LETTRES INÉDITES COMMUNIQUÉES PAR M. SAPHARY FILS

15 mai 1826.

Vous devez avoir reçu, ou vous recevrez incessamment un exemplaire de la quatrième édition des Leçons de philosophie. J'en ai changé le titre qui annonçait une suite à l'ouvrage. Ce que je promettais dans les éditions précédentes, je ne le tenais pas. Dans celle-ci, le titre n'annonce rien au delà de ce que j'exécute tant bien que mal.

J'ai été bien malade et bien longtemps malade, je suis mieux depuis deux mois, et cela durera autant qu'il plaira à celui qui est le maître de la santé et de la maladie.

Les premières idées du juste et de l'injuste se montrent au commencement de la vie. Les idées morales qui sont l'objet des maximes de Larochefoucauld, de La Bruyère, des romans de M"« de Staël, etc., sont inconnues à nos bons montagnards. Ils n'ont pas l'esprit assez aigu pour pénétrer les finesses de Marivaux ou de l'hôtel de Rambouillet. Les causes physiques et occasionnelles de la mémoire ont toujours été et seront toujours inconnues. J'ai négligé toutes ces causes danseette nouvelle édition.

Nous avons trois facultés relatives à la connaissance et ttois i*ela-

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tives au bonheur. Je crois que les bètes manquent et de liberté et de raisonnement ; ou il y en a si peu que ce n'est pas la peine d'en parier.

Mon libraire a fait d'un seul coup deux éditions des Leçons, l'nne in-8 que je prends la liberté de vous offrir, l'autre in-12 et en trois petits volumes à Tusage des étudiants. Si vous ou votre libraire en demandez à M. Brunot-Labbe, il s'empressera d'en faire l'envoi.

J'ai soigné le style de mon mieux. Vous remarquerez quelques changements par ci par là. Vous trouverez aussi à la sixième leçon du deuxième volume un morceau sur Kant, qui surprendra ceux qui ne connaissent cet auteur que de réputation.

Vous entendez mon ouvrage aussi bien que moi. n y a plaisir d'avoir des lecteurs tels que vous. Ils sont bien rares.

Recevez, mon cher Saphary, l'expression de mon estime et de mon

attachement bien sincère.

17 juillet 4826.

Votre vivacité m'a fait bien peur, mon cher compatriote, et je n'a pas été surpris qu'on se sentît blessé. Heureusement les choses ont mieux fini qu'elles n'avaient commencé, et je vous en félicite. Une autre fois ne soyez pas si prompt, et étonnez- vous, non pas quand vous entendrez des absurdités, mais quand vous entendrez des choses bien raisonnables. Le monde est ainsi fait, vous vous y accoutumerez. Je vous dis ceci pour prévenir les leçons que vous recevrez de l'expérience, elles ne vous manqueront pas ; soyez-en sûr.

Je vous prie de croire que je ne suis pour rien dans la rédaction d'un certain manuel. Je serais moins pressé d'un désaveu, si quelqu'un allait m'attribuer celui dont vous vous occupez. Je le tiens d'avance pour infiniment meilleur. C'est un service que vous rendrez studiosœ juventuii. Je vous en remercie en son nom.

La doctrine du sentiment, source de connaissances quand il est élaboré par l'action de l'esprit, peut recevoir des développements sans fin; car tout est là. La comparaison des diverses manières de sentir, relativement à la formation et à la perfection de l'intelligence, est riche en détails intéressants. La comparaison d'homme à homme, de la sensibilité d'un individu à la sensibilité d'un autre, mène à une foule de vérités pratiques; car rien ne varie plus que la sensibilité, la sensibilité morale surtout; on peut en indiquer les degrés depuis sa grossièreté la plus brutale jusqu'à une susceptibilité ridicule. Quel fond à la diversité pour des idées morales !

