CHAPITRE XVIIÏo igî

respiroient et dont ils étoient pénétrés déposoit dans leur sein un germe d’une langueur contagieuse ; et leur courage , avecleur force, diminuent tous les jours.

« Nous ne te demandons , disoient-ils à Pizarre , qu’un climat plus doux et plus sain. Fais-nous respirer ; sauve-nous de cette maligne influence; allons chercher des hommes qu’on puisse fléchir ou combattre, oppose-nous des ennemis sur qui du moins en expirant, nous puissions venger notre mort. »

Pizarre cède à leurs instances; et des débris de leur navire , il leur fait construire une barque pour regagner le continent. Mais lorsqu’on y travaille avec le plus d’ardeur , l’un d’eux croit, du haut du rivage, apercevoir dans le lointain les voiles d’un vaisseau. 11 pousse un cri de surprise et de joie , et tous les yeux se tournent vers le nord. Ce n’est d’abord qu’une foible apparence : on craint de se tromper ; on doute si ce qu’on a pris pour la voile n’est pas un nuage léger 5 on observe long-temps encore ; et peu à peu l’espérance , en croissant , affoiblit ia

crainte , comme la lumière naissante pe% netre l’ombre et la dissipe au crépuscule du matin. Toute incertitude enfin cesse : on distingue la voile, on reconnoît lepa- Villon; et ce rivage, qui n’avoit jusqu’alors répété que des plaintes et des gémissemens , retentit de cris d’allégresse.

Mais le vaisseau, en abordant, étouffe bientôt ces transports. Les matelots qui le conduisent sont l’unique secours qu’on envoie à Pizarre; et, ce qui l’afflige encore plus , lui-même on le rappelle , on l’oblige à partir .11 en est outre'dedouleu r.

» Eli quoi! dit-il, on nous envie jusquesau triste bonheur de mourir sur ces bords. » Et puis, rappelant son courage :

« Nousy reviendrons, reprit-il; et je ne veux m’en éloigner qu’après avoir marque moi-metne le rivage ou nous descendrons. » Avant de quitter la Gorgone, il voulut y laisser un monument de sa gloire. Il écrivit sur un rocher , au bas oiiquel les flots se brisent ; cc Ici treize hommes ( et ils étoient nommés ) , abandonnes de la nature entière , ont éprouvé qu'il n’est point de maux que le courage