H I STO I RE

DE

L'IMPRIMERIE LI LLOISE

La ville de Lille , malgré son importance commerciale et politique sous les ducs de Bourgogne , ne fut point , comme Alost, Louvain , Anvers, Bruges, Audenarde et Gand , une des cités de la Flandre où l'imprimerie établit ses premiers ateliers.

Il est à peu près certain qu'elle ne posséda aucun imprimeur pendant le XV*' siècle , et cette industrie ne s'y étant point fondée à l'époque où elle eût été accueillie et protégée avec enthousiasme , il est assez naturel que la guerre et les agitations religieuses aient

retardé son établissement définitif jusqu'à la fin du XV 1^ siècle.

C'est qu'en effet les Flandres, à l'époque de la Réforme , devinrent un centre d'agitation , et le théâtre de luttes religieuses dans lesquelles , à ce moment comme aujourd'hui , se cachaient des questions politiques et sociales. Le pouvoir royal et l'autorité religieuse comprirent seulement alors quel auxiliaire puissant l'imprimerie pouvait être pour les idées nouvelles, et ils se hâtèrent d'entourer l'exercice de cette industrie de tant de dangers , de la soumettre à une réglementation si rigoureuse , que s'ils ne parvinrent pas à anéantir tous les établissements antérieurement fondés , ils empêchèrent du moins qu'il en fût créé de nouveaux.

Que l'on lise , entre autres , les ordonnances royales du 22 septembre 1540, du 30 juin 1546, du 30 avril 1550, du 19 mai 1570 et l'on verra de quelles implacables sévérités Charles-Quint et Philippe II menaçaient les disciples de Gutenberg, coupables d'infractions aux prescriptions édictées.

Ces sévérités ne s'appliquaient pas seulement aux imprimeurs convaincus d'avoir publié des ouvrages de polémique religieuse , ou des livres d'une orthodoxie douteuse, elles les frappaient également pour l'impression « de ballades , refrains , chansons , épistres , pronostications, almanachs, images, pourtraictures non autorisés. » Ces petites publications étaient surveillées avec tout

autant, sinon plus de rigueur, sans doute parce qu'elles s'adressaient aux masses populaires (i), plus faciles à gagner ou à émouvoir.

Ces sévérités étaient toutes nouvelles. Antérieurement à la Réforme on n'avait encore ni deviné , ni prévu l'influence énorme , la puissance de propagande que devait acquérir l'invention dont les premiers travaux , purement théologiques ou littéraires , étaient restés étrangers à la polémique. C'est ce qui explique comment, quelques années avant les ordonnances précitées , Corneille Agrippa, historiographe de Charles-Quint, avait pu , par exemple , faire imprimer à Anvers son livre De incertitudine et vanitate scientiarum (2), qui, sous une forme paradoxale , était la plus violente satire que l'on put écrire des institutions politiques et religieuses de cette époque.

(i) En 15O0, Gilles de Barge , mercier a Lille , dut solliciter du roi une autorisation spéciale pour vendre , « comme il le fait depuis XV ans , almanachs , pronostications , livres de batailles , patenostres pour apprendre les petits enffans . heure?

de dévotion tant seulement et non aultres. »

Arch. mun. Reg. aux mémoires.

(2) Henrici Cornelii Agrippa ab Nettesheym , splendidissimse nobilitatis Viri et armatse militiœ Equitis aurati , ac L. L. Doctoris , Sacrae Csesareae Majestatis a consiliis , et archivis Indiciarii , de Incertitudine et Vanitate Scientiarum et Artium . atque excellentia Verbi Dei , declamatio.

Apud Florentissimam Antuerpiam.

(Edition non citée par Brunet : les éditions postérieures sont incomplètes)

Avant Agrippa, Erasme, dont la renommée serait autrement vivante , s'il eût écrit en langue vulgaire , comme Rabelais devait le faire un peu plus tard , avait , dans ses Colloques , sous une forme plus littéraire , percé les moines de ses épigrammes acérées (ii, et ne s'était pas , dans ses Adages , montré bien respectueux pour l'autorité souveraine.

Voici en quels termes il parle de la royauté à propos de l'aigle , emblème royal qui étalait sa double tète sur les bannières impériales (2) :

« De tous les oiseaux l'aigle seul a paru aux sages le vrai » type de la royauté.