Vous êtes mal instruit au sujet du rédacteur de la nouvelle philosophie. Je doute qu'il partage certaines opinions qui vous révoltent justement. C'est avec un vrai plaisir que je vous embrasserai à votre arrivée.

Croyez, mon cher confrère et compatriote, que je suis très flatté de

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TapprobatioD que vous donnez à mes idées et à ma méthode. Je vous remercie mille fois de ce que vous me dites à ce sujet, et je vous embrasse de tout mon cœur.

i2 septembre 1826.

Mon cher philosophe, le doyen de la Faculté est absent depuis trois semaines ; il sera bientôt de retour ; mais s'il vous répond, il vous dira ce que je vous ai dit, qu'il est indispensable de présenter deux thèses, une de philosophie en latin, Tautrc de littérature et en français. Vous me demandez si au lieu de la thèse de littérature, vous ne pourriez pas traiter une question de philosophie, ayant quelque rapport à la littérature, je ne le crois pas. Faites le contraire ; traitez une question de littérature ayant quelque rapport à la philosophie ; on s'en contentera peut-être. Si vous deviez venir à Paris dans le courant de septembre, il vous serait facile de savoir à quoi vous en tenir, tant sur la forme des thèses que sur le fond. Je ne sais pas si vous jugez bien les choses de cinquante lieues; je ne sais pas même si vous pourrez bien les juger sur les lieux. Vous pourriez vous faire illusion en supposant qu'on soit ennemi de certaines doctrines. Pour moi, je suis trop ignorant pour avoir un avis, et surtout pour vous en donner un. Je fais profession de ne rien comprendre à bien des choses qui se disent ou qui se taisent.

J'ai oublié de vous remercier du moment agréable que m'a procuré la lecture de vos vers montagnards. Je n'oublierai pas de vous dire combien je suis flatté d'un disciple tel que vous, d'un disciple qui vaudra, s'il ne vaut déjà mieux que le maître. Adieu, mon très cher Saphary, je vous embrasse de tout mon cœur.

3 mars 1827.

Mon cher Saphary, vous m'avez dit plus d'une fois que vous étiez une mauvaise tête, et je n'en voulais rien croire ; actuellement il n'y a pas moyen d'en douter. Passe encore, si la division avait pu se faire ; j'au ais eu ma part et vous la vôtre, au hasard d'en laisser arriver quelques bribes à ces Messieurs. Mais vous donnez tout et ne gardez rien. Vous me traitez comme le lion se traitait lui-même. Il ne faut avoir ni la tête mauvaise, ni le cœur trop bon. Ainsi vous méritez un double reproche, et je vous le fais. Reste votre esprit : ici le trop ne nuit pas ou, pour mieux dire, il n'y a jamais trop; et je compte sur vous non seulement dans vos intérêts, mais encore dans les miens. Vous m'allongerez, raccourcirez, corrigerez, embellirez, et j'en ai grand besoin Adieu, mon cher Saphary, je vous remercie du superbe pâté, et je vous embrasse.

13 avril 1827.

Mon très cher philosophe, j'ai lu et relu votre programme. A la seconde lecture, il m'a paru meilleur qu'à la première, et il sera encore

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meilleur à la troisième. Voilà Teffet du bon et du vrai. La fonne, quoique vous en disiez, vaut le fond. Je vous garantirais pour l'ouvrage que vous avez projeté, un style excellent, s'il fallait une garantie après ce que vous venez de faire en quatre jours. Un auteur est bien heureux de vous avoir pour interprète. Sous vos heureuses mains, le cuivn» devient or. En plusieurs endroits et particulièrement au sujet de la mémoire, vous embellissez, vous fortifiez. Je suis sûr qu'en reprenant mes idées, vous les exprimez mieux que moi. Ne croyez pas que j'en sois jaloux, puisque vous me donnerez une seconde vie. Say, dans son Économie politique, a mieux fait peut-être que Smith; et Condillac, sans aucun doute, a mieux fait que Locke. Faites mieux que moi, mon cher Saphary, ou plutôt, faites, ce sera toujours mieux. Vous le pouvei, avec votre application et votre excellent esprit, si vous le pouvez, c'est une affaire faite.

