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avant la découverte du Capitaine Cook, un vaisseau de Manille fut capturé par Lord Anson dans les eaux du Pacifique. On ÿ trouva une carte sur laquelle certaines îles avaient été marquées À la main, de date récente, et dont la latitude et la longitude correspondaient aux Iles Sandwich. 1] est plausible de supposer que le Capitaine Cook, ayant vu cette carte, conut l’idée d'aller à leur découverte. Cook atterrit en 1778 sur l'Ile Kauai. A son arrivée avec ses deux bateaux, les indigènes furent fort étonnés et ne surent que penser de ces nouveaux venus. Leur première impression fut que Cook était la réincarnation de leur dieu Lano, et que l'équipage était composé d'êtres surnaturels. Des messagers furent dépêchés en canots Pour annoncer la nouvelle aux chofs des autres îles, et voici en quels termes ils transmirent leur messago:

Des hommes nouveaux sont arrivés sur notre île, ils sont blancs, ils ont la peau tombante et pleine de plis; (ils prenaient leurs habits pour ieur peau) ils ont la tête de forme étrange; (ils confondaient leurs coiffures avec leur tête) il leur < rt de la fumée par la bouche; (leurs pipes) ils ont des ouvertures dans les côtés du corps dans lesquelles

ils plongent

leurs mains et en sortent du fer, des graines et autres

trésors; leur langage est ininteliigible, La croyance des indigènes que Cook était un dieu leur inspira de la crainte, et ce fut avec

beaucoup de respect qu'on l'accueillit dans les 1]

: 0, Jui offrit des

présents. Malheureusement, lui et son équipa rent de ces gens de façon déplorable, leurs dispositions bienveillantes

ge abusèà tel point que se changèrent en un

sentiment de vive hostilité. Il s'en suivit des coinbats répétés dans lesquels plusieurs indigènes furent tués. Cette hostilité fit définitivement entrer les Hawaïiens dans le sentier de la guerre, et au cours d'une bataille le Capitaine Cook fut tué, son corps dépécé et ses chairs brûlées. Le 15 mars 1779, les bateaux repartirent des Iles, et aucun autre navire n'apparut dans ces eaux jusqu'en 1786, quand le “La Perouse” toucha l'Ile de Maui. Après cette date, il y eut de fréquentes visites faites par des bateaux, notamment celui de Vancouver.

Pendant les quarante années qui suivirent la découverte des Iles, des commerçants de twut poil eurent de fréquentes relations avee les Hawaïiens, mais ils Jaissèrent dans leur esprit une triste impression de leur zaleur morale; tous venaient dans un but de lucre. ient l’ digènes et leur donnaient l'exemple d'une grande dé-

ignorance des in-

Ces gens sans scrupuie exploits

pravation. Ils leur vendirent des liqueurs enivrantes qui firent des ravages épouvantables, tant parmi les chefs que parmi le peuple. D'autres explorateurs cependant laissèrent une meileure impression, tel Vancouver, qui fit sa première visite en 1792. Vancouver était envoyé par je gouvernement britannique, et fit trois voyages aux Lies Sandwich, il fut toujours considéré comme un ami et bienfaiteur des Ilawaïiens. I] refusa de leur vendre des armes à feu, il leur donna souvent de bons conseils. C'est À son instigation qu'en 1704 il fut décidé, par un couseil des chefs, de mettre les Lies sous la protection du drapeau britan-

nique.