I SIX

Lille \

Aix.

Besançon

Caen ^ quatre.

Dijon

Douai

(1) Legs God. Manuscrits. Portefeuille N'^ 33.

Grenoble ]

Nantes '

)• quatre.

Orléans

Rennes

Troyes J

\ trois.

Marseille. \

Je laisse de côté les villes moins importantes , en constatant que le nombre des imprimeries autorisées s'élevait, pour toute la France, à deux cent-cinquante.

L'enquête qui eut lieu à Lille révèle l'existence, en 1739, de neuf imprimeries, dont les titulaires n'avaient , pour le plus grand nombre, à invoquer que des autorisations municipales. Quelques-uns exhibèrent, de plus, des autorisations rovales pour l'impression de certains livres : la veuve Liévin Danel , entre autres , apporta un privilège concédé à son mari en 1707 pour l'impression de /' Histoire d'Alexandre , par Quinte- Curce; Charles- Louis Prévost, semblable privilège pour les Visites de charité , par le P. Bonnefons.

Le Conseil ne souleva du reste aucune difficulté pour reconnaître les droits des titulaires , il les confirma tous, le 24 septembre 1739, dans leur privilège, en déclarant toutefois que le nombre des imprimeurs lillois étant définitivement fixé à six , les trois premières places vacantes , par le décès des titulaires , ne seraient pas données.

Mais il ne suffisait pas d'avoir empêché la création d'établissements nouveaux , il fallait réglementer , dans les provinces, l'exercice de cette profession délicate, comme on l'avait fait pour Paris.

Dans ce but , un arrêt du 24 mars 1744 ordonna que les dispositions de l'ordonnance du 23 février 1723 , dit Code de la librairie et imprimerie, seraient exécutées dans toutes les villes du Royaume.

M. de Séchelles écrivit en conséquence au Magistrat, le 17 juillet 1744, pour lui donner connaissance de cette décision , et il lui remit en même temps quelques exemplaires de l'arrêté de 1723.

En exécution des ordres reçus, tous les libraires et imprimeurs de la ville furent régulièrement convoqués devant deux membres délégués par le Magistrat ; cette réunion eut lieu le 25 janvier 1746.

Y assistaient: J.-B. Henry, — J.-B. de Moitemont, — Gilles-Eustache Vroye , — Pierre Brovellio, — Charles- Louis Prévost, — Pierre-Simon Lalau , — Paul-Liévin Danel , — Louis-François Cramé (i) , tous huit imprimeurs-libraires ; et de plus : Robert Prévost , — Florent- Joseph Jacqué, — André -Joseph Panckoucke , —

(i) Louis-François Cramé avait été convoqué à tort à cette réunion , c'était sa mère veuve Ch.-M. Cramé , qui était titulaire de ce privilège, qui passa plus tard à son gendre et non à son fils.

Hubert Lemmens, — Alexandre-Joseph Hennion, tous cinq libraires.

Après lecture du règlement , devenu obligatoire à Lille , il fut procède à l'élection de la Chambre syndicale. J.-B. Henry, nommé syndic, J.-B. de Moitemont et Pierre Brovellio, nommés adjoints, prêtèrent serment de bien et fidèlement s'acquitter de leurs fonctions.

A partir de cette date , le règlement roval fut régulièrement appliqué sous la surveillance du Magistrat et de l'intendant , et chaque fois qu'une place vacante fut sollicitée , c'est par le concours entre les divers concurrents que fut déterminé l'ordre de présentation à la nomination royale.

Mais l'application du Code de la librairie avait modifié la position des imprimeurs et des libraires lillois ; jusque-là ces deux industries avaient été libres , dans ce sens qu'il n'existait pas de communauté. Le Magistrat avait donc dû déclarer, préalablement à la promulgation légale de l'ordonnance :

« Que pour donner commencement à la communauté des » libraires et imprimeurs de cette ville , il était nécessaire que » ceux exerçant actuellement ces deux professions fussent tenus » pour francs-maîtres comme s'ils avaient été reçus au désir » des dits règlements. »

Nous avons donc décidé , ajoute-t-il :

« Que ceux dont les noms seront inscrits au registre de la

» chambre syndicale seront tenus et réputés comme francs-

» maîtres à tels effets qu'ils pourront continuer les dites pro-

» fessions et que leurs enfants , venus et à venir , seront traités

» comme le doivent être les enfans de francs-maîtres aux

» termes du dit règlement. »

En effet, dans les concours auxquels étaient soumis les fils de maîtres , comme les autres candidats , les premiers étaient dispensés de produire un certificat d'apprentissage dont le règlement général avait fixé la durée.

