L'AMOUR BIEN GAGNE

A Paris, le 22 prairial an fV (le la République.

Mon père,

Je n'aurois jamais cru qu'il fût si malaisé et si long à un Puygiron de dépouiller sa tunique d'innocence. Trente-six heures d'horloge, s'il vous plaît! Mais, n'ayez crainte, l'honneur est sauf, ainsi que vous en allez juger.

Le dernier décadi, j'allai me promener, après souper, au Palais-Egalité. Il y avoit déjà plusieurs jours que je balançois à faire mon premier sacrifice sur l'autel de l'amour avec le concours des prêtresses de Vénus, qui prodiguent les œillades friponnes tout

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au long- de la Galerie de Bois. Comme quelques écus sonnoient dans ma poche, je me sentis tout à coup brûlé du désir de lier connoissance avec l'une de ces citoj^ennes actives de Cythère.

Une blonde Aspasie m'ayant adressé un sig-ne gracieux, je m'enhardis à m'approclier d'elle. Elle étoit fort jolie. Elle me dit qu'elle s'appeloit Florence, dite la Picarde, et qu'elle avoit, tout près, une chambre où elle pourroit me conduire. J'avoue, mon père, que je ne me fis point prier. J'étois uniquement possédé de l'idée que j'allois embrasser bientôt les charmes de Florence.

Nous pénétrâmes dans une pièce modeste, et, la belle courtisane ayant déposé ses atours, je pus admirer tout à mon aise un sein parfaitement arrondi, aussi dur et aussi blanc que l'albâtre. Mais mon bonheur grandit encore quand elle me baisa aux lèvres. Nous en étions encore à ces prémices du doux sacrifice quand, soudain, on frappa rudement à la porte, et une g"rosse voix commanda :

« Au nom du Directoire, ouvrez ! »

Il fallut bien faire entrer ces fâcheux, qui n'étoient autres qu'un inspecteur de police accompag-né d'une douzaine de g^endarmes. J'appris alors avec stupeur qu'on venoit nous arrêter, Florence et moi, l'un comme un ag-ent de Pitt et Cobourg-, l'autre comme sa complice.

Ce fut vainement que je protestai de mon innocence et de celle de ma compag-ne. On nous conduisit au commissariat de la Butteaux-Moulins, où nous fûmes interrog'és par un officier de police. Je répondis de la façon la plus distraite du monde, car j 'et ois uniquement tourmenté du désir de baiser les lèvres de Florence. J'ai demandé permission à ce policier. Il y voulut bien consentir, et, dès lors, il me sembla que ma situation n'étoit qu'azur et que roses.

On nous mit ensuite au violon dans deux cachots séparés, hélas ! et l'on nous y laissa jusqu'au matin. Cela m'enrag-ea de la belle façon. J'étois de plus en plus impatient de me g'riser de volupté. Nous pûmes encore confondre nos bouches, et je jugeai alors que les épreuves que nous partagions

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avoienl fait de Florence, toute vouée au bien public qu'elle étoit, une amante aussi sensible qu'une Julie ou qu'une Virginie. Il nous fallut attendre jusqu'au milieu de la journée pour être transportés au Comité central. Jug'ez de notre émoi lorsque, de là, on nous mit en route pour la prison des Carmes et qu'on nous y enferma, toujours séparément, comme des traîtres à la Nation.

La nuit avoit déjà parcouru une g-rande partie de sa carrière, lorsque je m'écriai :

a Faudra-t-il donc languir toute la vie après toi, chère Florence ! )>

Mais, à ce moment même, ô minute fortunée! le geôlier vint me dire que nous avions été arrêtés par erreur et que nous étions libres.

Ah ! mon père, malgré nos fatigues et nos angoisses, nous ne fûmes pas longs à regagner la chambrettre de la rue de la Loi. Mais, là-dessus, un grand trouble me vint : on m'avoit pris mes écus au commissariat. Je m'en ouvris sans détour à Florence.

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« Qu'importe ! me répondit-elle en montrant mon visag-e, ces yeux et cette bouchelà ne valent-ils pas plus que les vingt livres dont on me récompense à l'ordinaire? »

Puis elle ajouta gaiement :

(( Félicitons-nous que notre aventure ne se soit pas produite deux ans plus tôt.

— Pourquoi ? demandai-je.

— Parce qu'on nous aurait fait coucher sur la planche de la guillotine. Mieux vaut mourir ensemble de façon plus douce. »

Et, pour lors, mon père, elle me fît mourir à plusieurs reprises dans ses bras, car à chaque fois je reprenois l'existence que je n'avois jamais trouvée si pleine de délices.

Je vous salue et vous assure de mon respect filial.

Jean-Jacoues Puygiron.