» Il n'est ni beau, ni chanteur, ni bon à manger, mais il est » carnassier, glouton, pillard, destructeur, batailleur, solitaire, » haï de tous , fléau de tous ; il peut faire énormément de mal » et pourtant sa méchanceté surpasse encore sa puissance. »

(i) En France , Noël Beda , docteur de la Sorbonne , dénonça ca colloques d'Erasme et les fit , en 15^5 , condamner par l'Université , malgré l'opposition de François F*".

(2) Tamen ex universis una aquila viris tam sapientibus idonea visa est quae régis majestatem reprjesentet ; nec formosa , nec canora , nec esculenta , sed carnivora , rapax , prsedatrix , populatrix , bellatrix , solitaria , invisa omnibus , omnibus pestis ,

quae cum plurimum nocere possit , plus tamen velit quem possit Ad hanc

aquilae stridorem illico pavitat omne vulgus , contrahit sese senatus , observit nobilitas, obsecundant judices , silent theologi , assentantur jurisconsulti , cedunt leges . cedunt instituta, nihil valet , nec fas, nec pietas, nec aequitas. nec humanitas.

Erasme , Adages. — Scarabœus aquilam quaerit. ( Chiliadis tertiae Centuria Vil).

Et Erasme ajoute , comme si son allusion n'était pas assez transparente :

« Dès que l'aigle fait entendre son cri strident la foule » tremble , le sénat s'efface , la noblesse s'incline , les )uges >v obéissent , les théologiens se taisent , les jurisconsultes » approuvent, les lois, les institutions cèdent; rien n'est plus » respecté, ni les droits, ni les devoirs, ni l'équité, ni la dignité » humaine. »

Quelle épigraphe pour certaines pages de l'histoire moderne !

Voilà ce qu'Erasme avait pu faire imprimer vers

Ces temps de tolérance passèrent vite , et ne devaient plus revenir de long temps. Dès 1529 on regretta la liberté laissée antérieurement aux imprimeurs , et , par une ordonnance datée du 14 octobre, défense fut faite, non pas seulement de publier des livres sans autorisation, mais encore à chacun de lire tout livre imprimé depuis dix ans " sans déclaration d'imprimeur ou d'auteur, et sans mention de temps ou de lieu. » Ce fut, de par l'ordonnance , un crime de conserver ces livres , et de ne pas les remettre aux représentants de l'autorité souveraine (1).

Effrayée par la menace des pénalités draconiennes

(1) Arch. mun. Registre aux mandements coté F

édictées par l'autorité souveraine , l'industrie de l'imprimerie ne s'établit pas dans nos provinces là où elle n'était pas exercée précédemment , et elle végéta là où elle avait été antérieurement fondée , sauf à Anvers , exception qu'expliquent la position géographique de cette ville et le rôle politique qu'elle a joué.

C'est pour cette raison, sans aucun doute , que Lille n'eut point d'imprimerie avant la fm du XVI "^ siècle, que Valenciennes, qui avait eu des presses en activité dès les dernières années du siècle précédent(i), que Cambrai, où Bonaventure Brassart s'était établi antérieurement à la période aiguë des troubles (2) , qu'Arras , qui imprima dès 1520, produisirent si peu de livres pendant tout le XWV siècle.

Douai ne subit pas cette règle , mais par une raison toute particulière : la création de son Université.

Cette création amena naturellement l'établissement

(i) Le dcbal de Guider et de fortune , par Olivier de la Marche. Valenciennes, chez Jehan de Liège, demeurant tenant le couvent de Saint-Pol. (Bibl. Nat.)

S. d. vers I 500.

(2) Citons parmi les rares éditions Cambrésiennes du XVI'' siècle, un livre curieux d'un auteur lillois : Les Ruses, Finesses et Impostures des Esprit:^ molius , œuvre fort utile et délectable pour un chacun à cause de la variété des choses estranges contenues en iceluy ; Mis en lumière par Robert du Triez de Lille en Flandre. A Cambray , par Nicolas Lombard, 1563. In-4''. (Bib. de Tournai, N^çSil). Robert du Triez a composé d'autres ouvrages.

d'une première imprimerie , dans cette ville où cette industrie , surveillée et protégée, parce qu'elle était une alliée et non une ennemie , acquit bientôt une assez grande importance.