• On s'aperçut bientôt que le code de la librairie et imprimerie , qui avait été rédigé d'abord pour la ville de Paris , où le commerce des livres et l'imprimerie avaient une si grande importance , présentait quelques dispositions difficilement applicables dans une ville de province. Entre autres observations présentées par les imprimeurs lillois, l'on pourrait signaler leur prétention de ne respecter les privilèges exclusifs délivrés aux imprimeurs de France que pour le cas où ces privilèges auraient été enregistrés au Parlement de Flandre, et leur auraient été signifiés ; s'il n'en avait pas été ainsi , ils entendaient avoir le droit , sans être passibles des peines édictées contre les contrefacteurs, de reproduire les ouvrages à leur convenance. Ils faisaient aussi remarquer qu'ils publiaient depuis longtemps avec autorisation de l'autorité compétente, des almanachs sous le titre de Anvers, Liège et Milan , par la raison que ces almanachs ne se

l'imprimerie lilloise. 23

vendraient pas s'ils portaient la mention qu'ils ont été imprimés à Lille. J'ai vu, en effet, des almanachs dits de Liège , de la fin du XVI P siècle, qui sont des impressions lilloises, car les premières pages contiennent le renouvellement et la création de la Loy de Lille. J'en dirai autant des almanachs de Milan , publiés au XVII P siècle, et avant que Henry n'ait entrepris la publication annuelle de la Loy de Lille.

Par suite des réclamations des imprimeurs indigènes,

« Reconnaissant que pour donner toute la perfection et » stabilité à la communauté des libraires et imprimeurs , il est » à propos que les points et articles qui devront en composer » les statuts et règlements soient rendus publics , outre que se » trouvent dans le règlement du Conseil quelques articles » qui demandent d'être modifiés par rapport aux usages de » cette ville , il est nécessaire d'expliquer votre intention à ce » sujet, »

le Magistrat édicta , le 25 janvier 175 1, un règlement spécial en XXXVIII articles, qui fut affiché et publié, et qui fut imprimé par Jean-Baptiste Henry (i).

Ainsi modifié, l'arrêté de 1723 devint la règle, le code de la Chambre syndicale lilloise, qui fonctionna régulièrement jusqu'en 1777 , ainsi qu'elle avait été

(1) Douze pages in-quarto.

organisée en 1746. Mais, en 1777, le Gouvernement s'aperçut que les Chambres syndicales établies dans certaines villes peu importantes, ne possédaient ni les lumières , ni l'autorité suffisantes pour exercer le mandat qui leur avait été attribué. On divisa, en conséquence, la France en un certain nombre de régions , et , dans chacune d'elles , on donna à la Chambre syndicale du chef-lieu toute autorité sur les villes situées dans son ressort. Par cette ordonnance, Lille vit placer, sous la juridiction de sa Chambre syndicale, les, libraires et les imprimeurs des villes d'Arras , Boulogne, Calais, Cambrai, Douai, Dunkerque , Maubeuge, Saint- Omer et Valenciennes ; et ce fut à Lille qu'eurent lieu , à partir de cette date , les examens et les concours , chaque fois qu'une place d'imprimeur dut être concédée dans l'une des villes ci-dessus. J'ajouterai aussi que les candidats au brevet virent augmenter les garanties de capacité que l'on exigeait d'eux.

Ils durent justifier : qu'ils professaient la religion catholique (i), qu'ils avaient fait un apprentissage de quatre années , qu'ils avaient travaillé trois ans à titre de compagnons dans une imprimerie, et, de plus, ils

(1) Une ordonnance du 9 juillet 1685 , qui fut publiée à nouveau en 1724 , défendait de recevoir comme imprimeurs les individus appartenant à la religion réformée.

eurent à produire un certificat d'études , constatant qu'ils étaient ^ congrus en langue latine et qu'ils savaient lire le grec. »

Cette réglementation resta en vigueur , sans autre modification, jusqu'en 1789.