Je remercie vos jeunes gens de leur ingénieux dessin. L'emblème d*un soleil donnant sur des nuages pour former Tarc-en-ciel, ou fécondant des germes pour leur faire produire des fleurs et des fruits, sont (sic) charmans. Témoignez-leur toute ma reconnaissance.

Huit heures de travail par jour, et la tète de mon Auvergnat; il y aurait du malheur, s'il n'en vient quelque chose d'aussi bon que le meilleur. fruit, et d'aussi brillant que les plus belles couleurs.

Adieu, mon cher Saphary, je vous embrasse, et suis très reconnaissant de la préférence que vous me donnez sur Charles Villers et C".

2 mai 4827.

Vous devriez, mon cher Saphary, avoir envoyé une douzaine d'exemplaires de votre programme à M. Brunot-Labbe. Tous ceux auxquels je l'ai fait lire en sont extrêmement contents, et désirent lavoir. On Ta même fait demander à Nancy; mais votre libraire a répondu qu'il était destiné à vos élèves exclusivement. Vous ferez une chose bonne pour vous et pour les autres en le répandant tant que vous pourrez dans toutes les académies. Je suis persuadé que M. de Gourville partagera les sentiments de votre recteur et les miens, et que justice sera faite à votre zèle et à votre excellent opuscule. En ajoutant, comme vous l'avez projeté, deux feuilles d'impression bien rédigées, comme vous savez le faire, ce sera plus qu'un programme, ce sera un très bon petit traité, qui tout en faisant désirer vivement un ouvrage plus complet, en tiendra lieu en quelque sorte.

Après l'analyse des facultés de l'entendement et l'explication de l'origine de nos connaissances, il est naturel de se demander si les connaissances acquises par le travail de l'esprit sur les divers modes de la sensibilité, sont en effet de vraies connaissances, si elles sont bien sures, et vous voilà dans la théorie des certitudes. Quant aux

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polypes, on peut répondre que les Ames n*étant créées qu'au moment 011 il existe des organisations suffisamment développées pour exécuter des mouvements volontaires, dès le moment qu'une section de polype devient un polype réel, elle reçoit un principe moteur, comme le fœtus d'un enfant reçoit dans le sein de la mère l'adjonction d'une Ame, dès qu'il est suffisamment développé pour obéir à ses ordres. Courage, mon cher Saphary, vous êtes jeune, laborieux; vous avez l'esprit juste et pénétrant, vous savez distinguer le vrai de ce qui n'en a qu'une fausse apparence; vous savez écrire, ce qui est le grand point. Je vous annonce les succès les plus brillants; et je vous embrasse avec une tendre amitié.

27 juin 1827.

Vous avez devant vous, mon cher Saphary, Paris et Toulouse, et à Paris la possibilité de deux ou trois chaires. Je voudrais que vous puissiez professer en dix endroits à la fois. La propagation du bon sens serait décuplée; mais comme il ne faut pas s'attendre au miracle de l'ubiquité, ce sera à Paris que vous viendrez, et que se trouve votre véritable place. D'après Tamitié que vous a témoignée M. de C..., je ne doute pas que les choses ne s'arrangent à votre grande satisfaction et à la mienne, c'est-à-dire que vous ne soyez des nôtres.

Votre plan est très beau, très complet, et vous le remplirez dignement. Vous avez eu un moment de jouissance en arrivant à la conclusion, que la certitude a le même fondement que la connaissance... c'est là le fruit de la découverte de la vérité.

Celui qu'elle laisse froid ne l'a pas trouvée, dit Rousseau. Descartes ne l'avait pas assez distinctement aperçue quand il a débuté par son fameux, je petise^ donc je suis ; et comment sa vez-vous que vous pensez ? C'est parce que je le sens. Il fallait donc vous exprimer différemment, et direic sens, donc f existe ; ou bien je sens ma pensée ; donc je pense; je sens mon existence, donc j'existe.

