I- INITIATION AMOUREUSE

train de faire sa partie de lansquenet avec d'autres braves. Il me félicita d'offrir ainsi mon jeune bras à la lutte contre l'étranger, mais il se refusa à accepter mon eng-ag-ement parce que je n'avais pas l'âge de la conscription. Comme je n'en voulais pas démordre, il finit par se fâcher :

« Ah çà! cria-t-il, tu veux que j'emmène au feu un clampin qui ne connaît pas seulement d'autre cotillon que ceux de sa mère et de sa nourrice ! »

Hélas! mon père, rien n'était plus vrai, et je dus m'en aller tout penaud. En regagnant la porte, je passai devant la caisse où se tient assise, avec l'altière majesté d'une Junon, M"^ Paméla. C'est une fort belle brune aux charmes robustes et puissants et au visage plein d'amabilité. Elle doit compter environ trente-cinq printemps, mais il semble que chacun de ceuxci soit venu lui apporter le tribut d'une fraîcheur nouvelle. On dit que depuis qu'elle a l'âge d'aimer, elle a réservé son cœur aux fiers conquérants de l'Europe.

Tant de ceux qu'elle a gâtés de ses faveurs

L'Initiation Amourei'SF.