ chargé avec Rœderer, Lebreton, Fleurieu et Tracy, d'examiner les projets de pasigraphie. Aux Cinq-Cents, il réclama des monuments pour Descartes et Montesquieu, Condillac et Mably.

C'est en Tan VI que se place un événement dont le récit, reproduit par tous les historiens, nous semble avoir été inventé après coup, quand il était de bonne guerre de prêter aux idéologues tout ce qu'on croyait propre à les déconsidérer. Si Ton en croit Aimé Martin, les collègues de B. de Saint-Pierre se seraient ligués contre lui à l'Institut et lui auraient reproché de croire en Dieu. Chargé de faire, pour le 3 juillet 1798, le rapport sur le concours de morale, il l'aurait terminé par une déclaration solennelle de ses principes religieux* Aux premières lignes de sa lecture, un cri de fureur se serait élevé de toutes les parties de la salle. « L'idéologue Cabanis (c'est le seul que nous nommerons), emporté par la colère, s'écria : Je jure qu'il n'y a pas de Dieu et je demande que son nom ne soit pas prononcé dans cette enceinte I — Votre maître Mirabeau eût rougi des paroles que vous venez de prononcer,» aurait répondu B. de Saint-Pierre,

(1) <( Grâce à Tanalyse des BaroD, des Locke, des Condillac, grâce aux leçons éloquentes et si malheureusement interrompues de celui qui, en marchant sur leurs traces, a fixé notre attention sur leurs ouvrages (Garât), tandis que la tyrannie a perdu ses plus puissants auxiliaires, la raison s'est armée d'une force irrésistible; le mensonge. Terreur et Tignorance, qui égaraient les hommes dans leurs reclierches et qui, dans l'ordre social, les livraient en proie et comme de \iU troupeaux au despotisme et à la superstition, ne seront plus entre les mains des prêtres et des rois des moyens d'ayeuglement et d'oppression . La vérité a percé la nuit profonde ; la raison a dissipé les nuages ; la philosophie a brillé dans le ciel comme Tétoile du matin, et enfln Tastre radieux de la liberté s*est levé sur le monde I 0 siècle d'éternelle mémoire I 0 temps de miracles, et que de Qouyeanx prodiges appellent encore ! Hâte- toi de faire naître les heureuses générations qui doivent nous succéder. Nous avons assisté à ce grand spectacle, nous avons vécu. »

en se retirant, pour laisser l'assemblée décider, non s'il n'y a pas de Dieu, mais si elle permettra de prononcer son nom. Puis il aurait fait imprimer et distribuer, à la porte de Tlnstitut, le morceau qui terminait son rapport.

Aimé Martin représente B. de Saint-Pierre comme l'adversaire des philosophes. Rien ne justifie une telle assertion. Luimême nous dit que d'Aiembert fit avoir, à B. de Saint-Pierre, mille francs pour son manuscrit du Voyage à rtle de France. En oatre, la Décade « le journal des philosophes » insère son écrit « à Virginie », rappelle que B. de Saint-PieiTe, chargé de composer des Eléments de morale républicaine, tandis que Volney et Garât devaient traiter de la Déclaration des droits, de la GonstitatioQ et de l'histoire des peuples libres, fut nommé, avec eux encore, professeur aux Écoles normales. En 1796, elle donne un prospectus par lequel Bernardin annonce ses Harmonies de la nature « pour servir aux éléments de la morale et aux instituteurs des écoles préliminaires ». En 1797, c'est à elle qu'il envoie une lettre originale apportée par l'Océan dans une bouteille. Après cette fameuse séance, où il y aurait eu rupture complète entre lui et les philosophes, la Décade trouve que les élections de Paris (germinal an VU) se préparent bien et cite, parmi ceux qu'on songe à élire, Ginguené et Bernardin. Puis, quand les émigrés « se flattent avec impudeur d'obtenir leur radiation », c'est à la Décade que Bernardin envoie « des expériences nautiques, des observations diététiques et morales proposées pour l'utilité et la santé des marins dans les voyages de long cours ». Aussi donne-t-elle, en frimaire, les vers faits « pour le mariage du C. Saint-Pierre, par son ami Ducis ». Elle constate avec plaisir, au moment où on ridiculise, pour les faire proscrire, la philosophie et les idées libérales, que Bernardin s'exprime tout autrement au Lycée: « Chacun, disait-il en brumaire an X, raisonne d'après son état, sa religion, sa nation et surtout son éducation, qui donne la première et la dernière teinture à notre jugement. Le philosophe seul accorde sa raison sur la raison générale de Tunivers, comme on règle sa montre sur le soleil ». C'est encore à la Décade qu'il communique la lettre du G. Brard, le jour môme où ses rédacteurs se défendent contre les odieuses accusations de leurs adversaires. Enfin, en l'an XII, quand la I^écade et les doctrines qu'elle défend sont tout à fait en défaveur, c'est par elle que Bernardin se plaint des contrefacteurs

