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4, Summa, 1.16, $ 1.
€ IFest établi par les canons sacrés et confirmé par la coutume que, vivants, nous n'avons rien de commun avec les excommuniés ; morts, il doit en être de même; ils doivent ainsi être privés de toute sépulture ecclésiastique, ceux qui étaient auparavant retranchés de l'unité chrétienne, et qui n'avaient pas été réconciliés avec l'Église à l’article de la mort! », dit une décrétale d’Innocent IN.
Non seulement l’excommunication est un obstacle à une sépulture chrétienne, mais lorsque pour une cause quelconque, elle a été obtenue, le cadavre de l’excommunié n'est pas encore à l'abri de l’inquisition acharnée de l'Église. Voici comment s'exprime à ce sujet cette même décrétale : « Par conséquent, s'il arrive quelquefois que, par la violence de quelques-uns ou de toute autre façon, des corps d’excommuniés soient enterrés dans uñ cimetière ecclésiastique, s'ils peuvent être distingués des autres cadavres, ils doivent être exhumés et jetés loin de la sépulture ecclésiastique. »
« Pourtant », veut bien ajouter le Pape, « s'ils ne peuvent être distingués, nous pensons qu'il n’y a rien à faire, de peur qu'avec les os des excommuniés ne soient exhumés des corps de fidèles*. »
Quant à ceux qui, « par l'audace de leur propre témérité, avec le mépris des Clefs de l'Eglise, osent ensevelir des excommuniés », le Pape Clément V lance contre eux une sen-
1. Décret. de Grégoire IX, 3.28.12. Sacris est canonibus inslilutum et utentium consuetudine approbatum, ut quibus non communicasimus vivis, non communicemus defunctis, el ut careant ecclesiastica sepullura qui prius erant ab ecciesiaslica unilale præcisi, nec in articulo mortis ecclesiæ reconciliali fuerint.
2. Dito. Unde, si conlingat inlerdum, quod vel ercommunicatorum corpora, vel violentiam aliquorum, vel alio casu, in cœmeterio ecclesiastico lumulentur, si ab aliorum corporibus discerni poterunt, exhumari debent, et procul ab ecclesiastica sepullura jaclari. Quodsi discerni non poterunt, expedire non credimus, ul cum excommunicalorum ossibus corpora extumulentur fidelium.….
tence d'excommunication dont ils sont atteints zpso facto; et de laquelle ils ne peuvent être absous que par une décision de l’évêque diocésain !. |
La rigueur de ces principes avait, il faut bien le reconnaître, quelque chose d’odieux et de profondément contraire à la grande idée du Pardon, qui domine toute la morale chrétienne et qui en fait la beauté. Aussi les canonistes cherchèrent-ils à en atténuer les effets :
Excommunicatus non sepelitur in sacro, nist petiertt absolvi : vel nisi post mortem fuerit absolutus. « Un excommunié n’est pas enseveli en terre sainte sil n'a pas demandé son absolution, ou s’il n’a pas été absous après sa mort », dit Panormitanus?, et reprenant la même idée, Ferraris s'exprime ainsi : {no etiam mortuus absolvi potest ab eo à quo poterat absolvi vivus, si ante obitum signa pœnitentiæ dedit, non directe quia non est amplius homo super terram, sed ad hoc ut sit capax ecclesiasticæ sepulturæ et suffragiorum Ecclesiæ. © Bien plus, un mort peut être absous par celui qui aurait pu l’absoudre vivant, si avant son décès il a donné des signes de repentir; non directement, il est vrai, puisque désormais ce n’est plus un homme sur la terre, mais afin qu'il puisse récevoir une sépulture ecclésiastique et faire l'objet des prières de l'Église #. »
Ces deux textes sont complètement d'accord sur un point, savoir que, même après sa mort, un excommunié pouvait être absous s’il avait donné des signes de repentir; mais cette dernière condition est-elle indispensable ? Ferraris paraît
