Suétone, Auguste

3. Paul, Sentences, V, %6, $$ 1 et 2. Lege Julia de vi publica damnatur qui aliqua potestate præditus, civem Romanum, antea ad populum nunc imperatorem appellantem necaverit necarive jussit, torserit, verberaverit, condemnaveril, inve publica vincula duci jusserit. Hac lege excipiuntur qui artem ludicram faciunt.

tout prix, au moyen d'applaudisseurs à gages, el la claque n'était pas plus inconnue à Rome qu'à Paris : et non seulement ils se faisaient applaudir, mais’ en bons camarades ils s'arrangeaient même de façon à faire diminuer le succès des autres, en leur faisant « couper leurs effets ». Malheureusement, les magistrats chargés de la police — les édiles probablement — plaçaient quelques conquistores, des « curieux » comme on traduirait assez exactement aujourd’hui en argot, chargés de surveiller les claqueurs, de leur arracher leurs vêtements et de les fouetter. C’est probabiement cette vieille loi de la République dont parle Suétone qui étendait aux modestes fabricants de leur gloire, le droit qu'avaient les magistrats de faire battre de verges les histrions. C'est Plaute qui nous donne ces détails dans le Prologue d’'Amphitrvon dit par Mercure : Hoc quoque etiam mihi in mandatis dedit (Jupiter) Ut conquistores fierent hestrionibus … Qus sibi mandassent delegati ut plauderent . Quive, quo placeret aller, fecissent minus : Eis ornamenta et corium uti conciderent.

On trouvera peut-être le châtiment disproportionné avec la faute, il ne faut pourtant pas oublier que les théâtres romains contenaient de vingt à quarante mille spectateurs, et que, dans une telle multitude la moindre agitation pouvait être grosse de conséquences dangereuses.

Mais c'est à Néron qu'on doit l’organisation savante de Ja claque. Pour être plus sûr que sa voix obtiendrait un éclatant succès lors de ses débuts au théâtre de Naples, il choisit de jeunes chevaliers, et un peu partout plus de cinq

millé plébéiens de la plus robuste jeunesse qui, divisés en plusieurs groupes pour seconder $es efforts pendant qu'il chantait avaient appris plusieurs sortes d'applaudissements : il y avait les bourdonnements, bombos ; les tuiles, imbrices; les castagnettes, festas. Ces jeunes gens étaient remarquables par leur chevelure très épaisse, leur mine élégante et un anneau qu'ils portaient à la main gauche. Leurs chefs gagnaient quarante mille sesterces ‘

C'est la jeunesse de ces complaisants qui à fait donner, croyons-nous, par la suite, aux claqueurs le sobriquet de Juvenes,« jeunes gens ». Les jurisconsultes del’ Empire aggravent les châtiments por tés contre ces individus, qu? vulgo se Jjuvenes appelant, et qui avaient l’ habitude de provoquer dans quelques villes les turbulentes acclamations du peuple.

S'il n'y a d'autre délit à leur reprocher et s'ils n’ont pas été déjà avertis’par le gouverneur, ils sont renvoyés battus de verges ou il leur est interdit d'assister dorénavant ‘aux spectacles ; mais en cas de récidive, ils sont punis de l'exil et même quelquefois’ de la mort ? |

Harmenopule, juristonsulte grec du quatrième siècle, fraduisit juvenes par vewreotzor, qui veut dire à là fois jeunes gens et séditieux, fauteurs d'un nouvel état de choses, dans la loi soi vewrsoixo ?, où il paraphrase la loi de Callistrate que nous venons de citer, probablement parce que les séditions nées au théâtre provenaient de la claque qui en donnait le signal ou en fournissaitle prétexte, et voilà comment les humbles claqueurs de Plaute purent devenir des révolutionnaires au Bas-Empire et sous l'Empire Grec. |

© 1. Suétone, Néron, 20.

22D7,-4801972853; Calistr alé. Solent quidam qui vulgo se juvenes appellant in

quibusdam civitatibus tur bulentibus se acclamationibus populariumaccommodare.. 3. Pro Chiron, NI, 7

IV. Adultère et Stuprum'. — I. Sruprum. — Chacun sait ce qu'est l’adultère; il n'est donc pas besoin de le définir. Mais à côté de ce délit, il en existait à Rome, un autre appelé stuprum qui résultait du fait d'entretenir des relations illégitimes avec une matrone, jeune fille ou veuve.

Sed eadem lege Julia eliam stupré flagitium punitur cum quis sine vi vel virginam vel viduam honeste viventem stupraverit disent les Inslitutes de Justinien*.

Bien que souvent les deux mots soient employés par les jurisconsultes l’un pour l’autre indistinctement, ce sont deux délits différents.

La peine du stuprum pour les honesti était la confiscation de Ia moitié de leurs biens, et pour les humules — et par conséquent pour les comédiens — un châtiment corporel suivi de la relégation *.

IL. ADuLTÈRE. — Il y à à distinguer deux périodes dans la répression de l’adultère à Rome, avant et après le vote de la loi Julia de Adulterrs coercendis, en 736 ou 737.

A. Avant elle, l’adultère du mari était une simple faute morale dont il ne devait compte à personne. Celui de la femme était justiciable de son mari si elle èn manu; si la femme était mariée sans »#anus, M. Esmein pense avec M. Paul Gide qu’elle était encore justiciable de son mari : sinon elle devait être justiciable de l’ascendant dans la puissance duquel elle se trouvait : de toute facon, ce juge domestique devait s'entourer d’un conseil de parents du mari et de la femme. Mais une condamnation publique était

1. Voir l'étude détaillée que M. Esmein a fait de cette question sous ce titre : Le Délit d'adullère à Rome et la loi Julia. Paris. 1878.