Mais il était une réglementation plus difficile et plus délicate que celle relative à la délivrance des brevets d'imprimeur , c'était celle qui réglait la surveillance des productions sortant des presses des imprimeries locales, et surtout, l'examen des livres imprimés soit en France, soit à l'étranger, et offerts au public dans les librairies et dans les ventes après décès.

Avant que l'imprimerie eut été établie à Lille , le 29 octobre i'^>o, Charles-Quint avait chargé de l'examen des livres mis en vente par les libraires lillois frère Thomas Hasaert , docteur en théologie et gardien des Frères Mineurs et Pierre Clerici, lecteur du couvent des Dominicains de Lille (i). Plus tard, le privilège d'imprimeur, accordé à Antoine Tack , désigna comme censeur des livres Jean Capet , licencié en théologie et chanoine de Lille.

En effet, sous la domination espagnole, la surveillance

(1) Arck. mun. Registre aux mr.ndements, livre Velu.

2b HISTOIRE DE

et la censure des imprimés appartenaient à la juridiction ecclésiastique , conformément aux prescriptions persistantes des synodes (i). Après la conquête, la position changea. En France, l'autorisation d'imprimer ne pouvait être donnée que par l'autorité royale , suivant l'édit du 14 février 1647, qui avait été rédigé par Pierre Séguier, chancelier de France ; et le pouvoir, jaloux de ce droit, fit plus d'une fois condamner par les Parlements des ouvrages imprimés avec la seule autorisation épiscopale (2).

En 1681 , M. Gilbert de Choiseul, évêque de Tournay, en prescrivant à ses prêtres la surveillance officieuse des livres , leur recommanda tout spécialement de faire appel au bras séculier pour les visites et les recherches à faire.

« Il est vraisemblable, dit le mémoire adressé sur ce sujet à M. de Caumartin , intendant de la province, que c'est depuis lors que le Magistrat de Lille s'est immiscé dans la police de la librairie et de l'imprimerie. »

(1) Arch. mun. Cartons, librairie, 69S Mémoire du Magistrat.

(2) Quelques années après la conquête ce fut l'intendant Le Peletier qui délivra à Nicolas De Rache (le 4 novembre 167 i) , au nom du roy, le privilège d'imprimer seul « des jubilés , mandements, ordonnances , catéchismes et autres actes ecclésiastiques. » Cette autorisation originale existe dans le portefeuille du legs Godefroy qui porte le N° 35.

Aussi , jusqu'à l'époque où la réunion en communauté des libraires et des imprimeurs amena la création d'une Chambre syndicale , c'était le Prévost qui avait mission de veiller à ce qu'il ne se publiât rien contre les mœurs , et lui seul était chargé d'autoriser l'impression de toutes les petites brochures n'excédant pas deux feuilles d'impression : relations , chansons et autres plaquettes de ce genre. L'autorisation royale n'était nécessaire que pour les ouvrages plus considérables ,i).

Je me hâte de dire que les imprimeurs lillois du commencement du XVII I^ siècle ont imprimé très-peu de livres suspects , et qu'ils donnèrent peu de soucis aux censeurs. Mais lorsque, en 1717, Lille eut été désignée comme l'une des villes par lesquelles les livres imprimés à l'étranger pourraient entrer en France , la visite et l'examen des produits des presses exotiques durent entraîner une surveillance spéciale; la Chambre syndicale n'existant pas encore, l'intendant proposa aux libraires de confier cette mission de surveillance à une commission , qui fut composée comme suit :

MM. De Valory, ancien Prévost de Saint-Pierre. GoDEFROY, Garde des Archives.

Grennet, Conseiller, pensionnaire de la ville.

(i) Voir plus loin : Imprimeurs lillois : art Brovellio.

