CHAPITRE XVIII. îg

pâguons de Pizarre ne demandoient que leur retour, et quelui-même il ne s’obstinoit dans sa malheureuse entreprise que par un orgueil insensé . Il fit donc partir deux vaisseaux sous la conduite d’un Castillan nommé Tafur , pour ramener les mécontens.

A la vue de ces vaisseaux qui s’avam çoient à pleines voiles, Pizarre tressaillit de joie. Mais cette joie fit bientôt place à la plus profonde douleur.

« Je ne sais , dit-il à Tafur qui lui déclaroit l’ordre dont il étoit chargé, quel est le fourbe qui, pour me nuire, a fait parler mes compagnons; mais quel qu’il soit, il en impose. Ges nobles Castillans s’attendoient, comme moi, à des périls, à des travaux dignes d’éprouver leur constance. Si l’entreprise n’eût demandé que des cœurs lâches et timides, on l’auroit achevée avant nous et sans nous.

C’est parce qu’elle est pénible qu’elle nous est réservée : les dangers en feront la gloire, quand nous les aurons surmontés. On a donc fait injure à mes amis , lorsqu’on a dit au vice - roi de î.

l'isthme qu’ils vouloientse déshonorer.

Pour moi, je n’en retieus aucun. De Graves gens, tels que je les crois tous, ne demanderont qu’à me suivre; et les li o mm es sans cœur , s’il y en a parmi nous, ne méritent pas mes regrets. Faites tracer une ligne au milieu de mon vaisseau. Vous serez à la proue; je serai à la poupe avec tous mes compagnons.

Ceux qui voudront se séparer de moi n’auront qu’un pas à faire de la gloire à la lionte. »

Tafur accepta ce défi ; et quels furent l’étonnement et la douleur de Pizarre, lorsqu’il vit que presque tous les siens passoient du côté de Tafur I Indigné !

mais ferme et tranquille, il les regardoit d’un oeil fixe. L’un d’eux le regarde à son tour ; et voyant sur son front une noble tristesse , une froide intrépidité * il dit à ceux de qui l’exemple l’avoit entraîné : « Castillans, voyez qui nous abandonnons ! Je ne puis m’y résoudre ; et j’aime mieux mourir avec cet homme-là , que de vivre avec des perfides. Adieu. » A ces mots, il repasse du côté