CHAPITRE II

votre père commun, le fils du Soleil, vous salue. Puisse le don de la vie vous être cher jusqu’à la fin ! puissiez-vous ne jamais pleurer le moment de votre naissance ! Croissez , pour m’aider à vous faire tout le bien qui dépend de moi , et à vous épargner ou adoucir les maux qui dépendent de la nature. »

Alors les dépositaires des lois en déploient le livre auguste. Ce livre est composé de cordons de mille couleurs (t) ; des nœuds en sont les caractères , et ils suffisent à exprimer des lois simples comme les mœurs et les intérêts de ces peuples. Le pontife en fait la lecture; le prince et les sujets entendent de sa bouche quels sont leurs devoirs et leurs droits.

La première de ces lois leur perscritle culte. Ce n’est qu’un tribut solennel de reconnoissance et d’amour : rien d’inhumain , rien de pénible ; des prières ,

(i) Ces cordons s’appeloient Quippo, et ceux :jui les gardoient Quippocamaïs ? chargés des Quippo s, **

ÏO LES INCAS,

des vœux, quelques offrandes pures 5 des fêtes où la piété se concilie avec la joie : tel est ce culte, la plus douce erreur , la plus excusable , sans doute , où pût s’égarer la raison,

La seconde loi s’adresse aumonarque:

elle lui fait un devoir d’être équitable comme le Soleil , qui dispense à tous sa lumière ; d’êtendre , comme lui , son heureuse influence, et de communiquer à ce qui l’environne sa bienfaisante activité; de voyager dans son empire , caria terre fleurit sous les pas d’un bon roi; d’être accessible et populaire , afin que, sous son règne , l’homme injuste ne dise pas : Que m'importent les cris dufoible ? de ne point détourner la vue à l’approche des malheureux , car s’il est affligé d’en voir , il se reprochera d’en faire ; et celui-là craint d’être bon, qui ne veut pas être attendri. Elle lui recommande un amour généreux , un saint respect pour la vérité, guide et conseil de la justice, et un mépris mêlé d’horreur pour le mensonge , complice de l’iniquité. Elle l’qxhorte à conquérir , à dominer par ses