En France les choses se passèrent à peu près de la même manière. Encouragée et protégée d'abord par Louis XII et par François F'", l'imprimerie prit dès le début du XVI*^ siècle un merveilleux développement : Mais bientôt, avec les luttes religieuses les persécutions commencèrent , et l'hostilité contre l'art nouveau en vint à ce point que la Sorbonne réclama ouvertement l'abolition de l'imprimerie, et que François T''' qui , dans les premières années de son règne , avait été si favorable aux écrivains , fut amené à signer les lettrespatentes du 13 janvier 1534, qui défendaient à tous les imprimeurs généralement d'imprimer aucune chose sous peine de la h art.

Si ces lettres ne furent point enregistrées par le Parlement , les pénalités les plus terribles furent édictées contre les imprimeurs et les libraires , et pourtant , malgré les bûchers de Louis Berquin et de Etienne Dolet , brûlés vifs le 22 août 1529 et le 3 août 1546, malgré les menaces et les persécutions , cette période terrible du XVP siècle fut , il faut le répéter à l'honneur de la science et de la dignité humaine, la belle époque de la typographie française, et c'est sous cette législation sanguinaire que travaillèrent ces savants dévoués et

intrépides qui sont restés la gloire de leur industrie, et les modèles de leurs successeurs.

Je reviens à l'histoire plus modeste de l'imprimerie lilloise.

Si la ville de Lille , pour des causes que j'ai exposées , ne posséda pas d'imprimeurs pendant la plus grande partie du XVP siècle, elle était renommée pour les belles collections de livres que des bibliophiles indigènes y avaient formées ; aussi parmi ses marchands , on comptait un assez grand nombre de libraires qui recevaient les productions des presses étrangères et qui faisaient aussi éditer à leurs frais , à Paris , à x\nvers , ou dans les villes voisines , des ouvrages dont les titres portent leurs noms.

Ces noms et ces adresses de libraires lillois , inscrits sur les titres d'ouvrages imprimés au XVP siècle , ont trompé un certain nombre de bibliographes qui ont signalé ces libraires comme des imprimeurs.

Je citerai par ordre chronologique quelques-uns des livres édités dans ces conditions , qui ont passé sous mes veux.

— Le traité Saint-Amhroise , du bien de la mort , nouvellement translaté de latin en françoys par nostre vénérable confesseur frère Jean Voirier , à la louange de Dieu et pour le salut de nos âmes.

Ex. imprimé à Paris pour Michel Willan de Lisle, le VIIl» jour de juing l'an mil cinq cent et neuf.

1 vol. 20 ff. goth. à longues lignes (i).

— La Sainte et Sacrée exposition de Monseigneur Saint- Augustin , sur la première quinquagène du psaultier de David, translatée de latin en François. Ils se vendent à Lisle les Flandres en la maison de Jehan Mallet , en la Court Jehan Labe , près la chapelle des Bons-Enfans.

On lit à la fin de cet ouvrage :

Imprimé à Paris par Gilles Cousteau et fut achevé l'an de grâce mil cinq cens dix-neuf, le XIF jour de janvier.

2 vol. in-folio goth. a 2 col. 42 lignes (2).

— Coustumes et usaiges de la ville , taille , banlieuwe et eschevinaige de Lille , confirmez et approuvez par L'impérialle Maiesté. Imprimé en Anvers par Martin Lempereur pour Michel Willem (3), libraire, demeurant à Lille, tenant son bouticle auprès du beau Regard, en Lan M DXXXIIII.

Cum gratia et privilegio Imperiali.

I vol. in-4*' goth. (4)

Ce Michel Willem est le titulaire du privilège.

— S'ensuyvent les triumphantes et honorables entrées faictes par le commandement du Roy très chrétien Franchoys premier de ce nom à la Sacrée Maiesté Impériale Charles V es villes de Poictiers et Orléans , etc. , etc.

(i) Bib. de Lille. Théol. N^ 475.

(2) Id, Id. N» 151.

(3) M. Ed. Werdet (Histoire du livre en France) fait par erreur de ce Michel Willem le premier imprimeur lillois.

