Institutes

possible, prononcée par l’Assemblée du peuple, juge ordinaire au criminel, sur l'accusation d’un magistrat!. Tite- Live rapporte, en effet, qu'on putélever un temple à Vénus avec les amendes que Quintus Fabius Gurges infligea en une seule année à des matrones de mœurs légères. Quant au complice, pris en flagrant délit, il pouvait être mis à mort par le mari; autrement il pouvait être condamné à une amende par le magistrat.

B). Avec la loi Julia de Adulleriis comme avec les lois caducaires, commence un régime d'exception pour les comédiens, justifié dans une certaine mesure par le rôle important que jouent les personnes de cette profession dans la perpétralion de ce délit. C’est, à la vérité, un fait d'expérience que le théâtre est un grand dissolvant du mariage : constatons, à ce propos, un curieux rapprochement de dates: la première comédie fut donnée à Rome par Livius Andronicus en 514 et le premier divorce est de 533. Pour bien des raisons matérielles et psychologiques, dont l’une des meilleures est de rendre sans cesse les états d'âme de personnages fictifs dont l’adultère est la prineipale préoccupation, les acteurs en arrivaient à étendre à la vie de tous les jours les mœurs des personnages de Plaute et de Térence. Il est bien entendu que nous ne parlons que de ce qui se passait. à Rome: chacun sait que ce n’est plus du tout la même chose aujourd’hur.

La loi Julia ne punit pas l'adultère du mari: il ne peut donc y avoir que deux délinquants : la femme et « l’autre ». Voyons dans quelle mesure elle à fait sortir les comédiens du droitcommun.