CHAPITRE PREMIER

Origine du nom €'Âland. — Fantaisies étymologiques des

savants du Nord à ce sujet.

Ainsi que la plupart des régions de la Finlande, les lies d'Âland ont un double nom, un nom finnois et un uoiii suédois.

£Ues s'appellent en ûnnois Ahvenanmaa^ ce qui veut Jire pays des perches ( Ahvena=pertica major ou fluvialis — maa^ terre ou pays). On pèche, en effet, dans les eaux qui baignent les îles d*Âland, une quantité considérable de ces poissons.

Le nom d'Âland est suédois; pris dans son accep- . tien primitive et originelle, il signifie pays d*eau ou entouré d'eau (â = eau; — la$èd = pays).

L'étymologie d'Ahvemnmaa est trop simple et

trop évidemment transparente pour avoir pu servir de prétexte à d^aventureuses hypothèses. Je conh 168 a /

8 LES ILES D'ALANB.

nais pourtant un écrivain français qui s'est avisé dernièrement de traduire Ahvena par pilotis, confondant ainsi les poissons avec les arbres. Mais ce n'est là qu'une insignifiante et fort excusa* ble méprise : tous ceux qui écrivent aujourd'hui sur la Finlande ne sont pas obligés de savoir le finnois.

Quant au nom i'Jland, les savants du Nord l'ont trouvé» à ce qu'il parait , «beaucoup moins clair ; toujours est-il qu'ils en ont fait le sujet des plus singulières conjectures.

n en est qui lui donnent pour racine le mot âda, oie, anas mollissima, prétendant que cet oiseau visite régulièrement chaque printemps les parages d'Aland. Ce fait fiU-il vrai, quel motif sérieux d'étymologie ? Hais Yâda n'abonde pas plus au printemps dans les parages d'Âland que les autres oiseaux; on a même observé que, loin d'avoir pour eux la prédilection* qu'on lui prête, eOe en effleure à peine les côtes les plus extrêmes.

On a voulu aussi dériver Âland du mot dar, pris dans le sens moderne et limité de rivière. Or, les tles d'Âland possèdent à peine un ruisseau de quelque iuiporlauce, encore moins une rivière. Le mot â n'a de valeur étymologique qu'autant qu'on lui conserve le sens primitif et ^^éuéral dont il a été parlé plus naut.

L'évéque Bâng, qui s'est beaucoup exercé sur

Digilizeu by C

Tétymalogie du nom d'Âland , raconte une curieuse histoire qu'il dit tenir de deux Âlandais dignes de foi. C'était une reine qui a>ait entrepris un voyage sur mer ; elle fui assaillie par une violente tempête ; elle erra longtemps sur les flots. Ëulin la, terre apparut à Thorizon. « 0 terre ! ù terre! Jh land ! âh land! » s'écria alors plusieursfois la reine transportée de joie ; et sou exclama-tion devint le nom du pays qu'elle avait aperçu. D faut avouer, dit ici le docteur Topelius, que les deux Âlandais dignes de foi abusèrent singulière-' ment de la crédulité de l'honorable prélat.

Du reste, Bâng n'est point au dépourvu ; si l'on ne veut pas de sa première étymolc^^ie, il en ottte d'autres. Pourquoi , pai' exemple , Âland ne viendrait-il pas du mot germanique Elendy élan? Il n'y aurait que deux voyelles à changer ; et certes, les veneurs allemands établis dans les îles pour y garder les élans destinés aux chasses royales auraient bien pu se charger de ce soin. On pourrait encore proposer 4Î/, anguille. Car, 6(u dire des naturalistes, ce poisson vient quelquefois rouler ses anneaux jusque sur la terre, Umd^ notamment sur les carrés de légumes. — Quel malheur, pour cette dernière hypothèse, que Tangiiille fasse complètement défaut aux îles d'Âland !

Jusqu'à présent, la sphère dans laquelle se jouent nos étymologistes est étroite. Voici qu'elle

va s'agrandir, car nous avons à interroger le géant de la science Scandinave, Olof Rudbeck.

Qu'est-ce qu'Âland? C'est Atland (la Suède) en miniature, c'est le théâtre choisi par Odin et les Ases pour y accomplir une partie de leurs exploits. Les Àlandais, ce sont les Alainsy ce peuple si fameux dans l'histoire des migrations humaines.

