Acta Sanctorum, 25 août

2. Annales ecclésiastiques, Année 303, ch. 118. 3. Acta Sanctorum. 14 avril.

qui ont voulu souüvent tourner en dérision le Christianisme au théâtre, ont changé les comédies en réalités et les acteurs en martyrs. Il faut constater, en effet, que c’est toujours au théâtre que ces acteurs martyrs ont fait leur profession de foi; il est certain qu'ils le faisaient avec intention : peut-être pour donner au publie le spectacle de leur zèle de néophyte dans un esprit de propagande ; peutêtre, étaient-ils, — quoi qu'en disent les hagiographes, pour lesquels ils sont toujours des artistes célèbres, car ils sont parfaitement inconnus par ailleurs, — d’obscurs figurants assurés de produire enfin, au moins une fois, un « eflet » certain.

Du reste l'existence de ce saint Ardalion est, nous semblet-il, assez problématique; nous serions assez enclin à croire qu'il n'est qu'un dédoublement du précédent. Voici les raisons qui militent en faveur de cette opinion : 1l subit le martyre la même année que saint Génésius; il fait des réponses analogues dans une pièce destinée, comme précédemment, à ridiculiser le Christianisme : l'hagiographe ne précise pas le théâtre où il a fait ses déclarations, et l’on peut en induire que c’est à Rome; et enfin, il paraît certain que le nom d’Ardalion est un sobriquet qui lui vient de son supplice", ce n'est donc pas son véritable nom. On pourrait opposer. que Génésius eut la tête tranchée et qu'Ardalion fut brûlé vif; mais l'hagiographe du premier dit qu'il subit auparavant le supplice du feu : /ampadibus etiam inflammatus. Par conséquent, nous conceluerions volontiers qu'Ardalion était un surnom donné à Génésius et que les

hagiographes aient ainsi eru trouver deux saints, alors