Enfin, lorsque, en 1746, la communauté des libraires et imprimeurs eut été établie, la Chambre syndicale fut naturellement chargée de la surveillance des livres , et ce fut la principale besogne dont les registres de la corporation nous ont laissé quelques traces. Je le répète, la visite des imprimeries, qui se faisait très-régulièrement , provoqua peu de saisies. A part un ou deux imprimeurs , qui , dans la seconde moitié du XVII P siècle, imprimèrent, grâce à des autorisations tacites, un certain nombre de livres sans nom de lieu ni d'imprimeur , la plupart des typographes lillois n'éditaient que des livres dûment autorisés, et en très-petit nombre.

Les dignitaires de la Chambre syndicale, imprimeurs des Communautés religieuses, de la Collégiale de Saint- Pierre , de l'Évéché, étaient du reste animés d'un si beau zèle , que le chancelier de France , tout en les comblant d'éloges , avait toujours à modérer leurs scrupules :

« Nous avons saisi chez un imprimeur , écrivaient-ils à » Paris, des almanachs pour lesquels il produit des autorisations » non authentiques et de la vérité des quelles nous avons cru » d'autant plus devoir douter , que ces almanachs contiennent » pour ia plupart des chansons fort obscènes; nous prenons la » confiance de vous en adressser quelques-unes, avec copie » authentique des autorisations , et différons à prendre un parti » jusqu'à ce que nous ayons reçu votre réponse. »

M. de Sartines répondit aux membres de la Chambre syndicale « que ces chansons avaient été approuvées par les censeurs et portées sur la feuille de permissions tacites qui leur a été adressée ; qu'ils n'ont donc qu'une seule chose à faire : s'assurer si les imprimés sont conformes aux manuscrits , pour voir s'il n'a pas été fait de changements." Il est fâcheux que les archives de la Chambre syndicale ne nous aient pas conserve ces feuilles de permissions tacites , nous y aurions trouvé précisément la liste de certains ouvrages imprimés à Lille , sans nom de lieu , et qu'il est presque impossible de dresser aujourd'hui. Tous les ouvrages de polémique ne recevant jamais d'autres autorisations que des autorisations tacites , il est parfois bien difficile d'établir l'origine des impressions de ce genre.

Mais si la surveillance des imprimeries donnait peu de soucis à la Chambre syndicale , il n'en était pas de même de la vente des livres. En dehors des ouvrages officiellement condamnés, et qui étaient livrés au pilon lorsqu'ils étaient saisis à leur entrée en France , il s'était accumulé à la Chambre syndicale, de 1750 à 1764, une foule d'ouvrages suspects, au jugement des syndics, et dont ils crurent devoir envoyer à la chancellerie la liste commentée par eux. Cette liste leur revint avec ordre de restituer la plus grande partie des livres saisis. Parmi les livres signalés comme devant être livrés au pilon , figuraient les Lettres Provinciales, les Vsaulmes

3o HISTOIRE DE

de Clément Marot; les Lettres Philosophiques, de Voltaire ; l'Histoire amoureuse des Gaules , les Contes de La Fontaine , les Œuvres d'Arnaud , l'Eloge de la Folie , etc., etc.; mais la plupart des productions légères, romans ou nouvelles , si à la mode alors , et dont la lecture avait scandalisé les braves syndics lillois , avaient trouvé grâce en haut lieu. L'indulgence de M. de Sartines parut inexplicable aux doyen et syndics de la Chambre. Ils revinrent à la charge :

« Pleins de respect pour les ordres de M. S. ils ne peuvent » s'empêcher d'être surpris de voir qu'il leur ordonne de » remettre la plupart des livres saisis qui leur ont paru très- » contraires aux bonnes mœurs , à la religion et à l'Etat.

» Ils craignent qu'on ait cherché à surprendre la religion » de M. de Sartines, et ils ne croient pas devoir se dispenser » de lui en faire leurs très-humbles représentations. »

M. de Sartines les félicita de leur zèle et ajouta, pour ne pas décourager leur bonne volonté , quelques nouvelles victimes aux livres précédemment condamnés. Il n'est pas inutile de dire qu'avant que la destruction des livres saisis ne fût opérée , il était d'usage d'envoyer aux Jésuites, à la Collégiale de Saint- Pierre et aux religieux de Cysoing, « pour être remis dans V enfer de leur bibliothèque » , un exemplaire des livres condamnés.