(4) Bib. de Lille. Jurisprudence. W 701.

lO HISTOIRE DE

On le vent à Lille par Guillaume Hamelin, librayre, demeurant sur le Marché au blé.

Ex. imprimé à Gand près l'hostel de ville par Josse Lambert, l'an 1539.

Petit in-8'' de 32 ft'. en lettres rondes (i).

— Coustumes et usages généraux et particuliers de la Salle, etc. , etc. Imprimé à Douai par Loys de Winde , imprimeur iuré an iSôg. On les vent à Lille par Franchois Boulet, libraire, demeurant sur le marché au bled vers Sainct Estienne.

I vol. in-4'' (2).

— Edict perpétuel sur l'accord faict entre Messire Jehan d'Austrice , chevalier de l'ordre du Thoyson d'or de la part et au nom du roy catholicque des Espaignes , etc. d'une part pour l'appaisement des troubles suscitez esditz pays par la gendarmerie estrangiere , publié à Bruxelles le XVIP jour de féburier iSyy.

A Lille, chez Nicolas Carlier, libraire juré l'an iSyy.

6 ff. in-40 (3).

Parmi les noms de libraires lillois qui figurent sur les titres des ouvrages qui précèdent, se trouve celui de Guillaume Hamelin , qui longtemps fut considéré comme le premier imprimeur lillois.

M. Dieudonné, dans sa statistique du département

(1) Brunet. T. II. Col. 1006.

(2) Bib. de Lille. Jurisprudence. N" 709.

(3) Bibl. de Lille. Histoire. N" 1423.

du Nord (i), et bien d'autres avant et après lui, ayant lu le nom de Guillaume Hamelin sur le titre des œuvres de François Haemus, poète natif de Lille, attribuèrent à tort cette édition de 1556 aux presses lilloises. Leur erreur a été répétée et acceptée jusqu'au jour où M. Arthur Dinaux, ayant eu le livre sous les yeux , annonça qu'il portait , à la fm , le nom d'un imprimeur parisien : Michel Fezandat (2).

Lorsque M. Duthillœul publia sa Bibliographie douaisienne (3) , sans discuter la question , il affirma tout simplement que le livre qui a pour titre : les CJjasiclains de Lille, et qui fut imprimé, en 161 1 , par Christophe Beys , était la première production des presses lilloises.

Cette affirmation souleva de nombreuses protestations. M. Dufaitelle (4) répondit qu'il était passé sous ses yeux des éditions lilloises dont il ne pouvait préciser la date , mais qui , certainement , devaient être classées entre les années 1580 et 1600 ; et, à ce sujet, il reproduisit le titre d'un livre dont, selon lui, aucune édition postérieure à 1525 n'était connue, et qui lui

(i) Douai. T. 111, p. 129.

(2) Francisci Hœtni insulani sacronim hjmiiontni libri duo , ciim syl-va varionim carminum. Insulis aptid Guillclmum Hamelin i$$6. In fine « Inipiesstim Parisiis per Mickaelum Fezandat. »

(5) Douai 1842.

(4) Arch. du Nord, u'' série.

paraissait être l'œuvre d'un atelier lillois du XV^ siècle, aujourd'hui ignoré : voici le titre de ce livre , qu'il donnait d'après Constant d'Orville (i) :

« La quenouille spirituelle ou dévote contemplation , ou méditation de la croix de notre Sauveur et rédempteur Jésus que chacune dévote femme pourra spéculer en filant sa quenouille matérielle, fait et composé par M" Jehan de Lacu. In-12 imprimé à Lille en goth. s. date. »

Jehan de Lacu était , en effet , chanoine de la collégiale de Saint- Pierre de Lille, mais l'impression de son œuvre, à Lille, n'est rien moins que prouvée. La Bibliothèque nationale possède une édition de " la Quenoille spirituelle (2) » , mais celle-ci , sans date , a été imprimée à Paris par Guillaume Nyverd, demeurant au Palais , à la première porte ; Brunet en mentionne une autre édition gothique en 23 ff. , sans lieu ni date. Serait-ce cette édition que Constant d'Orville a citée comme ayant été imprimée à Lille ? La preuve resterait à faire. Parmi les impressions qui pourraient être sorties d'un atelier lillois inconnu, existant à la fm du XV^' siècle et au commencement du XVP, je signalerai

()) Mélanges tirés d'une grande bibliothèque. T. VI, p. 62. Constant d'Orville n'a fait que citer l'abbé Goujet, qui mentionne ce livre dans le IX'' vol. de la bibl. française.