Tel est l'avis d'Olof Rudbeck, et il prouve sa thèse à grand renfort de latin, de grec, de tudesque, de finnois, d'eslhonien, d'hébreu, de gothique, etc. Qudle langue oserait refuser son témoignage au puissant investigateur?

Palmschôld se joint à Rudbeck; il affirme, comme lui , que les Âlandais sont identiques aux Alains. De plus, il les appelle Albinos^ car ils naissent , dit-il , avec des cheveux blancs. Ici , toutefois, le docle érudit prévient qu'il ne faut pas prendre son assertion à la lettre ; Il sait bien que les Âlandais viennent au monde comme les autres hommes ; il veut seulement exprimer pai* une métaphore Fétat où ils se trouvent pendant l'hiver, lorsque la neige les a couverts de sa blanche draperie.

Je passerai sous silence la tentative qui a été faîte de tirer Âland (ÏOland^ district de la province suédoise d'Upland , et réciproquement ; cela n*a lien de curieux. Ce qui l'esL davantage, ce sont les divers récits que les élymologistes ont cherché à grouper autour de leurs conjectures.

Hailborg retrouve dans l'archipel de Fôglô (pa* roisse d*ÂIaiid) les îles Ootue dont parlent Pomponius Mêla el Pline TAncien. IL résulterait de là. que les Âlandais ont vécu jadis d'œufs d'oiseaux et que, de temps en temps , lorsque l'occasion s'en présentait^ ils ne mettaient aucun scrupule à se repaître de chair humaine.

L'évêque Bâng dont U a déjà été question, non content de se livrer aux fantaisies étymologiques que nous connaissons , a eu encore Tincroyable idée de confondre les îles d'ÂIand avec la Bjarmie , ce grand pays célébré avec tant d'éclat^ par les 5agas Scandinaves. On ne saurait imaginer les tours de force auxquels il se livre pour soutenir cette opinion. Ainsi les Bjanniens avaient uii temple consacré à Jumala (nom de la divinité chez les Finnois) qui était comme le centre de leur culte national. Bâng retrouve ce temple dans la paroisse âlandaise de Jomala^ et spécialement dans l'église •de cette paroisse, qui, selon lui, occupe la place de l'antique sanctuaire païen. Un grand fleuve ^la Dwina septentrionale) traversait la Bjarmie et alimentail son vaste' commerce ; les sagas en parlent souvent. Où notre évôque cherchera- t-il ce fleuve? Dans un tout petit ruisseau qui coule près de l'église de Finstrôm. Si vous lui demandez comment il a pu se faire qu*un filet d'eau de cette espèce ait porté les flottes nombieuses de marchands et de

pirates qui fréquentaient jâdis les rivages de la Bjarmie, il vous répondra sans sourciller, qu*il ne voit à cela aucune impossibilité , attendu que rien n*eiopôche de comprendre sous le nom de ruisseau de Finstrôni le golfe de Finlande tout entier. Qu'objecter à un tel système l

Je ne pousserai pas plus loin cette revue étymologique; je risquerais de me heujrter à des singularités encore plus étranges que celles que je viens de signaler. Ce que j'ai dit suffit d'ailleurs à mon sujet. En exposant les recherches même bizarres dont le seul nom des îles d*Âlaiid a été l'objet parmi les érudits , ne les aurai-je pas introduites dans rhistoire, n'aurai-je pas fait pressentir qu'il s'attache' à elles un autre intérêt plus positif et plus sérieux?

CUAPITRE n.

Situation des îles d'Âland. — Leur nombre. Leur population. —Leurs divisions ecclésiasiique, administrative et judiciaire.

Les îles d'Âland sont situées dans la Baltique , à ïeniiée du golfe de Bottnie, entre ô'J"45' et 60' 40' latitude nord, et entre 36^ iO' et 39*40' longitude ouest. La partie de la Baltique qui les baigne au midi conserve son nom ; mais celle qui s*étend depuis le phare (XHogsten jusqu'à celui de Lugskur prend le nom de mer d*Âland, Jlandshaf. Entre les deux côtes opposées, c^est-à-dire entre Grisslehamn et Eckerù^ cette mer a une largeur d'environ 65 kilomètres. Le SJxiftet, détroit qui sépare les îles d'Àiand du continent fmlandaiSy est moins large ; il compte 45 kilomètres au midi et se rétrécit vers le nord, en certains endroits, jusqu'à 6 ou 7 kilomè- . très. Quant au Lappvesi et au Deiet , deux passes qui coulent entre les lies, je ne saurais en apprécier la largeur d'une manière absolue ; elle varie à Tinfini suivant le noiiibre, retendue et la situation des Ues que ces deux passes embrassent dans leur cours.

s LES ILES D ALAND.

