Macrobe, Saturnales, II

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Sous le Bas-Empire, il leur fut même défendu de s'asseoir au théâtre, à quelque place que ce fût; une constitution d'Arcadius et d'Honorius de 396 accorda à tous le droit d'user de tabourets pour s'asseoir en public, sauf aux histrions, à ceux qui se sont donnés en spectacle pour les plaisirs du peuple et aux taverniers!, 40

Costume des acteurs. — Le costume des acteurs ne différait pas de celui des autres Romains; ils s’habillaient suivant leur condition de citoyens, d’affranchis ou d'esclaves.

Il n’en était pas de même pour les femmes.

De tout temps, les courtisanes et les actrices avaient été distinguées des matrones par leur costume ; à celles-ci était réservée la stôla blanche aux longs plis; les femmes de mœurs légères s’habillaient au contraire d’étoffes de couleur ou de gazes transparentes. Le luxe était ce qui les distinguait des chastes matresfamilias, qui ne devaient se faire remarquer que par leur simplicité.

Avec la corruption des mœurs, tout changea : les matrones préférèrent faire valoir leur beauté plutôt qu’une apparence de vertu; elles envièrent l'élégance des actrices et s’habillèrent comme elles, si bien qu'à la fin de l'Empire, la loi consacra une sorte de chassé-croisé de luxe, en défendant aux actrices de se parer de certains ornements et de certaines étoffes pour les réserver aux femmes du monde : Nulla mima gemmis, nulla sigillatis sericis aut texlis ulatur auraiis. His quoque vestibus noverint abstinendum,

1. C. Théod., 15.138.1. Exceplis plebeiis scenicis et qui spectaculo suo præbuil populo maleriam voluptalis, el labernariis, celeris.omnibus usum sellarum ‘el sedendi ac conveniendi in publicum tribuimus facultatem. ai

LA: EPP

quas Grœco nomine a latino cruslas vocant, in quibus alio admixtus colori puri rubor muricis inardescit. Uli sane tisdem scutulatis et variis coloribus sericis, auwroque sine gemmis collo, brachiis, cingulo non velamus”.

Voici la traduction de cette constitution de Théodose, d'Arcadius et d'Honorius, datée de Constantinople « Aucune actrice ne doit se parer de pierres précieuses, « d’étoffes de soie brodée ou de tissus lamés d'or. Elles «.s’abstiendront aussi de porter ces vêtements que les « Grecs désignent du mot latin crusla dans lesquels «€ flamboie la rougeur de la pourpre pure mêlée à une autre « couleur,

« Nous ne leur défendons pourtant pas de porter des vêtements de soie à mailles et de couleurs différentes, des colliers d’or, des bracelets et une: ceinture sans pierres précieuses. »

Sous l'influence des idées chrétiennes, il fut défendu par les mêmes Empereurs aux comédiennes, et à celles qui font un gain de leur corps, de paraître en public vêtues comme les vierges consacrées à Dieu :

Mimæ et quæ ludibrio corporis sui quæstum faciunt, publice habilu earum virginum, que Deo dicatæ sunt, non ulantur?.

Enfin, dans la novelle 123% Justinien défendit aux séculiers en général, hommes et femmes, et surtout aux acteurs et aux prostituées de prendre les dehors des moines, des reli-