Quelques-uns sont sortis de cet enfer et sont

L IMPRIMERIE LILLOISE. 3l

aujourd'hui inscrits sur les catalogues de la bibliothèque de Lille, formée, pour la plus grande partie, des bibliothèques de la Collégiale de Saint-Pierre et des couvents de la ville.

M. de Sartines ne fut pas toujours aussi aimable pour les censeurs lillois : la Chambre syndicale , impitoyable pour les livres arrivant de l'étranger, se crut aussi le droit de saisir chez certains libraires, et de dénoncer des livres imprimés en France, " avec permission tacite ou supposée » , et elle voulut soumettre à la visite les livres venant de France , comme ceux venant de l'étranger. On lui répondit carrément que c'était un privilège qui appartenait à la seule Chambre syndicale de Paris et que la librairie de Paris , " cette fille aînée de toutes celles du rovaume , " ne saurait être assujettie à la visite des villes de province. Il fallut s'incliner. Les librairies lilloises, qui étaient tenues, à cette époque, par F. Jacqué, J.-B. Hennion, Carré de la Rue, Charles-Joseph Panckoucke, avaient des rapports fréquents avec la capitale , et étalaient dans leurs magasins les nouveautés littéraires qui scandalisaient l'orthodoxie des syndics. Charles-Joseph Panckoucke quitta Lille, en 1762, peut-être en raison des tracasseries de la Chambre syndicale, et alla s'établir à Paris, où il devait, comme éditeur, jouer un rôle si important à la fin du XVII P siècle.

Il était fils de André-Joseph Panckoucke, aussi

libraire lillois, né à Lille, non pas en 1700 , comme le porte la biographie publiée par son petit-fils (i) , mais bien le 31 janvier 1703. André Panckoucke a composé un certain nombre d'ouvrages , dont plusieurs ont eu de nombreuses éditions. Un des premiers il ouvrit à Lille des cours publics consacrés aux femmes , et dans lesquels il donnait à ses auditeurs des leçons de géographie et des notions de physique. En 1740, il sollicita vainement du Magistrat une pension pour donner plus de développement à ces cours. Sa requête, où il exposait « l'utilité de la science , qui donne une explication naturelle des faits qui passent pour merveilleux " , éveilla les scrupules du procureur-syndic de la ville , qui lui répondit , au nom du Magistrat : " que la ville ne faisait pas de pensions aux habiles théologiens , jurisconsultes ou médecins , dont la science est si nécessaire pour le salut des âmes et pour la conservation de la vie et des biens , et qu'il ne voyait pas sous quel prétexte on ferait une exception en sa faveur. "

La Biographie Michaud dit que André Panckoucke

(i) Quoique l'origine lilloise de Charles-Joseph Panckoucke ne puisse être mise en doute, (elle est certifiée sur le registre de la chambre syndicale), nous n'avons pu trouver sa naissance sur le registre de l'état-civil des paroisses de Lille. La Biographie Michaud le dit né le 26 novembre 1736: en l'année 1736 les registres des paroisses n'enregistrent la naissance d'aucun Panckoucke , et le prénom Charles-Joseph ne figure sur aucune table.

l'imprimerie lilloise. 33

ayant refusé de signer le formulaire, il fallut l'intervention du Magistrat pour lui faire obtenir un ensevelissement religieux. Je n'ai pas trouvé trace de ce fait dans nos archives. Bien qu'il fût janséniste, j'ai pu constater que André Panckoucke, mort le 19 juillet 1753, fut inhumé dans la chapelle Sainte-Barbe de l'église Saint- Étienne.

Sa veuve continua à gérer la librairie de son mari jusqu'au jour où Charles-Joseph, son fils . fut admis à lui succéder (le 2 décembre 1759 j. Charles Panckoucke avait de nombreuses relations à Paris ; il correspondait avec J.-J. Rousseau, et il quitta, en 1762, je l'ai dit, la ville de Lille , pour aller s'établir dans la capitale , centre d'idées, où il put déployer toute son activité (i).