Les lies d*Â1and couvrent une aire de 110 kilomètres carrés; on les compte par centaines dont quatre-vingts seulement sont habitées. La plus grande, appelée continent d'Aland, Fasta Jland, a environ 35 kilomètres de long sur 30 de large , et renferme les trois cinquièmes de la population totale du pays. Cette population qui s'élevait en 184ô à 15 530 habitants en comprend aujourd'hui un peu plus de 16CO0. On estime qu'elle augmente à peu près d'un septième tous les vingt ans.

Après la grande île, les plus importantes du groupe sont celles de Lemland^ Lumparland^ £ekeru, Kumlinçe, Wârdô, Brando et Fôglô,

Une grande partie des iles d'Âland ont pour base un sol de granit rougeàtre à gros cubes où domine le feldspath émaillé de quartz. Longtemps on a douté des richesses minéralogiques de ce sol, mais la découverte récente de nombreux filons métailiques a foit songer à une exploitation qui , sans les événements aclucls, serait déjà en pleine activité. Du reste le sol des iles d'Âland est en général mouvant et argileux et en certains endroits mêlé d'une terre glaise excessivement épaisse. Nombre de petits lacs y dorment çà et là ; mais , comme je rai dit plus haut, à peine y découvre- 1- on une rivière.

Les iles d'Âland portent le litre de Comté; leurs armes consistent en un élan orné d'un collier, sur

Digiii^L,a

LES ILES D ALAMD. 9

champ d*azur. Le sceau officiel qui y est encore en usage représente le roi Olof le Saint assis sur son trône, la couronne en tête el Iciiaiit à la main la hache et le globe impériaL Ce sceau a pour légende ces cinq mots : S. beati Olaws de Siao-zarswio, Staozarsivio est ici , Jil-on » par suite d'une transposition de lettres, pom Soiasarvio^ en suédois Sotaskdr ou Solaskàrsvik. On sait que Sotaskùr est le nom d'un château fort situé jadis aux enviions de Stockholm et appartenant au pirate Soie. Ce pirate fut attaqué et vaincu par Olof le Saint , qui s'empara de sa propriété dont il se lit un nouveau titre héraldique.

A une époque reculée les lies d*Âland avaient leurs gouvcrneias particuliers et faisaient partie du diocèse d*Upsal ; aujourdlhui elles relèvent du gouvernement el du diocèse d*Abo.

Sous le rapport ecclésiastique , elles forment huit paroisses et sept chapelles :

1° La paroisse de Sund qui embrasse toute la partie orientale du continent d'Âland , ainsi que la chapelle de M àrdô ou des îlols de Sund ;

2** La paroisse de Sallvikj au nord-est;

3* La paroisse de Finstrôm^ au nord-ouest, avec la chapelle de Get/ia ou Geta;

4* La paroisse de Hammarland^ à l'ouest, avec la chapelle d'Eckerô ;

5* La paroisse de Jomala » au sud ;

iO L£S ILES D'ALAISD.

ff* La paroiiSse de Lemland^ avec la chapelle de Lumparlandy au sud- est ;

7« La paroisse de Fàglô , avec les chapelles de K'ùkar el SoUunga, au sud-ouest ;

S*" La paroisse de Kumlinge , avec la chapelle de Brànd'ô, à Test.

Ces paroisses ou ces chapelles comprennent en-* core dans leur rayon respectif, outre les localités désignées » une fouie d'Iles ou dliots dont la nomenclature serait trop longue.

Cette organisation de TÉglise luthérienne est précisément celle qui existe en Finlande. Cette Église ne compta pendant longtemps dans toute rétendue du grand-duché que deux diocèses > celui de Borgâ et celui (VAbo , ce dernier avec le titre • d*archevéché ^ Depuis 1850 un troisième diocèse a été fondé à Kuopio.

Le diocèse finlandais se divise en doyennés {prosterier)^ en églises mères ou paroisses et en chapelles. Les doyens font partie du chapitre ou consistoire épiscopal , et sont préposés à la surveillance et à Tadministration supérieure d'un certain nombre de paroisses ; on les appelle aussi prêtres de district (hêradê proster). Les pasteurs de paroisses répondent à nos curés, les chapelains à nos desservants ou à nos vicaires.