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et annonce qu'il ouvre une souscription, pour celui de ses ouvrages qui lui a donné le plus d'amis, Paul et Virginie : « Dieu, disait-il après avoir indiqué le format, le prix et les conditions de la souscription, m'a fait la grâce de ne jamais manquer à mes engagements ».

Bernardin ne fut donc pas alors Tennemi des philosophes (1). On pourrait d'ailleurs se demander comment l'Institut eût empêché de prononcer le nom de Dieu dans ses séances, quand de Lisle de Sales présentait Dieu^ l'homme et la nature, comme objets d'étude pour la raison ; quand un membre de l'Institut priait, en vers « le Dieu très bon et très grand » d'augmenter le bonheur de la France ; quand Mercier y défendait les idées innées, que Grégoire y faisait l'apologie de Las- Casas et que Bouchaud donnait, comme assez exactes, les idées qu a exposées, sur l'existence de Dieu, Cicéron dans les Tusciilanes et le De Natnra Deorum ou le DeOfficiis^ puis reprochait à Sénèque d'avoir nié, en admettant les dieux et une Providence, les peines réservées aux méchants dans une vie future. Dupont (de Nemours), traitant un mois après le jour où Cabanis aurait demandé qu'on ne prononçât pas le nom de Dieu, des bases de la morale, remontait à une intelligence suprême, à qui tous les rapports sont connus et soutenait que ce n'est pas seulement en qualité de rémunérateur et de vengeur du crime, que Dieu est utile à la morale, mais qu'il en est le fondement nécessaire comme sagesse souveraine et type immense de toute vérité. Enfin comment Cabanis, dont nous avons rappelé les études théologiques et philosophiques, eût-il pu interdire aux autres d'employer un nom dont il s'était servi lui-môme, dans le Serment d'un médecin et les Observations sur les hôpitaux^ quand il avait trouvé, dans son second Mémoire, que l'inscription Je suis ce qui est, a été et sera, et nul n'a connu ma nature faisait parler d'une manière véritablement gi-ande et philosophique la cause première, quand il venait encore, dans le Degré de certitude de la médecine, d'écrire que Van Helmont, prenant la nature au sens où il la définit lui-môme, l'appelle 1' « ordre de Dieu »? (2)

(1) Voyez dan» le» Mémoires de Sainte-Hélène le jugrement que porte Napoléoti sar Bernardin. Voyez aussi le Bernardin d'Arvède Barine.

(2) Nous laissons encore de côté ce que dit Cabanis dans la Vie de Franklin et dans la LeUre 8ur les causes premières. Voyez ch. iv, § 4.