(2) P. in-8° goth. 20 ff. chiffrés (Réserve Y3 NO4415).

l'imprimerie lilloise. l3

également la petite plaquette que possédait M . Vanderhelle , de Lille , et qui figure sur le catalogue de sa vente sous le numéro 289. En voici le titre :

Pronosti CATION. Le nom de celui soit béneis qui créa le ciel et la terre et singulièrement doit estre béney à cause des opérations que par lui se font par le mouvement des planettes et estoilles. Je Thurien Blouet, prestre, résident à Lille, à l'honneur de Dieu et à la consolation du peuple me suis condescendu à publyer ces présentes pronostications pour cest an mil chinq cens et trois.

S. I. p. in-40de 6 ff. (i)

Comme Jehan de Lacu, Thurien Blouet habitait Lille , et j'ai trouvé dans les comptes de la pille quelques renseignements intéressants sur cet inventeur des almanachs , prédécesseur des Nostradamus et des Mathieu Laensberg. C'est en l'année 1487 que le nom de Thurien Blouet apparaît , pour la première fois , dans ces comptes ; on y peut lire qu'il était « l'orlogeur sermenté de la ville » , chargé , en conséquence , de la direction de l'horloge de la maison commune. En 1493 , ils nous apprennent que Thurien Blouet possédait une collection manuscrite des /V?^.v ou mystères , dont la vogue était si

(i) Petite plaquette excessivement rare, dit le catalogue. II doit en exister des éditions antérieures car , en 1482 , Thurien Blouet reçut xiiii I. pour avoir offert « un almanach » à Philippe-Ie-Beau.

(Arch. dép. Compte de la Recette générale. 1482).

grande alors, et que lorsque Maximilien d'Autriche, l'époux de Marie de Bourgogne , appela près de lui , à Malines, les compagnons lillois pour donner une représentation, la ville emprunta à Thurien Blouet « le jeu jadis joué en ceste ville de la Passion , Résurexion et Vengenche de N. S. Jésus-Christ", et qu'on lui paya une indemnité parce que les volumes prêtés ne purent lui être rendus.

Évidemment, si le livre de Jehan de Lacu a été édité à Lille, — affirmation de M. Constant d'Orville, que je n'accepte qu'avec toutes réserves , et sous bénéfice d'inventaire , — les Pronostications de Thurien Blouet peuvent également y avoir été imprimées.

Ce qu'il y a de certain , du reste , c'est que ces tentatives, si elles furent faites, ne réussirent point, et qu'elles laissèrent si peu de traces qu'en 1595 le Magistrat donna une gratification à Antoine Tack , " parce qu'il est le premier qu'il at imprimé à Lille. "

Après cette digression un peu longue , je reviens aux affirmations de M. Dufaitelle. Il avait raison contre M. Duthillœul en soutenant que l'imprimerie s'était établie à Lille, non en 161 1, mais avant la fin du XVr siècle. M. Arthur Dinaux intervint dans la discussion et publia, dans les Archives du Nord, la découverte faite, dans les comptes de la ville, par M. delà Fons Mélicoq, du nom du premier imprimeur lillois, Antoine Tack, que le comptable avait écrit

l'imprimerie lilloise. i5

Antoine Tacque , et que M. de la Fons avait lu Antoine Jacque. Enfin, M. Paeile, bibliothécaire de la ville, compléta la découverte en décrivant un livre, daté de 1595 , De indulgentiis , qu'il avait fait acheter pour la bibliothèque municipale, et qui était, jusqu'aujourd'hui, la seule impression connue sortie des presses d'Antoine Tack. On trouvera les autres dans la bibliographie.

Avant de dresser la liste des imprimeurs lillois qui se sont succédé de la fm du XVI® siècle jusqu'à la date de la Révolution française, et de donner, sur chacun d'eux , les renseignements particuliers que de longues recherches m'ont permis de recueillir , il est indispensable de dire quelques mots de la législation , ou plutôt de la réglementation qui régissait cette industrie dans nos provinces, sous la domination espagnole, puis sous la domination , française qui lui succéda.

