CHAPITRE XIX

La, tout ce qui s’offre à leurs yeux annonce un peuple industrieux et riche, Pizarre fait dire à ce peuple qu’il recherche son amitié; et bientôt il le voit s’assembler en foule sur le port. Il voit son navire entouré de radeaux (i) chargés de présens : ce sont des grains, des fruits et des breuvages, dont les vases d’or sont remplis. Sensible à la bonté , a la magnificence de ce peuple doux et

paisible, Pizarre s’applaudit d’avoir enfin trouvé des hommes ; mais ses compagnons s’applaudissent d’avoir trouvé de l’or.

Les Indiens, sans défiance comme sans

artifice, sollicitoient les Castillans à des-

(i) Ces radeaux s’appeloieut des balz.es.

cendre sur le rivage. Pierre le permit mats seulement à deux des siens, à Can- Ve Ct 3 Molma. A peine sont-ils descendus , qu une foule empressée et caressante les environne. Le Cacique luimeme les conduit dans la ville, les introduit dans son palais, et leur fait parcourir es demeures tranquilles de ces Indiens tortunes. Ces hommes simples les reçoivent comme des amis tendres reçoivent des amis; et avec l’ingénuité, la sécurité de l’enfance , ils leur étalent ces richesses qu’ils auroient dû ensevelir.

« Quoi de plus touchant, disoit Mohna, que l’innocence de ce peuple ! — 11 est vrai qu’il est simple et facile à ci- ^iliser, disoit Candie;» et cependant, le crayon à la main, au milieu des sauvages, il levoit le plan de la ville et des murs qui l’environnoient. Les Indiens , enchantés de l’art ingénieux avec lequel sa main traçoit comme l’ombre de leurs murailles, ne se lassoient pas d'admirer ce prodige nouveau pour eux. Ils étaient loin de soupçonner que ce fût une perfidie. « Qi,e faites-vous? lui demande