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Au début de Tan VII, Cabanis, dans une Lettre à un ami^ soutient que ce n'est pas le moment de harceler la commission des finances sur les projets qu'elle propose, puis cinq jours après avoir communiqué à l'Institut, en seconde lecture, son Mémoire sur les Tempéraments^ il présente, aux Cinq-Cents, un remarquable rapport sur l'organisation des Écoles de médecine (29 brumaire). « La médecine, y disait-il, est fondée sur l'observation d'une classe de phénomènes réguliers, sur l'étude de certains mouyements, qui se succèdent et s'appellent dans un ordre invariable, sur la connaissance pratique de certains effets que l'art, soit en imitant, soit en contrariant la nature, vient à bout de produire méthodiquement. Elle a des principes, que Tesprit peut saisir; ses connaissances peuvent former un ensemble méthodique : elle est donc véritablement une science ; ses procédés peuvent être soumis à des lois, elle est donc véritablement un art. L'utilité de la médecine doit être considérée, à plusieurs points de vue, par le philosophe et par le législateur. Elle apprendra à soulager, à guérir les maux des êtres souffrants; elle tracera des règles sûres d'hygiène, appropriées à tous les tempéraments, à toutes les manières de vivre, à tous les climats ; elle surveillera les travaux publics, où la santé des citoyens est intéressée, dirigera toutes les mesures de police, dans les grandes uKiladies contagieuses; elle inspectera les objets de subsistance que la fraude peut altérer, et motivera les jugements dans plusieurs questions de droit civil et commercial. Ses relations sont très intimes avec l'histoire naturelle et différentes branches (le la physique, avec la philosophie rationnelle et la morale. Peut-être môme saura-t-elle ramener, par l'effet immédiat de certaines impressions physiques, l'esprit égaré de l'homme au bon sens, à la vertu, au bonheur. Enfin, notre espèce est susceptible d'un grand perfectionnement physique; c'est à la médecine den chercher les moyens directs, de s'emparer à l'avance des races futures et de tracer le régime du genre humain. Aussi l'enseignement de la médecine doit-il avoir pour but, outre les progrès particuliers de la science, l'augmentation de l'action qu'elle exerce sur les autres travaux de l'esprit, notamment sur la philosophie rationnelle et sur la morale « dont le flambeau devient d'au-

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il8 LIDÉOLOGIE PHYSIOLOGIQUE

tant plus nécessaire que toutes les superstitions étant éyanouies, il s'agit sérieusement d'établir, sur des bases solides, le système moral de l'homme, et de faire une science véritable de la vertu •et de la liberté ».

La création des Écoles de médecine a été un des grands bienfaits de la Convention ; elles ont produit de nombreux élèves, donné naissance à des ouvrages remarquables et attiré quantité d'étrangers. Aussi suffit-il de consolider et de perfectionner l'œuvre, en y joignant des chaires d'anatomie pathologique el d'accouchement, de chimie appliquée à l'étude et à l'enseignement de la médecine. «Nous sommes sortis, disait Cabanis k ses -collègues en les conjurant d'organiser cette instruction nationale, victorieux de tous les orages révolutionnaires; nous avons anéanti les armées des rois de l'Europe,... mais, je vous le dis avec le sentiment d'une profonde conviction, nous n'avons rien fait pour l'avancement de la liberté, pour le développement des idées et des habitudes républicaines, pour la conservation de notre nouveau gouvernement, si des principes solides ne remplacent les préjugés, si le bon sens et la saine instruction ne viennent joindre dans tous les cœurs, à l'énergie des sentiments libres, l'amour de l'ordre et le goût des utiles travaux. Cette révolution, qu'on peut appeler celle des idées et des mœurs, c'est ■à vous de la préparer, de la commander, en quelque sorte, par vos lois ». Et affirmant qu'il ne dépendait plus d'aucune puissance d'enchaîner l'esprit humain, qu'un mouvement désormais invincible entratnait toutes choses vers le plus grand perfectionnement, Cabanis invitait les législateurs à hâter ce mouvement bienfaiteur et à lui donner une meilleure direction !

Aussi son influence grandit tous les jours. Boisjolin le cite avec Garât, parmi les métaphysiciens supérieurs, qui appliquent le raisonnement exclusivement aux faits qu'ils ont pu observer et découvrir. Quand la doctrine de la perfectibilité est attaquée dans la Décade par le rédacteur des affaires de l'intérieur, c'est Cabanis qui la défend dans une lettre aussi intéressante quUn- €onnue (1). Chef véritable de la seconde génération d'idéologues, il se fait le champion de Condorcet, le représentant le plus autorisé de l'école, dans le journal qui en est l'organe le plus

(1) Mous publions en appendice ce document qu'on peut regarder comme inédit, puisqu'il n'a été ni cité, à notre connaissance, par aucun de ceux qui ont étudié Cabanis, ni reproduit ou mentionné dans aucune édition de ses œuvres.