Je parlerai d'abord du privilège des imprimeurs.

J'ai indiqué précédemment les rigueurs de la législation pendant la période de lutte qui remplit tout le XVF siècle ; la sévérité avec laquelle ces ordonnances étaient appliquées , s'adoucit quand la paix et le calme furent revenus; mais, pendant tout le temps où Lille

l6 HISTOIRE DE

resta sous la domination espagnole , le Roi seul conféra des privilèges d'imprimeur, et je n'ai pu constater, pendant cette période, la création d'une imprimerie lilloise avec la seule autorisation du Magistrat. Après la conquête française, le droit resta le même. Conformément à la célèbre ordonnance datée de Moulins , en 1566, ordonnance qui demeura la base de la législation jusqu'en 1789, le Roi de France avait seul, en principe, le droit de concéder des brevets d'imprimeur; mais il arriva très-souvent que le Magistrat de Lille accorda des autorisations qui furent , plus ou moins tard , ratifiées par l'autorisation royale ; et , plus d'une fois , les titulaires des brevets délivrés par l'autorité locale trouvèrent moyen de faire consacrer leurs droits en sollicitant du Roi de France , non pas le privilège d'exercer leur industrie , mais le privilège d'imprimer tel ou tel livre. Cette autorisation obtenue, ils présentèrent plus tard cette faveur spéciale comme une reconnaissance implicite , et leur prétention fut le plus souvent admise.

En l'année 1700, le 6 décembre, Louis XIV prescrivit à l'Intendant de la province de faire une enquête sur le nombre des imprimeurs existant à Lille, enquête qui devait mentionner l'origine et la date des privilèges , l'importance des établissements et la nature des travaux qui s'y exécutaient.

L'enquête eut lieu , et elle constata l'existence de

huit imprimeries , dont quatre avaient une certaine importance : c'étaient alors celles de J .-B. de Moitemont, rue Saint-Nicolas ; d'Ignace Fiévet et Liévin Danel , rue des Malades ; de Jean-Chrysostôme Malte , rue Esquermoise ; de Balthazar Le Francq , rue de la Grande- Chaussée; de J.-B. Cramé, rue des Malades; d'Adrien de Hollander, même rue; de Charles Le Blon , chez Malte; de Louis Briquet, place de Rihour.

A la suite des renseignements transmis à Paris parut, le 20 juillet 1704, une ordonnance royale qui réduisait à quatre , par voie d'extinction , le nombre réglementaire des imprimeries lilloises; mais la guerre et le mauvais vouloir du Magistrat, jaloux de tout ce qu'il considérait comme un empiétement sur ses droits de police, entravèrent, pendant de longues années, l'application de cette ordonnance, car, de 1700 à 1720, de nombreux ateliers s'ouvrirent à Lille avec la seule autorisation du Magistrat , et il en exista , malgré l'arrêté royal, jusqu'à douze à la fois. Cependant , le pouvoir royal n'avait pas abdiqué son droit ; un arrêt du conseil avait, le 28 février 1723, promulgué un règlement pour l'imprimerie et la librairie dans la ville de Paris; on s'occupa plus tard des provinces.

En 1728, l'intendant, M. de Méliand, écrivit à M. de Godefro}' pour lui demander son avis sur l'utilité de soumettre l'imprimerie et la librairie lilloises à la réglementation édictée pour Paris. M. Godefrov

l8 HISTOIRE DE

répondit que cette industrie avait perdu à Lille toute son importance , et que bien loin de lui imposer des entraves nouvelles, il y avait lieu de l'encourager. Les Lillois , ajoutait-il , absorbés par le commerce , s'adonnent peu aux lettres, et l'on imprime très-peu de livres à Lille. A cette époque, en effet, l'imprimerie végétait, et ce ne fut que dans la seconde partie du XVI IF siècle que cette industrie reprit quelque activité.

En 1739, une nouvelle enquête, plus sévère, fut ordonnée à la suite de l'arrêté du 3 1 mars , qui avait fixé le nombre des imprimeurs dans toutes les villes de France. Ce nombre avait été établi comme suit :

douze, dix.

Paris trente-six.

Lyon

Rouen

Bordeaux

Toulouse

Strasbourg j .