} T 'évêché d'Âbo fut érigé en archevêché par Tempereiir Alezaadre, le 23 octobre iSi7.

L£S ILES B'ÂLAND. il

La plupart des paroisses sont desservies par ua pasteur et un chapelain. Ce n*est que dans les paroisses très- populeuses qu'il peut y avoir un pasteur et deux chapelains , ou à déHaut d'un second chapelain , un simple adjoint. Les pasteurs sont payés immédiatement par les paroisses, mais les honoraires de leurs chapelains et de leurs a^^dnts sont à iem* charge.

L'empereur de Russie est le chef suprême de rÉglise de Finlande : il nomme les évèqucs el ks pasteurs de preo&ière classe, qu'il choisit parmi les trois candidats qui lui sont présentés. Les pasteurs de classe inférieure et les chapelains sont nommés |mr les paroisses. Rares sont les cas où les propriétaires nobles peuvent, de leur propre autorité, attacher des pasteurs aux églises de leurs domaines.

Les lies d'Âiand formeut un des dix districts ou bailliages {Hârader ou Fogderier) du gouvernement d'Âbo.

Elles comprennent sous ce titre toutes les paroisses ou chapelles qui ont été énuinérées plus haut, et sont administrées par nn officier de la couronne appelé Krono-fogde , auquel est adjoint un scribe ou secrétaire (Hâradsskrifvaré). Cet officier qui, suivant l'usage du gouvernement 'Tusse, est presque toujours un militaire , a dans ses attributions tout ce qui concerne la police, Tordre et

Téconomie des localités de son ressort ; il y exerce le pouvoir exécuUl et y perçoit les impôts ordinaires de la couronne.

Pour faciliter au Krono-fogde d'Àland Taccomplissement des devoirs de sa charge , son district est subdivisé en outre en neuf commissariats, placés chacun sous les ordres d*un juge ou sergent de bailliage [Krono-lànsman). Les fonctions de cet employé ont une grande analogie avec celles de nos maires de village ou de nos commissaires de police.

Les coniuiissariats du district d'Âland sont répartis ainsi qifil suit:

1"* Paroisse de Sund et chapelle de Wârdo;

S"" Paroisse de Saltvik ;

3° Paroisse de Finstrôm et chapelle de Getha; 4° Paroisse de Hammarland; 5* Chapelle A'Eckerô ; 6"" Paroisse de Jomala ;

T Paroisse de l>m/anif etchapelle de Lumparland;

8° Paroisse de Foglo et chapelle de Sotlunga et ée Kôkar;

O** Paroisse de Kumlinge et chapelle de Bràndo, Le district d'iiand constitue» sous le nom de Domsaga , un tribunal où le Krono-fogde juge en première instance les causes civiles et criminelles. Le Krmo'fogde est accompagné d*un jury composé de douze membres pris parmi les paysans du dis- U*ict ; jury qui ne peut prévaloir contre lui qu*au-

LË8 ILES ^'ALAHO. i3

tant qu'il est unanime ; ne lui donnât-il qu'une seule voix» elle sufidraii pour faire triompher sont opinion. Le Krono-fogde tient ordinairement ses assises deux fois Tannée, jnais il a le droit , en cas d^urgence , d*en ouvrir d'extraordinaires ( Vriima ting).

Tous les jugements rendus par le Krmo-foydê.

d'Aland, en matière criminelle, sont immédiatement soumis à la cour suprême (Hoffrûtt) d'Âbo, dont

la confirmation est nécessaire pour les rendre exécutoires.

Quant à ses jugements en matière civile, 11 est libre aux parties de les accepter comme définitifs; dans le cas contraire, elles en appellent au tribunal du Lagman(Lagsaga)y lequel est ouvert, à cet effet, dans chaque district , uneJois par an. La cour suprême d'Âbo compte dans son ressort trois tribunaux de Lagman ; leur organisation est la même que celle des tribunaux de district, leur juge se trouve également, vis-à-vis du jury, dans une situation identique à celle du Krona-fàgde.