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accrédité. La doctrine de la perfectibilité est bien loin d'être nouTelle et elle n'est point chimérique. La philosophie moderne ne cherche pas, comme on le dit trop souvent, à glacer tout enthousiasme ; elle ne s^occnpe pas d'objets inintelligibles ou frivoles, d'idées creuses, de subtilités et d'abstractions, mais elle est la science des méthodes qu'elle fonde sur la connaissance des facultés de Thomme et qu'elle approprie à la nature des différents objets. Seule elle a vu que la liberté ne saurait être perfectionnée et conservée que par les lumières et elle a indiqué, comme l'un des premiers devoirs du législateur, celui de multiplier partout et de coordonner avec sagesse les moyens d'instruction. Mais aussi elle pense que les vérités les plus pures perdent une partie de leur autorité par suite des préjugés ; que jamais on n'aura assez perfectionné les notions qui servent de base à nos jugements pour qu'il ne reste plus rien à faire, soit afin d'étendre et de multiplier nos jouissances, soit afin d'en perfectionner les moyens. C'est à elle que, depuis Aristolcî jusqu'à Gravina, Beccaria, Smith et Diderot, on doit ce qui a été dit de mieux sur l'éloquence, la poésie, la musique et les arts du dessin (1). Et c'est à cause d'elle que les hommes qui la professent, se réjouissent de voir des savants ou des écrivains qui font mieux et vont plus loin qu'eux-mêmes, sont toujours prêts à témoigner estime et reconnaissance à tous les travaux qui contribuent à nous rapprocher du but.

Par une autre lettre adressée à la Décade (2), Cabanis prit la défense de l'Ecole polytechnique que Thomas de la Marne proposait de supprimer. Les amis de la liberté n'ont qu'à la citer, pour repousser victorieusement les reproches de vandalisme. Ceux qui s'intéressent aux progrès de l'instruction se consolent de Tétat désastreux où se trouvent la plupart des autres écoles, en songeant que, du moins, les sciences physiques et mathématiques n'ont jamais été enseignées avec autant de moyens de tout genre. Les matières d'enseignement, ses professeurs illustres, les élèves distingués qu'elle a déjà fournis aux divers services publics, suffiraient à la défendre. Mais, pour répondre à des objections souvent répétées, il faut rappeler les vues qui la

(1} Cabanis reproduit les mêmes idées dans la Lettre à Thurot (ch. iv, § 3).

(2) Nous pouvons dire de cette lettre ce que nous disions de la précédente ; eUe est aussi inconnue que si eUe était inédite. Elle n'est pas signée, mais la table des matières la lui attribue formellement.

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firent créer. Elle fut destinée à enseigner la théorie des sciences mathématiques et physiques, tandis que les écoles d'application (1) étaient exclusivement consacrées à Tinstruction pratique. Rien de plus conforme à la nature des choses que cette distinction. La théorie est indispensable pour bien saisir les détails et les procédés de la pratique ; mais on porterait la confusion dans Tune et dans Tautre, si l'on mêlait l'étude de la première à celle de la seconde, si Ton ne rendait d'abord familier à tous les élèves l'instrument général dont ils ont besoin. L'Ecole polytechnique ne saurait être placée ailleurs qu'à Paris ; car là seulement. on trouve des professeurs capables de tenir les élèves au courant de toutes les découvertes. D'ailleurs, en procédant ainsi, ou répandra, dans toute la France, non seulement les connaissances exclusivement concentrées à Paris, mais encore les nouvelles méthodes quifoumissent le seul moyen utile d'égaliser en quelque sorte les esprits. Il ne saurait être non plus question de réduire les autres parties enseignées dans les écoles centrales pour y fortifier celles qui tiennent exclusivement aux sciences physiques et mathématiques, car cette réduction serait propre à détruire le peu qui nous reste d'enseignement. Il faut revenir aux pratiques des siècles et des pays les plus éclairés, à l'instruction littéraire, préliminaire indispensable et base de toutes les autres. Les élèves mômes qui réussissent dans les sciences, mais n'ont pas une éducation Uttéraire suffisante, se ressentent toujours de cette lacune.

