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inférieur dans la hiérarchie, ils doivent signaler le fait à l'Empereur, qui frappera le coupable de la peine prescrite. Les fidéjusseurs sont en même temps libérés de toute obligation.

Dans la préface de la novelle 51, Justinien constate avec mélancolie que les entrepreneurs de spectacles, ne pouvant plus exiger de fidéjusseurs pour garantir les engagements des actrices, avaient tourné la difficulté : ils faisaient jurer à ces femmes « de ne Jamais cesser leurs « services par une opération impie et honteuse »; si bien que par piété ces malheureuses continuaient à vivre d’une facon impie, et que, pour observer la foi jurée, elles continuaient à prostituer leur chasteté. Quia enim eos lidejussores accipere prohibuimus, invenisse illos aliam viam ad impictalem deducentem majorem : jusjurandum enim cas exigere, quia nunquam ab impia illa et turpi operatione cessabunt, mulieres autem existentes miseras el sic male seduclas, pie agere se putare, si impie egerint, ‘et ut custodiant jusjurandum propterea suam prostituere castitatem. L'Empereur permet, dans ce cas, aux actrices de violer un serment si amer et de vivre chastement sans craindre de se parjurer, car Dieu retourne la peine du parjure, si toutefois il y en à une, contre celui qui a exigé un tel serment : magis autem Deo amabiliter pœna per- Juru (st qua omnino est pæna) contra eum qui jusjurandum exigut convertenda.

Une amende de dix livres d’or est infligée à celui qui a exigé ce serment, amende qui est versée à la malheureuse pour lui permettre de faire bonne figure le reste de sa vie et qui doit être recouvrée par l'Administration de la Province; le Juge qui aura négligé de la faire recouvrer

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en sera personnellement responsable sur tous ses biens, de même que ses héritiers el ses successeurs, parce qu'il à négligé de faire œuvre pie. Si c'est le gouverneur de la Province lui-même, il sera tenu de cette amende, qui reviendra toujours à l'actrice’ et qui sera recouvrée par le juge militaire ou l'évêque.

On voit que Justinien mettait une sorte de point d'honneur à déjouer les ruses que les entrepreneurs de spectacles emplovyaient pour tourner la loi et forcer les actrices à rester au théâtre ; on s'explique aisément les artifices de ces derniers, parce que c'élaient probablement | les plus jolies ou celles qui avaient le plus de talent qui trouvaient à se marier honorablement. >

Faut-il chercher la raison de ces mesures législatives, qui semblent en disproportion avec leur objet par leur longueur et leur fréquence, dans des rancunes d’actrice devenue toule-puissante, inspirées à Théodora par des dédits qu'elle avait dû payer, ou plus généralement par les mauvais souvenirs qu'elle conservait de ceux à qui elle avait autrefois loué ses services? Toujours est-il que les comédiens ne sont pas plus envisagés cette fois que dans les autres lois de Justinien, ce qui montre encore l'esprit étroit dans lequel sont conçues ces réformes, qui, par son étroitesse même, dénote une inspiration féminine incapable de généralisation.

‘1, Novelle, 51. C. I,$ 1.