SCÈNE XIX

Les Mêmes , LAMBE RT .

LAMBERT

Je t’apporte un avis très-important, mon bon , Un avis concernant ton adorable Estelle.

MAURICE

Tais-toi !

LÀMBS.RT, continuant.

Ce que tantôt ces dames ont dit d’elle N’était que trop exact , j’en ai la preuve ici. Elle pêche aux maris, mais elle y chasse aussi.

MAURICE

C’est faux !

LAMBERT

Je n’entends pas discuter, je raconte.

Voulant faire causer mon ami sur son compte (C’est Arthur de Mnrset, que tu connais très bien Et dont la bonne foi ne t’est suspecte en rien),

Je lui dis que ce bois recèle une merveille.

Une fleur de beauté qui n’a point sa pareille.

* La marquise, Lambert, Maurice;

DE L’AMOUR 51

Je la nomme. « Ah ! » fait-il. Je vante son esprit,

Ses grâces, ses vertus. . . Il se tait et sourit.

MAURICE

Il ne la connaît pas.

LAMBERT

J’insiste, je le presse.

Il l’a beaucoup connue, — elle était sa maîtresse.

’ MAURICE

Sa maîtresse?

LA MARQUISE

AU ! mon Dieu !...

MAURICE

C’est une indignité !

LAMBERT

J’affecte la surprise et l'incrédulité.

Il se lève et m’apporte une cassette pleine :

Gages d’amour, bouquets, lettres à la douzaine.

J’en parcours une ou deux qu’il laisse à ma merci,

Et tu vas voir pourquoi j’ai choisi celle-ci.

Lis.

MAURICE, lisant.

« Je vous ai vainement attendu ce matin, cher Arthur, à celte » même place, sous ce même arbre où, sans me connaître encore, » attiré par mes faibles cris... »

LAMBERT

Le serpent, mon cher! Tu dois le reconnaître.

C’est le frère du tien, c’est le même peut-être.

LA MARQUISE

Des serpents dans nos bois?

LAMBERT, à Maurice.

Est-ce bien desn main?

MAURICE, allant pour sortir. *

Oui, mais je veux savoir...

LA MARQUISE

Attendez à demain.

MAURICE

11 m’en rendra raison !

LA MARQUISE

Oli ! plutôt deux fois qu’une.

Mais vous ne pouvez pas vous battre au clair de lune.