Cinq jours avant que Cabanis écrivît cette lettre, Bonaparte, de retour d'Egypte, assistait à la séance générale de l'Institut avec Monge et Volney. Cabanis, ami de Volney et de Sieyès, prit une part active au 18 Brumaire. On s'en est étonné fort souvent: « Il est vraiment surprenant, a-t-on dit (2), que des hommes comme Grégoire, Tracy, Cabanis, Gallois et plusieurs autres, aient pu se méprendre au point de fonder de grandes espérances sur les intentions de Bonaparte ». Qu'on s'aperçût en 4817 que le 18 Brumaire avait donné « naissance à un nouveau despote », il n'y avait rien d'étonnant. Il était peut-être plus difficile, en l'an VIII, de supposer qu'il en serait ainsi. Que Bonaparte ait

(l) Les observations de Thomas, disait Cabanis, lui ont été dictées platôt par un zèle particulier pour Pécole de Ghàlons, située dans sou département, (jue par des considérations d'intérêt public.

(2; Lavaud, Notice sur Grégoire, 1817, Paris.

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CABANIS AVANT LE 18 BRUMAIRE 22f

Iroinpc^, tout à la fois, les espérances des idéologues, qui attendaient un Washington, et celles des royalistes, qui voyaient en lui un Monk, cela est vrai encore. Mais les idéologues n'avaieutils pas de bonnes raisons de croire que Bonaparte défendrait leurs idées? C'est par Barras qu'il avait été choisi pour commander Tannée au 13 vendémiaire ; c'est par le Directoire, où siégeaient BaiTas, La Révellière-Lepeaux et Carnot, qu'il avait été nommé au commandement de l'armée d'Italie. Après le traité de Campo-Formio, il répondait aux compliments de Garât, comme un philosophe qui aurait paru quelque temps à la tête des armées : « Les vraies conquêtes, les seules qui ne donnent aucun regret, sont celles que l'on fait sur l'ignorance. L'occupation la plus honorable comme la plus utile pour les nations, c'est de contribuer à l'extension des idées humaines. La vraie puissance de la République française doit consister désormais à ne pas permettre qu'il existe une seule idée nouvelle qui ne lui appartienne ». Ami de Volney, il entreprenait, peut-être sur ses indications, l'expédition d'Egypte et faisait tous ses efforts pour décider D. de Tracy à l'accompagner. De retour en France, il reprenait ses relations avec Volney et Rœderer, et par ce dernier, avec Talleyrand et Sieyès. A cette époque, où l'on représente d'ordinaire « tous les grands personnages du gouvernement, de l'armée, de l'Institut, affluant chez le général et lui déférant en quelque sorte le pouvoir» (1), Bonaparte, ditMignet, recherchait, avec une amabilité mêlée d'ambition, les entretiens d'un homme aussi respecté, qui était l'un de ses plus spirituels confrères à l'Institut et pouvait être l'un de ses soutiens aux Cinq-Cents. Il allait visiter Cabanis à Auteuil et demandait à voir M"® Helvétius (2). Comment Cabanis se serait-il défié, lui d'ailleurs si confiant et si peu disposé à soupçonner les hommes de mensonge, de celui qui estimait D. de Tracy et témoignait de la déférence à M"»« Helvétius, qui avait pour amis Volney, Rœderer, le défenseur de la philosophie attaquée par Rivarol, et enfin s'était exprimé à l'Institut comme un pur idéologue? D'ailleurs, il ne répugnait pas plus que Turgot ou Condorcet à employer des mesures despotiques pour établir la liberté. Il ne

(1) Saiote-Beuve, Rœderer ^p, 361.

(2) EUe lui faisait parcourir sou jardin et lui disait : « Je veux que tous sachiez, général, combien on peut être heureux avec deux arpents de terre. Vous pourrez arriver k la suprême puissance, mais vous n*y trouverez jamais le bonheur dont je jouis ici ». '

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condamnait, panni les journées dans lesquelles, de 1789 à 1199, les partis avaient eu recours à la violence, que celles dont le but n*avaltpasété de rendre les Français meilleurs, plus instruits et plus heureux.