Le code civil et criminel qui régit actuellement la Finlande, et par conséquent les lies d'Âland, est toujours celui qui, dans la diète de 1734, fut déclaré par Frédéric I** code du royaume de Suède, y compris tous les arrêts et ordonnances promulgués dans le même royaume jusqu'à Tannée 1807. La réunion de la. Finlande et des Iles d'Âland à la Russie n'a

rien changé à cette législation, du moins quant à ses dispositions fondamentales.

yoid les peines qui y sont spécifiées : Famende pécuniaire, les travaux forcés, la prison simple, la prison au pain et à l'eaa , Tamende honorable ou pénitence publique, la privation des droits civiques, rinfamie, les châtiments corporels, la mort.

Cette dernière peine est appliquée au blasphème prémédité contre Dieu, à la sorcellerie , quand elle nuit à autrui dans sa me ou dans ses biens , à la trahison, à Finjure contre l'empereur, Timpératrice, rhéritier présomptif, à la rébellion, aux &ax monnayeurs, aux bigames, aux sodomistes, aux assassins.

Ne se croirait-on pas ici en plein moyen âge ? Tel est , en effet » le sort des pays du Mord : ils ont marché moins vite que nous et ils ont conservé beaucoup de choses des temps pusses. Du reste, ils atténuent singulièrement dans la pratique ce queleuis théories offrent de trop sévère. Ainsi, la peme de mort ne s'inflige plus en Finlande qu'à celui qui menace la paix de l'I'^tat, la sûreté du trône ou qui se rend coupable du crime de lèse* majesté. Dans tous les autres cas, les tribunaux prononcent, il est vrai, leurs sentences, mais cette sentence est comnmée de droit par l'empereur, qui, depuis 1826, a remplacé le fer du bourreau par le traYail des mines en Sibérie. Ayant

de partir pour Texil, le coiidaniné siibit un cliùtiment corporel, accomplit la pénitence publique et est dépouillé de tous ses droits de citoyen. D'après le décret de 1826, les hommes seuls sont passibles de l'exil en Sibérie ; un décret postérieur publié, si je ne me trompe, eu 1849, y somnet aussi les femmes ; elles sont appliquées , aux lieux de déportation, à des travaux d'intérieur dans les fabriques et autres établissements de la couronne.

Il est fort rare que des habitants d'Aland soient traduits devant un tribunal pour un crime grave ; leur moralité est , à ce point de vue , presque irréprochable; mais ils sont d'un caractère dilTiciie , litigieux, et on les voit rarement manquer l'occasion de se jeter dans un procès.

Point de ville dans les îles d'iland , seulement des villages , des hameaux ou des habitations isolées. Des bureaux de poste sont établis à Skarpam et à Eckerô; cette dernière localité possède, en outre, ainsi que Degerby ^ un bureau de douanes. On trouve à Godby^ dans la paroisse de Finstrôm^ un médecin de province [provincial-Lakare), un pharmacien et un lazaret bâti en 1846, et destiné à tous les malades du district.

Le territoire des îles d'Aland est divisé en une loule de propriétés plus ou moins étendues , qui appartiennent à des pai'ticuliers. On n'y rencontre que trois domakies appartenant à TÉtal : Kastel-

Ao/m, dans la paroisse de Sund; Grehhyy dans la

paroisse de Fins tram , et Haga dans celle de Saitvik. Ces domaines sonl afTermés » moyennant un droit annuel, à des paysans qui les font valoir pour leur propre compte , et les transmettent habituelle* ment à leurs héritiers.

Bien que les parages dUand soient semés de récifs et d*écueils, il s*y trouve cependant plusieurs excellents mouillages , aux abords desquels , en temps ordinaire» s'élèvent des phares. Je citerai, entre autres, celui de Lcdsimd, et en général toute la partie qui s*étend du phare à'Môgsten à celui de Lâgskàr. Quant aux détroits intérieurs : Delet, Skiftet ou Lappvesi^ ils offrent aussi plus d*uu refuge assuré; mais la difficulté d'y pénétrer est plus grande , surtout pour des bâtiments d'un fort tonnage ; en certains endroits même » cette difficulté devient insurmontable. C'est assez dire qu'il n'est pas prudent de s'engager à travers les lies d'Âland sans le secours de pilotes expérimentés. Ces pilotes, du reste, sont nombreux sur les îles ; ils 7 forment une sorte de compagnie qui a des lois, des règlements, et à la tête de laquelle est placé un inspecteur. Je dois ajouter que ces mêmes pilotes sont parfois cxcesshenieul âpres au gain, et que telle circonstance étant donnée, on ne saurait trop les tenir en défiance.