CHAPITRE XVIII. a

de Pizarre, et jure, en l’embrassant 3 de ne plus le quitter. Ce guerrier étoit Aléon. Quelques-uns l’imitèrent; ce fut le petit nombre : mais leur malheureux chef n’en fut que plus sensible à ce dévouement généreux. Il ne lui é toit échappé contre les déserteurs ni plaintes , ni reproche; mais lorsqu’il vit que douze Castillans vouloient bien lui rester fidèles, résolus à mourir pour lui plutôt que de l’abandonner , son cœur soulagé s’attendrit; il les embrasse; et lareconnoissance lui fait verser des larmes que la douleur n’avoit pu lui arracher. «Tu vois, dit-il à Tafur, que mon navire brisé s’entr’ ouvre et va périr; laisse-moi l’un des tiens. » Tafur lui refusa durement sa prière, ce Je puis vous ramener, dit-il; mais je ne puis rien de plus. — Ainsi , lui dit Pizarre , on inet de braves gens dans la nécessité du choix, entre leur déshonneur etleur perte inévitable!

Va, notre choix n’est pas douteux. Lai ssenous seulement des munitions et des armes. Celui qui t’envoie aura honte de nous avoir abandonnés. »

ii*

LES INC A S ^

Au moment fatal où Tafur mît â la voile et quitta le rivage, Pizarre fut près de tomber dans le plus affreux désespoir. 11 se vit presque seul, sur des mers inconnues et dans un nouvel uni-

vers, abandonné de sa patrie, foible jouet des elémens, en butte à des dangers horribles , en proie à ces peuples sauvages, dont il falloit attendre ou la vie ou la mort. Son âme eut besoin de toutes ses forces pour soutenir [apesanteur du coup dont il étoit frappé. Ses compagnons , qui l’environnoient , gardoient un morne silence; et le héros, pour relever leur courage abattu, rappela tout le sien.

Il commence d’abord par les éloigner du ri vage, d’où ils suivoient des yeux les voiles de Tafur; et s’enfonçant avec eux dans 1 île : « Mes amis , félicitons— nous, leur dit-il, d’être délivrés de cette foule d’hommes timides qui nous auroient mal

secondés; la fortune me laisse ceux que j'aurois choisis. Nous sommes peu, mais tous déterminés, mais tous unis par l’amitié, la confiance et le malheur. Ne