Une condamnation qu'il subit à Lille ne fut peut-être pas sans influence sur sa détermination. En 1759, sa mère était poursuivie pour une contravention : elle avait mis en vente une pièce de vers de Voltaire sur VEcclèsiaste. Ch. Panckoucke rédigea ah irato une note sur cette poursuite , et la présenta aux juges , qui décidèrent qu'elle serait jointe au dossier. Sur l'aftlrmation qui lui fut donnée que cette note serait plus

(1) Son fils C.-L.-F. Panckoucke a publié , en 1828 , une courte notice sur son père , à laquelle il a joint les lettres de Voltaire et de Rousseau qui furent adressées à celui-ci de 1761 à 1777.

nuisible qu'utile a sa mère, il se présenta au greffe civil et s'empara , malgré les protestations du greffier , de la pièce en question ; traduit pour ce fait devant le Magistrat, il fut condamné à six semaines de prison. Cette condamnation , dont il fut sans doute relevé , ne l'empêcha pas d'être nommé libraire quelques mois plus tard.

J'en reviens à nos modestes syndics et à une lutte qu'ils eurent à soutenir. En 1765 , mourut à Lille un bibliographe distingué, l'abbé Favier, bibliothécaire de la Collégiale de Saint- Pierre , qui avait consacré cinquante années de sa vie à se créer une bibliothèque personnelle d'ouvrages choisis et curieux , parmi lesquels se trouvaient des manuscrits précieux et des éditions rarissimes. Nous citerons, parmi les premiers, les Chroniques de Froissart , manuscrit du temps, plus complet que toutes les éditions parues alors (i), et parmi les incunables : Biblia moguntina , ( 2 vol. in-folio), qui fut adjugée à 2,025 livres.

Les héritiers de l'abbé Favier , qui redoutaient , non sans raison , l'esprit étroit et timoré de la Chambre syndicale lilloise , envo3'èrent à Paris le manuscrit du catalogue à imprimer pour la vente , et obtinrent le visa

(i) Ce manuscrit, N" 5564, tut vendu 440 livres, nous ne savons quel fut l'acqué reur de ce manuscrit, ni ce qu'il est devenu.

de la Chambre syndicale de cette ville ; l'impression ainsi autorisée fut confiée à Jean-Baptiste Henr}', imprimeur lillois, par F. Jacqué, libraire, chargé de la vente. Dès que le syndic Brovellio fut en possession du catalogue imprimé , il écrivit à l'intendant pour se plaindre que la Chambre syndicale lilloise n'eût pas été consultée , mais celui-ci refusa d'intervenir , en raison de l'autorisation délivrée à Paris. Brovellio se retourna alors vers le Magistrat , il adressa à M. du Chasteau de Willermont les lettres les plus pathétiques :

« C'en était fait à Lille de la religion et des bonnes mœurs » si on permettait la vente de pareils livres qu'on aurait dû » enterrer avec leur propriétaire. Il était inimaginable qu'un » prêtre ait pu former une pareille collection , etc. , etc. »

Le Magistrat prêta son appui à la Chambre syndicale, il fit adresser à Paris les observations de celle-ci , qui avait relevé dans le catalogue cinquante-six ouvrages déjà antérieurement condamnés au pilon , et trois centvingt autres » absolument mauvais , hérétiques ou licentieux ; " mais on n'admit pas la discussion, et M. de Caumartin, en quelques lignes très-sèches^ engagea le Prévost et le Magistrat à ne pas insister davantage.

« Le manuscrit du catalogue, écrivit-il à M. Dubus, a passé sous les yeux de M. le vice-chancelier, à qui je l'avais envoyé, le censeur qui en a autorisé la publication a été désigné par

HISIOIUE DE

lui , et le chef de la justice m'a ordonné d'en permettre la vente. »

« Toute démarche que feroit le Magistrat ou que vous feriez comme officier de police , ne feroit que vous compromettre les uns et les autres et montrer un zèle mal entendu (i). »

La vente eut donc lieu , sauf pour certains articles , au nombre de vingt-six , qui , conformément au visa de la Chambre syndicale de Paris , avaient été laissés en blanc dans le catalogue.

Cet échec me paraît avoir refroidi le zèle des censeurs lillois, car, à partir de cette date, je n'ai plus guère constaté de saisies de livres. Du reste, comme je l'ai dit plus haut, la réglementation fut modifiée en 1777.

