Contra. Marquardt, Culle, II, p

jouaient incognito) tandis que le peuple pouvait exiger qu'un mauvais histrion l'ôtât pour jouir de sa confusion sous les sifflets et les quolibets de la foule.

L’Atellane disparut d’ailleurs de bonne heure sous l’Empire, où ne subsista guère que la pantomime.

Place des acteurs au théâtre. — Le théâtre tenait une grande place dans la vie désœuvrée des Anciens et surtout des Romains, qui, plus que tout autre peuple, furent d’une étonnante stérilité économique : aller aux spectacles était la plus importante affaire des patriciens et surtout des plébéiens. Sous l’Empire, il était donc naturel que les différentes situations sociales eussent une répercussion sur les places au théâtre, en même temps que le droit criminel commençait à distinguer entre les honorables et les personnes de basse extraction.

Les histrions, frappés de diverses incapacités, non seulement du fait de l’infamie qu'ils encouraient, mais plus spécialement encore, parmi les infâmes, en raison de leur profession, ne pouvaient prendre au théâtre la place à laquelle leur condition leur eût donné droit.

La loi Roscia, votée en 686, sur la proposition du tribun Roscius Otho, ami de Cicéron! disait, en effet : Qui artem ludicram exercet in quatuordecim primis ordinibus ne sedeat. Et, lorsqu'après être monté sur la scène, sur l’invitation de César, Décimus Labérius voulut s'asseoir sur les gradins réservés aux chevaliers, ceux-ci lui firent comprendre en se serrant qu'il n’y avait plus de place pour lui, malgré la réhabilitation qu'il avait obtenue de César : la coutume était plus forte que la loi?.