Dans la commission des Cinq-Cents, formée pour préparer la Constitution, Cabanis défendit, à propos de l'emprunt forcé, la Révolution qui venait de s'accomplir (!)•

A la fln de décembre, il donnait Quelques Considérations sur t organisation sociale et sur la nouvelle Constitution. Après avoir contribué à préparer les événements de Brumaire et à les terminer, il démontre aujourd'hui, disait J.-B. Say (2), en vrai citoyen et en bon penseur, quelles en doivent être les heureuses conséquences ; il ramène par la raison ceux qui n'avaient cédé qu'à la force. Cabanis répond à ceux qui ne voient que des ambitions personnelles dans la révolution de Brumaire (3). Puis, d'après les facultés et les besoins de l'homme, et en faisant abstraction d'un prétendu état de nature « pure fiction de l'esprit )),il établit que le gouvernement doit être fort, pour protéger efficacement la liberté des individus; pondéré, pour ne pas

(i) Aux hommes de sang, à qui od avait arraché leur proie, aux agents de la royauté, qui voyaient qu'où n'avait pas travaillé pour eux et qui se réunissaient pour faire circuler des bruits sinistres, pour jeter Talarme parmi les acquéreurs de hiens nationaux, il répondait qu'il n'y aurait point de réaction, que les hommes du 18 et du 19 brumaire étaient les mômes qui voulurent et préparèrent le 18 fructidor, pour arrêter les assassinats des brigands royaux et pour réprimer l'audace avec laquelle les émigrés parlaient de rentrer dans leurs anciennes possessions. A ses collègues, il disait qu'après avoir montré aux fanatiques révolutionnaires, ce qu'est le courage de la raison et de la conscience et ce que les modérés savent oser quand il le faut, ils montreraient maintenant ce que doit être Ténergie de la modération après la victoire, en ne poursuivant et ne châtiant que les actes considérés comme criminels par la morale de tous les pays et de tous les temps. Il laissait aux royalistes le loisir de chercher, dans leurs bassesses et leurs plates adulations, quelque image du régime qui fait l'objet de leurs regrets et affirmait qu'ils ne feraient point partager cette ivresse à ceux qu'ils en fatiguaient : « Des âmes fières et républicaines, disait-il, sont plus dlfQciles en louanges, elles n'acceptent que celles des hommes libres, et pour celui qui a servi dignement sa patrie, ce ne sont pas les adorations des valets, c'est TapprobaUon reconnaissante des citoyens qui flatte, élève et touche le cœur. Telle est la véritable gloire deA véritables grands hommes, mais il faut presque en être digne pour bien en sentir le prix ». {^DÏécadey 30 brumaire au VIII.)

(2) Décade philosophique^ 10 nivôse an VIU.

(3) H Quelques personnes assex malheureuses pour ne chercher dans les actions humaines que des vues coupables ou viles, s'efforcent de rapporter à certaines ambiUons personnelles la cause de ce dernier mouvement. Elles sont à plaindre de ne pouvoûr pas même supposer qu'il existe des âmes assez généreuses pour attacher tout leur l>onheur au souvenir d'un grand service rendu à leur pays, de ne pas croire qu'il y ait des fonctionnaires à qui la vie deviendrait insupportable, s'ils avaient négligé d'employer le genre et le degré d'influence qu'ils exercent sur les affaires publiques, pour faire cesser l'oppression de leurs concitoyens. »

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opprimer ceux qu'il doit défendre; stable, parce que la durée améliore les bonnes institutions, mais ouvert aux améliorations et aux perfectionnements .

La Constitution nouvelle réunit les avantages de la démocratie et de Taristocratie, de la monarchie et de la théocratie. Elletient compte de la division des pouvoirs et du système représentatif : le peuple, incapable de remplir lui-même les diverses fonctions, est aussi incapable d'approprier à chacune les hommes dont le caractère et le talent y conviennent le mieux. Aussi Cabanis vante-t-il le mode ingénieux d'élection proposé par Sieyès et dont Garât disait que, nul n'étant exclu, il serait pourtant difficile qu'aucun fût mal choisi (i). L'état de la France, en guerre à l'extérieur et à l'intérieur, justifie suffisamment la part considérable qu'on a faite au pouvoir exécutif, surtout en raison des garanties qu'offre, dit Cabanis, celui qui a été revêtu du titre de premier citoyen français, et J.-B. Say ajoQte que le rôle d'un usurpateur et d'un roi est petit en comparaison de celui qu'il est appelé à remplir (2) î — Cabanis (3)