Lorsque l'on eut eu confié à la Chambre syndicale de Lille la direction de toute la région du Nord , on lui adjoignit, pour la surveillance de la librairie, un inspecteur général résidant à Lille. Henri Viart, avocat au Parlement , fut nommé en cette qualité par arrêt du 27 novembre 1777. Il était , concurremment avec les syndic et adjoints , chargé des visites réglementaires à exécuter dans les librairies.

Le Magistrat crut de nouveau devoir intervenir à ce sujet, et, cette fois, je dois le dire, dans l'intérêt de la

(i) Arcb. miin. Carton 69S, d. iS, affaires générales.

l'imprimerie lilloise. 37

liberté. Il réclama au nom des privilèges de la ville contre les visites que l'inspecteur aurait la prétention de faire chez ses bourgeois.

M. de Casteel , procureur général du Parlement de Flandre se fit, auprès du garde des sceaux, l'interprète des protestations du Magistrat et transmit à ce dernier la réponse qu'il avait reçue. Je reproduirai quelques lignes de cette lettre :

« Depuis mon arrivée à Paris je me suis occupé utilement à réclamer auprès de M. le Garde-des-Sceaux le maintien du privilège , précieux pour les habitants de la ville de Lille , de n'être tenus à donner l'ouverture de leurs maisons , que sur la

réquisition qui doit leur en être faite par deux Eschevins

Le Ministre a fait donner des ordres au S'' Viart de suspendre toutes espèces de visite dans les maisons des Bourgeois de la ville de Lille , jusqu'à ce qu'il lui ait fait passer des ordres ultérieurs (ij. »

Quelques jours plus tard (2) le garde des sceaux écrivit au Magistrat :

« Le Roi ne veut pas qu'il soit porté atteinte aux privilèges de la ville, et le sieur Viart ne pourra faire de visites qu'accompagné de deux Eschevins. »

(1) Lettre du 20 juin 177S.

(2) Lettre du 7 juillet 1778.

38 HISTOIRE DE l'iMPRIMERIE LILLOISE.

A partir de cette date , l'inspecteur et la Chambre syndicale paraissent n'avoir plus poursuivi que les livres condamnés à Paris-, et dont la liste leur était régulièrement envoyée.

Après ces explications préliminaires, que j'ai cherché à restreindre , mais qui m'ont semblé indispensables , j'aborde l'histoire des imprimeurs lillois.

Antoine TA C K.

Guillaume STROOBAN T.

Que des tentatives plus ou moins sérieuses aient été faites à la fin du XV*^ siècle ou au commencement du XVr', pour établir l'imprimerie à Lille , cela est bien possible, et même probable, mais le premier imprimeur lillois qui ait laissé des preuves de son existence est Antoine Tack , auquel le Magistrat accorda une gratification, parce que, disent les Comptes , « il est le premier qu'il at imprim.é en cette ville. " On ne sait de quel lieu Tack était originaire, ni en quelle ville il avait appris son métier; son nom indique une origine flamande.

mais le privilège royal qui lui concède le droit d'établir une imprimerie de livres à Lille , « ville tant peuplée , fameuse et opulente, " ne contient aucun renseignement sur son passé ; il y est désigné comme « jeune homme marié. " Ce privilège est daté de Bruxelles (i) le 19 juillet 1594. Le 22 du même mois Antoine Tack prêta, devant le lieutenant de la gouvernance , le serment prescrit par l'ordonnance qui lui conférait le titre et le privilège d'imprimeur.

Antoine Tack appartenait peut-être à la famille de Jean Tack qui , lors de la création de l'université de Douai, en 1562, fut chargé de professer le droit dans cette ville , où il résida quelques années.

Ce Jean Tack, comme c'était l'usage alors, signait les livres qu'il fit imprimer, Joannes Ramus, traduction latine de son nom flamand, mais il ne faut pas confondre le professeur de Douai avec son contemporain P. Ramus (Pierre la Ramée) savant français , victime de la Saint- Barthélémy.

Quoi qu'il en soit de cette supposition, dont les généalogistes belges pourront affirmer ou contredire l'exactitude, Antoine Tack s'établit à Lille dans « une boutique et aubette " située à l'angle du Passage des Halles , qui

(i; Registres aux octrois A. Arch. mun.