Je verrai l'épreuve avec un grand plaisir et un grand intérêt, je vous embrasse de bon cœur.

22 août 1827.

Je vous trouverai encore à Nancy, mon cher Saphary, car vous ne devrez en partir qu'au commencement de septembre. Je lus votre beau programme au moment même qu'il me fut remis et presqu'aussitôt il fallut le donner à lire aux amateurs de la bonne philosophie. M. Marrast en a été singulièrement satisfait, comme de tout ce que que vous lui dites d'aimable. Il lui tarde de vous voir pour faire plus ample connaissance avec vous, en discutant quelque point de la science des sciences. Votre libraire tarde bien à communiquer les trésors de son magasin à M. Brunot-Labbe. Je sais qu'on s'est inutilement présenté au quai des

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Augustins. Courage, mon digne émule, vous avez de la santé, du talent et de l'ardeur ; avec ces dons précieux de la nature, on va aussi loin qu'on veut. Je vous exhorte à beaucoup travailler les développements que vous donnerez à votre programme qui est déjà un développement lui-même. Il faut du temps pour atteindre la perfection, et quoique, à raison de la continuité de vos méditations, une de vos semaines en vaille deux ou trois de tout autre, ce ne sera pas trop de quelques années pour porter votre œuvre à son point de maturité. Quand j'aurai le plaisir de vous voir, nous causerons de tout cela, comme aussi de votre destinée pour Tan prochain. Adieu, je vous embrasse en Aristote.

22 août 1828.

Mon cher Saphary, mon cher et illustre professeur, les montagnes et tous les échos de TAuvergne doivent être occupés à faire retentir votre nom, comme il a retenti dans les vastes salles de laSorbonne. Voilà qui s'appelle un triomphe, deux triomphes, tels que n'en connaissait pas jusqu'ici le collège de Bourbon. Vous l'avez tiré du néant; vous en êtes véritablement le créateur. Pourquoi n'étiez vous pas ici pour jouir de votre œuvre?

Tous vos amis partagent votre gloire. Marrast, que j'ai vu hier soir, ne se possède pas. Je n'ai pas vu le Ministre, ni M. de Courville, mais je sais qu'ils sont enchantés de vous. Et le bon M. de Maussiondoit être bien fierd'avoir dit tant((fc) bien du pauvresuppléantàdouzecents francs. Je cours à la Sorbonne, où pour des licenciés et des docteurs, je suis occupé toute cette semaine, depuis neuf heures jusqu'à cinq. Je vous embrasse avec joie.

2 septembre 1835.

Mon très cher Saphary, nous avons reçu les perdreaux, nous les avons mangés, trouvés délicieux. Quelqu'un a observé qu'il n'était pas surprenant qu'ils eussent un goût si délicat, vu qu'ils étaient de contrebande, la chasse n'étant permise que du premier septembre. Cela n'a pas empêché M. Lebrun, qui dînait avec nous, de les dépecer avec son adresse ordinaire. Je vous remercie, nous vous remercions tous d'avoir violé les lois de la chasse. On en viole tant d'autres !

Je suis enfin quitte des bacheliers. Ce pauvre M. de la Haie était recommandé à tout le monde et cependant il n'a pas été heureux, le père est convenu qu'il était un peu faible.

Comment se porte votre excellente femme, comment se porte le gros poupart, cet enfant de l'Auvergne et de la Normandie ? Sait-il bien faire rouler son cerceau ? Commence-t-il à dire papa, maman ? Sa mère a-t-elle beaucoup de plaisir à l'entendre, à deviner ce qu'il veut dire, et vous, dans ces premiers accents, voyez-vous un grammairien et un philosophe futur ? Croyez-vous qu'un jour, il rempor-