(1) « Voilà la bonne démocratie^ la yoilà avec tous ses avantages : car l'égalité U plus parfûte règne entre tous les citoyens ; chacun peut se trouver inscrit sur la liste de confiance et y rester, en passant à travers toutes les réductions ; il sufiit qu'n obtienne les suffk*ages... Voilà ladémocraUe purgée de tous ses inconvénients. Il n'y a plus ici de populace à remuer au forum ou dans les clubs ; la classe ignorante n'exerce plus aucune influence ni sur la législature, ni sur le gouvernement ; partant, plus de démagogues. Tout se fait pour le peuple et en son nom, rien ne »e lait par lui ni sous sa dictée irréfléchie..., il vit tranquille sous la protection des lois... il jouit des doux fruits d*une liberté véritable ».

(2) J.-B. Say disait encore dans le même article : « Il ne faut point être surpris qne les événements de brumaire aient obtenu, comme ceux de 1789^ l'assentiment de tous les vrais citoyens, de tous les bons penseurs ».

(3) « Hommes paisibles et laborieux» vous serez protégés par des lois sages ; et l'exécution de ces lois sera remise entre les mains d'un gouvernement stable et fort.

•t Propriétaires et capitalistes entreprenants, vos possessions vous sont garanties : le fruit de vos spéculations restera dans vos mains ; il deviendra la juste récompense de vos efforts : aucune entrave n'arrêtera l'essor de vos plans, aucune loi prohibitive ou rapace ne viendra les glacer, ou les mettre à contribution.

« Hommes de tous les partis, respirez enfin : toutes les dénominations de la baine sont abolies ; il n'y a plus maintenant que des Français. Vous ne pouvez plus être oppresseurs, mais aussi vous ne serez plus opprimés.

1 Hommes religieux, de quelque manière que vous adoriez cette force inconnue de la nature, cette puissance toujours et partout active (voir ce que nous avons dit à propos de la séance légendaire de Tan X p. 214 sqq ; le passage présent est une nouvelle preuve en faveur de nos conclusions) que vous aimez à faire présider plus ÏDunédiatement aux destinées humaines, la liberté de votre culte sera protégée, et si vos dogmes contribuent à fortifier dans les cœurs la bonne et saine morale, ils seront respectés de ceux même qui ne les adoptent pav,

« Savants, hommes de lettres, artistes de tout genre, une carrière immense de gloire s'ouvre devant vous : vous travaillerez pour un peuple libre et sensé ; vos chet^'œuvre seront accueillis et proclamés avec enthousiasme, vos productions

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22i L'IDÉOLOGIE PHYSIOLOGIQUE

terminait en exhortant clialeureusement les citoyens des différentes classes à soutenir et à défendre le nouveau pacte.

utiles serout a])préciées par la raisou, consacrées par la reconDaissance, et les récompenses nationales sont éi?alemcnt réservées à celles qui peuvent augmenter le bien-être ou les jouissances des citoyens, comme à celles qui doivent honorer h patrie aux. yeux des autres nations et de la postérité.

« Enfin, vous philosophes, dont toutes les méditations ont pour objet le perfer* tlounement et le bonheur de l'espèce humaine, ce ne sont plus de vaines ombres que vous embrassez maintenant. Aiirès avoir assisté, dans les continuelles alternative^ de Tespérauce et de la douleur, à ce fçrand spectacle de notre RévoluUon, vous en voyei avec joie terminer le dernier acte : vous verrez surtout avec ravissement s'oovrir enfin cette ère nouvelle si long-temps promise au peuple français, où tous le> bienfaits de la nature, toutes les créations du génie, tous les fruits du temps, du labeur et de Tcxpérience seront mis à profit, ère de gloire et de prospérité où les ré\es de votre enthousiasme philanthropique doivent eux-mêmes finir par être lous réalisés, n

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